問題一：社區大學到底是什麼樣的學校？
“社區大學”這個概念是近幾年才從美國流傳到中國的，也被稱為“名校跳板”、“轉升大學”、“名校捷徑”、“名校橋樑”等等。可是這麼多好聽的稱號都沒法幫社區大學正名。很多國內的家長還是接受不了“社區大學”。有的人覺得社區大學跟國內大專一樣，不算是本科學校。有的人覺得社區大學要麼不正規，就算是正規的，教學質量也不好，拿到的文憑沒有含金量，基本就是野雞大學。
事實上，社區大學不等於國內的大專，社區大學也絕不是“野雞大學”。
社區大學（Community College, 簡稱CC），也叫社區學院，是兩年制高等教育機構。就讀社區大學的學生在畢業後將獲得副學士學位（Associate Degree）。如果學生希望就讀四年制大學，可以在完成社區大學兩年課程之後轉學到普通四年制大學，畢業後跟所有學生一樣獲得四年制大學的學士學位。而過內的大專學生如果想要升學到本科，需要通過“專科升本科”的考試，本科畢業後，獲得文憑也會標明是“專科本”。所以說，社區大學不等於國內的大專。
社區大學不等於是“野雞大學”。很多人看到自己沒聽說過的美國大學，都覺得是騙學費的野雞大學，這種錯誤的認知冤枉了太多好學校，在此就不贅述。一般來說“野雞大學”指招生門檻低，教育質量差的學校。的確，美國有這樣的學校。但是，社區大學不等於野雞大學。社區大學雖然招生門檻與常規的四年制大學相比較低，但是不一定符合教學質量差這個標準。社區大學有正規的辦學資質，而且，很多教學質量高的優秀學校在國際上享有聲譽，比如位於加州的帕薩迪納市立學院（Pasadena City College），聖塔莫妮卡學院（Santa Monica College），迪安薩學院（De Anza College）等。
問題二：美國為什麼會有社區大學？
美國的第一所公立社區大學於1901年成立，發展到現在，社區大學已經是美國高等教育系統中非常重要的組成部分。不論在哪個國家，教育的成本都是有差異的，不是所有的家庭能負擔得起學費高昂的私立學校，也不是所有學生都必須就讀最頂級的名校。在美國，就讀社區大學是一件非常普通的事情，很多名人都有社區大學的經歷。比如美國前總統奧巴馬，還有現任總統川普，都有在社區大學就讀的經歷。
學費低廉是美國學生選擇社區大學最大的原因。絕大部分學生選擇社區大學是為了省錢。但是，社區大學並不是學生的學業終點，大部分就讀社區大學的學生都是為了之後轉學進入更好的綜合性四年制大學。美國的社區轉學系統非常成熟，社區大學的課程設置也為轉學提供了便利，有許多可以轉學分的課程。
不光是在課程上跟常規四年制大學接軌，社區大學的教學質量也是有保證的。很多老師會同時在不同學校教授相同或者類似課程。也就是說，你再社區大學遇到的老師很可能也在綜合性四年制大學教學。享受同樣的教學水平，社區大學的學生卻只需要支付一半的學費。
問題三： 社區大學適合什麼樣的中國學生？
中國學生和家長是近幾年才開始瞭解美國的社區大學。那麼到底什麼樣的學生適合去社區大學呢？主要可分為以下三類：
第一，語言成績差的學生。很多學生一心想出國留學，卻總是過不了語言成績這一關。因為託福成績不高，沒法申請自己心儀的學校。社區大學為語言成績較低的同學提供了語言課程。客觀來講，學生在國內學習英語和在美國的英語環境中學習語言的效果是完全不一樣的。很多學生因為重複備考託福而感到疲憊不堪，每次都只關注自己的分數，也有可能導致自信心受挫。進入社區大學，學生不光是能學習語言，也能更好地適應美國學校的教學方式。同時，語言環境也能迫使學生在生活中使用英語，慢慢建立自信感。
第二，高考失利後臨時決定出國的學生。高考後才考慮出國的學生往往因為已經錯過了當年常規的申請季，有兩種選擇，一等待一年，申請來年的美國大學；二是申請一些錄取截止日比較晚的學校。在時間有限的情況下，很多學生都沒法提供託福成績，因此，門檻較低的社區大學是一個不錯的選擇。
第三，家庭條件較為一般，希望節省學費的學生。我們都知道出國留學的花費高昂，本科四年的學費加上生活費，對於普通家庭來說是一筆不小的經濟負擔。如果學生考慮到家庭問題，希望在節省資費的前提下實習實現自己的留學夢，社區大學最合適不過了。
當然，有的家長會擔心，社區大學的招生門檻低，學校裡會不會都是一些成績差，不求上進的學生。還有的學生在網絡上提問，社區大學是不是魚龍混雜，不適合潛心學習。其實，很多留學生都有體驗，不論就讀什麼樣的學校，影響學生學習成果的還是學生自己的心態。相對來說，在社區大學就讀的學生，學業壓力會比四年制的大學低一些，而學生也更容易得到較好的GPA。一方面，社區大學的學習能讓成績偏差的學生很好的過渡、適應美國教育。另一方面，學生拿到好的GPA對於個人自信、轉學申請、甚至之後就業都是非常有益處的。如果學生成績偏差，硬要去排名好的大學，可能因為更不上進度而感到學業壓力過大，從而導致更多的問題。
問題四：中國學生如何合理利用社區大學
說了社區大學的種種優勢，有的學生和家長可能會覺得，社區大學再好也比不過四年制的大學。不過，我們討論社區大學的優勢，並不是要跟全美排名前100，或者前50的名校去比較。我們討論的是當學生不能直接申請進入心儀的美國名校，還能有什麼其他方法或者路徑。
對於上文中提到的適合來社區大學就讀的學生，社區大學也不會是他們的最終目標。社區大學就是一個過渡和跳板。因此，中國學生應該瞭解美國的社區大學轉學系統，利用社大的優勢幫助自己實現目的。
就讀於社區大學之前，學生應該已經有明確的轉學目標。因為轉學申請的時候，美國大學都是優先考慮本地的社區大學。如果你想轉學去加州，應該選擇加州的社大，同理，如果你想轉學到華盛頓州的大學，應該選擇華盛頓的社大。此外，許多社區大學有TAG項目，學生在符合要求的情況先能保證轉學成功。
總之，對於適合社區大學的學生來說，合理利用社區大學的優勢，幫助自己實現留學名校才是最重要的。
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