說起隋唐，除了隋朝末帝隋煬帝、唐朝開國皇帝李淵與其子李世民外，還有一撥人，他們是那個時代的平民英雄，不滿暴政揭竿起義，他們的力量，加劇了隋朝的滅亡。由於當時起義的農民軍數不勝數，他們便被後世統稱為十八路反王，六十四處煙塵，七十二處草寇。在這眾多平民英雄裡，除了為我們熟知的程咬金外，還有一個人，雖名氣不大，但他卻是李淵與李世民做夢都想除掉的人，他就是魏刀兒。
魏刀兒，是隋末河北農民起義軍的首領。在隋煬帝在為十一年與王須拔一起揭竿起義，率領十餘萬的隨從，自稱"歷山飛"。第二年率兵攻打山西太原，並殺了當時的隋將潘長文。後來王須拔戰死，王須拔的餘眾就全歸他統率，後佔據深澤，活動於冀、定二州之間，自稱魏帝。而同年李淵調任山西河東慰撫大使，到達龍門時，恰巧遇到一波農民起義，李淵領兵擊敗了起義軍，收編了萬餘人，實力大增，後又追擊絳州賊柴保昌，降服其眾數萬人。兩撥隊伍同時盤踞於太原，都想佔據這塊寶地自立軍營，自然就有了衝突，從此樑子就算結下了。
李淵對魏刀兒的忌憚，從《大唐創業起居注》中他對李世民的一段話就能看出："唐固吾國，太原即其地焉。今我來斯，是為天與。與而不取，禍將斯及。然歷山飛不破，突厥不和，無以經邦濟時也。"由此可見，李淵清楚地認知，魏刀兒一日不除，唐朝的根基就不穩固。
然李淵深諳"此輩群盜，惟財是視。頻恃再勝，自許萬全。鬥力而取，容未能克。以智圖之，事無不果。所憂不戰，戰必破之，幸無憂也"的道理，利用魏刀兒之眾愛財的特點，設計埋伏，將這波人馬打下，魏刀兒雖僥倖逃脫，但勢力被嚴重削減，後投奔十八路反王中的夏明王竇建德，竇建德假裝與他聯合，趁他放下防備，被竇所殺，碰巧幫李淵除去了眼中釘。
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