冷战时期，苏联为应对美国庞大的航母战斗群，发展了很多专门针对航母的杀手锏武器，图22轰炸机就是其中之一。
估计图-22M从60年代中期开始研制。1970年7月，西方在喀山地区的图波列夫工厂附近发现图-22M的原型机，据估计当时至少生产了两架。第一架于1970年开始试飞。随后又制造了12架预生产型，从1973年开始，用于飞行试验、系统试验、静力试验和作为武器平台进行评价。生产型1974年交付部队使用。1975年初，远程航空兵已组成两个图-22M中队。目前，前苏联远程航空兵约有200架图-22M，海军航空兵有160多架在服役。
图-22M是前苏联第一种航程较远的超音速轰炸机，据推测，其低空作战半径为1390公里，加上AS-6导弹的射程，图-22M可以从前苏联西部基地利沃夫起飞，以低-低-低的作战方式，用M0.65的速度飞行，攻击除葡萄牙和挪威以外的所有欧洲北约国家。其高空亚音速作战半径达3700多公里。如果空中加油，可以从前苏联北极基地起飞，攻击美国本土的目标，然后飞回国内的基地。另外，图-22M还可执行海上侦察和反舰攻击任务。
图-22M有以下三种型别:
''逆火''A(图-22M1)初始型，据信只装备了一个中队。两侧的进气道唇口从里到外是向后倾斜的，有较大的附面层分流板。机翼翼根后缘有一个很大的鼓包，但它们并不是用于放置主起落架的。各型图-22M的主起落架均收到机身内。
''逆火''B(图-22M2)第一种批生产型，1975年开始服役。翼展加大，翼根后缘的鼓包被去掉，只在翼下保留了稍为鼓起的整流罩。经常能看到的机头空中加油探管被拆掉，取而代之的是较长的整流罩。武器包括机腹半埋式携带的一枚AS-4''厨房''空-地导弹，以及两侧机翼固定段下携带的两枚AS-4导弹。两门Gsh-23双联毫米机炮装在机尾一个鼓形整流罩内。
''逆火''C(图-22M3)先进远程轰炸及海上型。1985年首先进入黑海舰队航空兵服役。采用楔形进气道，机头罩上翘，没有可见的空中加油探管。机身武器舱内有旋转发射架，可挂六枚RKV-500B(AS-16)短距攻击导弹。机翼固定段下可挂两枚AS-4空-地导弹或四枚AS-16导弹。机尾的鼓形整流罩内装一门Gsh-23毫米机炮。
虽说目前俄罗斯服役了大量的图-22M3型轰炸机，但是随着美国海军在防空方面的不断加强，其整个最初的发展蓝图也随之破灭，但是就目前俄罗斯海军而言，如何与近10个航母战斗群的美海军抗衡，其中还是会离不开新型轰炸机的，毕竟短期建造大量的航母和组建航母战斗群，对于俄罗斯来说真有点痴人说梦，只能说未来还会有新型的轰炸机来取代目前的图-22M3型轰炸机而已。
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