臘八節，俗稱“臘八”，是指農曆臘月（十二月）初八這一天。在中國，臘八節是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥的節日，有著很悠久的傳統和歷史。這一天，中國人有喝臘八粥、泡臘八蒜的習俗。
【臘八粥】
喝“臘八粥”的食俗，在我國已有千年的歷史，最早開始於宋代。臘八粥又稱"七寶五味粥"。每到年終歲末，人們便把一些紅棗、核桃、紅豆、小米等在臘月初八這天熬成粥，稱之為“臘八粥”。但在我國的不同地區臘八粥的食俗卻不盡相同。
北京
晚清文人富察敦崇在《燕京歲時記》裡寫到：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等，和水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄以點染”，頗有京城特色。
天津
“臘八粥”的食材與北京近似，但講究些的人家還要加蓮子、百合、薏仁米、珍珠米、大麥仁、粘黃米、雲豆、綠豆、桂圓肉、龍眼肉、白果、紅棗及糖水桂花等，這樣熬製出來的“臘八粥”色、香、味俱佳。還有在“臘八粥”中加入黑米的，這種“臘八粥”可供食療，有健脾、開胃、補氣、安神、清心、養血等功效。
山西
“臘八粥”又稱“八寶粥”，以小米為主，附加以豇豆、小豆、綠豆、小棗，還有粘黃米、大米、江米等煮之。在浙江：熬製“臘八粥”一般都用胡桃仁、松子仁、芡實、蓮子、紅棗、桂圓肉、荔枝肉等，香甜味美，食之可祈求長命百歲。
山東
“孔府食制”中規定：“臘八粥”分兩種，一種是用薏米仁、桂圓、蓮子、百合、栗子、紅棗、粳米等熬成的，這種粥專供孔府主人及十二府主人食用。另一種是用大米、肉片、白菜、豆腐等煮成的，是給孔府裡當差的人喝的。
四川
由於地大人多，“臘八粥”的做法五花八門，甜鹹麻辣俱全。而農村人吃鹹味的比較多，主要是用黃豆、花生、肉丁、白蘿蔔、胡蘿蔔熬製成的“臘八粥”。
營養價值
雖然不同地區的“臘八粥”用料不盡相同，但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等穀類，黃豆、紅豆、綠豆、芸豆、豇豆等豆類，紅棗、花生、蓮子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圓、葡萄乾、白果等乾果。由此看來，“臘八粥”的原料少則十幾種，多則幾十種，非常符合《中國居民膳食指南2016》核心推薦一“食物多樣、穀物為主”和推薦三“多吃大豆”的膳食原則。只有多種食物組成的膳食才能滿足人體對能量和各種營養素的需要。穀物含有豐富的碳水化合物，是提供人體所需能量的最經濟、最重要的食物來源，也是提供B族維生素、礦物質、膳食纖維和蛋白質的重要食物來源。穀類為主，是中國人平衡膳食模式的重要特徵。而大豆富含優質蛋白質、必需脂肪酸、維生素E，並含有大豆異黃酮、植物固醇等多種植物化合物。
因此我們說，“臘八粥”不僅是時令美食，更是養生佳品。清代營養學家曹燕山也曾撰寫《粥譜》，對“臘八粥”的健身營養功能講得極為詳盡、清楚，稱“臘八粥”為“食療”佳品。
在寒冷的冬天裡喝上一碗熱氣騰騰的“臘八粥”，不僅可以抵禦嚴寒和飢餓，還可以起到“和胃、健脾、清心、補肺、益腎、利肝、消渴、明目、通便、安神、養血”的功效，也難怪人們如此鍾情喝“臘八粥”。對於老年人說來，“臘八粥”更是利消化、易吸收、營養搭配合理的“美味佳餚”。但是老年人在食用“臘八粥”時應根據自身健康狀況酌情選擇食材，注意“少量多次”，一次不宜喝太多。
【臘八蒜】
泡“臘八蒜”是華北地區臘八節的一個習俗。大蒜通過醋的浸泡，整體呈碧綠色，晶瑩剔透，非常好看，而醋因為蒜的加入也具有了蒜的辣味。大年三十，就著“臘八蒜”吃餃子，別有一番滋味。
營養價值
大蒜本身就是一種天然的保健食品，有防治心血管疾病、抗菌抗病毒等功用。大蒜裡的某些成份，有類似維生素E與維生素C的抗氧化，防衰老特性。大蒜當中的大蒜素有很強的殺菌作用。經過醋的醃製，大蒜變成綠色，營養功效更是加倍。蒜變綠是因為生成了蒜綠素，蒜綠素是一種抗氧化物質，具有良好的抗氧化、防衰老作用。
需要注意的是：患有胃潰瘍或胃酸分泌過多的人吃“臘八蒜”時應謹慎，腹瀉的人也不宜多食。
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