大家都說：“五一廣場是長沙的心臟，到長沙不去五一廣場逛逛是一大遺憾”，前年，一朋友去長沙玩，興高采烈去了五一廣場，卻敗興而歸，問她原因，她說：“不明白這麼個“施工現場”好在哪裡？！”。
確實，朋友去的時候，正碰上五一廣場附近建的火熱的時候，長長高高的鐵板延伸好遠，噪音、灰塵、擁擠給她留下了十分不好的印象。因為這位朋友不瞭解五一廣場的歷史和變化，僅從眼前的現狀來看，有這樣感覺很正常。
關於五一廣場，還要從1952年5月1日開始說起，那時五一路西段正式通車，該此路為紀念五一勞動節而命名，與五一路與黃興路交叉口，修建有街心花壇，道路兩旁種了法國梧桐。後來，人們把這裡就叫五一廣場了。
▲剛建成不久的五一廣場
五一廣場，最初僅為寬敞的地坪，稍後在廣場中央建了一個花壇，直徑30米內植花卉，設石凳。1967年，在五一廣場中心建立一座矩形紀念碑，繪有毛澤東畫像，後又改為毛澤東詩詞或語錄碑。“文革”結束後，紀念碑拆除，又設交警崗，又改建花壇，幾度反覆。
▲“文革”時期，五一廣場“語錄碑”
據說，語錄碑淡出五一廣場時，這裡出現了一批跳交誼舞的青年，每天夜晚9點，在這裡舉行“馬路舞會”，卻是當時的社會氛圍所不允的，當時的報紙還發文批判，稱五一廣場“馬路舞會”的“不正之風”要立即剎住，“必須堅決制止”。
時光流轉，在這裡還發現了不少埋葬著的久遠記憶。建設五一廣場時，這裡挖出大批量簡牘，主要是漢武帝時期的行政文書，為了對簡牘進行保護、研究和宣傳，長沙用5年時間建了中國唯一一座集簡牘保護、整理、研究和展示於一體的專題博物館——長沙簡牘博物館，展現的是2000年的記憶和文化。
幾千年的歷史中，五一廣場周圍一直都是歷代古長沙的官署所在地，商業繁榮，老字號雲集。 “三王街、三興街、三泰街，三三得九九如齋。”“楊裕興的面，徐長興的鴨，德園的包子真好呷!”兒歌裡唱的都是五一廣場美食的味道。這裡充滿記憶和活力，“五一廣場是長沙心臟”的說法大概也是由此而來吧。
▲80年代的五一廣場，這是長沙當時最寬的馬路
▲2002年全國第五屆城市運動會火炬接力途徑五一廣場 攝影：鍾友援
▲地鐵修建前，五一廣場的音樂噴泉
隨著五一廣場及周邊這幾年的提質改造，這裡又變了一個模樣。黃興中路恢復通車，步行街的施工圍擋拆除，地鐵一二號線在這裡貫穿交匯，五一商圈升級迴歸，這裡高樓林立、流光溢彩，好不熱鬧。
在以五一廣場為中心不到兩公里的範圍內，密集佈局著6個地鐵站點，巨大的人流量彙集在此，商家必爭，越來越繁榮五一商圈，延續著五一廣場在長沙的中心地位。
從挖出古代水井開始，長沙這座古老名城，它各個時代的輪廓越來越清晰，而五一廣場作為城市的中心，文明在這裡不斷延續、發展、繁華。五一廣場可以說是“老長沙”的一個縮影，積澱著長沙人豐富深厚的情愫，記錄著長沙城的歷史變遷。
五一廣場歷經滄桑，幾改容顏，有人說：“長沙這片土地，總是在修修補補，五一廣場一箇中心花園才存活了十年。文夕大火讓長沙歷史不復存在，而現在是我們自己，讓建築少了歲月的痕跡。”
又有人說：“歷史的變遷也好，城市的發展也罷，五一廣場仍是五一廣場，被覆蓋歷史的又何止一個五一廣場?而我們記憶中的五一廣場又是被覆蓋過多少次的樣子?而今，五一廣場依然是自己的主人，不需要嘆惜，更不需要接替，它不斷變化的樣子就是為長沙留下的湖湘記憶!”
一個城市的發展需要隨著時代而不斷變化和進步，歷史文化、記憶與城市的發展可以和諧共生，並不是非此即彼，城市在進步的同時，是有辦法留下那些印記和特質，在保留印記的基礎上提升城市品質，豈不是兩全其美？
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