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刘邦为什么要斩蛇？
因为王莽需要他去斩蛇。
这个说法听起来可能很荒唐，但其实推论是十分合理的 ，是古史辨学派顾颉刚先生的观点。
下面，简单介绍一下这个推论过程。
一
要分析这件事情，首先要了解一下“五德终始说”。五德说由邹衍在战国时期确立，观点是，历代的帝王都是受命于五行中的某一种德。
这种说法被后代广泛接受，《史记.封禅书》里记载了：
黄帝得土德，夏得木德，殷得金德，周得火德，秦得水德。
在这里夏商周占据了一德，而五帝和黄帝共享一德。
到了汉灭了秦的时候，就出现了问题 。由于秦朝存续时间短，这水德时间也太短了吧，所以
汉初继承了秦的水德，“袭秦正朔服色”。到了文帝时，贾谊对此表示异议，他还是主张土克水，汉应该是土德，色尚黄。
到了文帝十五年的时候，由于天降祥瑞出现了“黄龙”，土德的符应出现，于是文帝开始着手改制，到了武帝太初元年时，确立了土德。
简而言之，汉先是水德，再是土德。
而刘邦斩白蛇的故事里是怎么说的？故事里说蛇是白帝子，被赤帝子斩之！
赤帝子，明明白白的当为火德。
如果这件事是真的，为什么在汉代立国之初不确立火德呢？反而在水德、土德间争执不休。
二
再回到王莽身上。
我们知道王莽是一个狂热的复古者，什么行为都要和古代联系起来。
我们看下王莽自称的世系，他自称是舜的后裔，舜是黄帝的后裔。
那么问题来了，黄帝是土德，现在刘氏天下也已经是土德，王莽还怎么可以名正言顺土德呢？
王莽不慌，在刘歆的帮助下给刘氏也搞出了一个世系，刘氏的祖先是尧，尧前面再安插一个帝王就好了。
所以现在就是这样的：
？？——尧——汉 （？？）
黄帝——舜——新 （土德）
由于要营造新代汉和舜代尧是和平过渡的假象，这里就只能用五行相生，不能用五行相克了。
火生土，从此尧、汉都是火德了。
刘邦斩蛇的故事应运而生。
由于这一处的改变，导致整个三皇五帝系统跟着改变，这个与此题无关，我会在其它相关问题下回答。 当然，这只是顾颉刚先生的见解，还是很有争议性的。
感谢阅读，敬请关注。
凤妩一
斩白蛇事件体现了君权神授的思想：白蛇是白帝子，而斩蛇的刘邦就成了赤帝子，刘邦的身世传说很多，多为神话，参见《史记》。
“盖有非常之功，必待非常之人”，这句话出自《汉书·武帝纪》，大意是，要想成就异乎寻常的丰功伟业，必须要依靠与众不同的人。
如何才算是“非常之人”呢?古代的标准有两条：一是要有与众不同的容貌，二是要有与众不同的事迹。
先说他的容貌。《史记》记载：隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。隆是高，准是鼻，隆准便是高鼻子。颜是额头，龙颜便是拥有像龙一样隆起的额头。
所以，刘邦的长相是：高高的鼻梁，突出的额头，漂亮的胡须，左腿上有七十二颗黑痣。
一看便知是“非主流”人类。
再说他的事迹。刘邦的奇闻异事很多：老母刘媪梦神而孕，赊酒醉卧酒家后被免单，见始皇帝而叹息“大丈夫当如是”，空手赴宴而抱得美人归……
当然，这其中，最出名的还得数斩白蛇。
我们都知道刘邦是西汉王朝的创始人，他是怎么起义的要说斩白蛇起义，话说在始帝末年刘邦押解徭役快到骊山时，徭役有的不负劳苦纷纷逃亡而去，于是刘邦心生善念放走了所有的徭役。有几个徭役心存感激决定要跟随刘邦，这是刘邦已进喝的酩酊大醉啦，于是大喝一声反了，就带领他们逃亡大泽之地。
黑夜逃亡，必须探路于是刘邦命一人前去探路，不一大会探路的人就会来啦，惊恐万分的说，前面有一条水桶般粗细的巨蛇在前面挡住去路怎么办呢？刘邦酒壮英雄胆，拔剑而起，怒喝道：“我是非凡之人，脚踏72颗痣，我们是顶天立地的男子，岂能怕蛇？我倒要看看谁敢阻我去路？”刘邦冲到前面开路，走不多久，果然一条巨蛇盘踞在道上，把小路堵得满满的，雾气弥漫，飘过一团团腥气，令人作呕。刘邦挥剑将白蛇斩为二段，腥热的污血喷了他一身，没走出几里路，刘邦酒性大发，昏睡在路旁，旁边人急忙扶起，赶路而去。
后面的人走到斩蛇的地方时，看见一个老妇人在嚎啕大哭。众人问她缘故，老妇人悲哀地说：“我儿子是白帝之子，他不该下凡间闲游呀！他睡中化蛇，哪知挡了赤帝之子的去路，被人家杀啦！”听了老妇人的话，众人只当是胡言乱语。可奇怪的是，大家再回头看时，老妇人消失了，连斩杀的白蛇也不见了，众人惶恐之中始信有其事，刘邦酒醒得知此事，也隐约相信了。刘邦暗想：这么多奇怪的事发生在我身上，莫非我真要做皇帝幺？想到此处，又惊又喜，与大伙儿钻进芒山和砀山的深处，避祸去了。
芒山和砀山山高林密，交错相连，人迹罕至，是一个风景绝佳的好地方。刘邦就藏在这里，因为朝廷通缉的风声太紧，每天都要换地方。即使这样，也有人找到了他，这个人正是他的妻子吕雉。
刘邦戴罪出逃后，妻子被株连下狱。幸亏刘邦的好朋友任敖与萧何在县衙当差，百般周旋，才没有受皮肉之苦。任敖还侠肝义胆，将一个狱吏痛打了一顿。他们说服了县令，放吕雉回家，一家人这才得以团圆。
这时，陈胜领导的起义已经轰轰烈烈了，东南各地纷纷响应。沛县的县令怕死，准备出城投降。萧何和曹参便献计，说刘邦很有英雄气概，可以帮助守城。县令便派樊哙去召刘邦回来。樊哙也是沛县人，杀狗为生，妻子吕媭，是吕雉的妹妹，和刘邦算是亲戚。
在回来的路上，刘邦和樊哙看见萧何和曹参迎了上来，样子很狼狈。一问之下，才知道县令突然反悔，紧闭城门，到处捉拿他们几人。刘邦笑着说：“我们现在有几百人，不用怕他。城里的百姓未必都忠于朝廷，不如将消息传进去，逼县令自杀。”大家都觉得可行。
刘邦让萧何写了一封措辞严厉的信，绑在弓箭上射进城去。百姓传阅之后，竟自主攻入衙门，杀死县令，然后大开城门，迎接刘邦入城。
进城之后，众人推举刘邦做首领，刘邦以自己没有功德，极力推辞。萧何和曹参本是文吏出身，不会行兵打仗，又害怕将来失败后，株连到家室宗族，也力劝刘邦为王。刘邦推辞不过，只好应允下来，自立为沛公，在沛县的城楼上，树立起赤色大旗。这时的刘邦，已经四十八岁。在他征战多年之后往往想起此事仍有胆寒之意，也随这件事的传播鉴定拉西汉王朝的400年。
在后世中有的相信，也有争议不断的事情，不管怎么样但是没人敢说刘邦是传播谣言，有人说哪有那么大的蛇啊!可能是一条小蛇吧了，但不管怎么说史书中记载有这一段。
《史记》注引里说，“斩蛇剑长七尺”，而刘邦却说：“吾以布衣提三尺剑取天下”。那么斩蛇剑到底是三尺还是七尺呢？《崔豹古今注》说“当高祖为亭长，理应提三尺剑耳；及贵，当别得七尺宝剑”。有人分析，三尺剑应是亭长佩剑，当时因为蛇比较大，刘邦另外找了一把七尺剑将蛇砍死。还有人说，斩蛇剑是把神剑，佩之三尺，用则七尺。这些说法孰是孰非一时难以辨别。还是《西京杂记》的描述比较形象，对我们了解斩蛇剑或许有所帮助，《西京杂记》云：“汉高帝斩蛇剑，剑上有七采珠、九华玉以为饰，刃上常若霜雪，光采射人······。”
三、斩蛇剑下落
据《晋书·五行志》记载：“惠帝元康五年闰月庚寅，武库火。是以累代异宝，王莽头，孔子履，汉高祖断白蛇剑及二百八万器械，一时荡尽。”白痴皇帝司马衷继位后，因皇后贾南风专权导致“八王之乱”，使得西晋政权风雨飘摇，各地军阀进京像走马灯一样，屋漏偏逢连阴雨，一场无情大火焚烧了国家武库，当时负责管理武库的张华恐有叛乱，命令卫士先做好警卫，然后再去救火的时候为时已晚，208万件国家宝藏以及孔子履、王莽头颅和斩蛇剑等世界级宝物全部化为乌有。
但是据梁朝萧方等著《三十国春秋》说：“元康五年，闰月，晋武库失火，汉高祖斩蛇剑穿屋而飞。”这段记载言辞令人生疑，“穿屋而飞”到底是葬身火海的隐讳之词还是隐喻一段不为人知的内幕？不得而知，但是与此相印证的还有明人笔记《万历野获编》，此书记载：“至宋靖康，金人掳去古物，又有女娲琴、孔子履，何耶？······又唐宣宗令有司仿孔子履名“鲁风鞋”，宰相以下俱效之，号“遵王履”，则似孔子履未焚也。”尽管史书上对这些宝藏的下落存有争议，但作为汉代镇国之宝的斩蛇剑却一直没有重现江湖。
金山万丈
我们都知道刘邦是属于真正的“极品屌丝”。他是平民出身，父母和祖辈都是老实巴交的农民，没有任何政治背景。因此，刘邦出生后就得面对这样的现实：家里穷的丁当响，连温饱问题都是一种奢求。而刘邦在家里排行老三，下面还有一个弟弟，多一个人就多一张嘴，多一张嘴就要多一碗饭，于是很小的时候不得不踏入社会。
后来一步一步逆袭成皇帝后，刘邦为了彻底改变自己的形象，让后人认为他是“根正苗红”的真龙天子，只好在“神化”方面下功夫。为此，他杜撰了“斩白蛇”起义的闹剧。
为什么要斩白蛇，是有原因的。因为刘邦在此已经在出生上做了文章，让天下人认为他是“姣龙缠身”身生。
刘邦这样做本着强基固本的原则，先改变“爹”的形象，而无所不用其极。于是他硬拉来一条龙，与自己的母亲干那件事。结果呢，他就成了赤帝的化身。
出生进行了包装后，效果是看的见，刘邦的清贫形象一下子变得光辉起来，但刘邦并没有小富即安，为了证明自己的生父蛟龙是赤帝，他成功杜撰了白蛇这个配角。
当时的刘邦刚刚起兵反秦，他与部下行走在沼泽之中。突然，走在最前面的一位小兵报告说前面路中间，有一条大蛇挡住了道路。而此时刚刚喝了酒的刘邦壮着酒胆，来到大蛇前，拔出利剑，一剑把白蛇斩为两断。第二天，一个老妇人抚蛇痛哭，众人问老妇人大哭的原因，老妇人说他的儿子是白帝之子，变化为蛇，挡住了赤帝子的道路，所以被赤帝子杀死了。
以上的真伪，明白一看就知道。但刘邦这们欲盖弥彰的做法，这样大费周折地在白蛇身上下功夫，就是为了明他是龙之子、神之子。而他的后代也就理所当然地成了龙子龙孙。
总之，刘邦如此“兴爹”之举，创造了蛟龙生子的神话，创造了帝王神话，也创造了历史，令人叹服。
飘雪楼主的历史课
作为中国历史上第一个平民皇帝，刘邦的很多故事，都已深深地镌刻在中国历史的最深处。
「汉高斩白蛇起义」便是刘邦众多故事中的一个。
一些对于汉初历史不熟悉的读者常常不明白，你起义就起义，像陈胜吴广一样，喊两嗓子「王侯将相宁有种乎」不行吗？为什么要斩白蛇呢？像项羽似的，喊一句「彼，可取而代之」不行吗？为什么要斩一只无辜的白蛇呢？
其实，所谓的「汉高斩白蛇」起义是刘邦君臣把原本没什么联系的两件事硬生生地联系在一起。
最初的最初，刘邦只是大秦帝国的一块砖，哪里需要哪里搬，沛县需要他做亭长，他便做亭长，帝国需要他到咸阳送徭役，他便到咸阳送徭役。某一回，帝国又需要他送徭役，这一回不是去咸阳，而是去骊山，给秦始皇修坟墓，他又按照帝国的要求上路了。
只是这一次，路途没有那么顺畅，出沛县不久，便有徭役趁刘邦等看守不注意的时候，成功地溜掉了。
当刘邦和徭役走到丰县西边的大泽中时，溜掉的徭役已经不少了，刘邦估摸着，这样跑下不，不等到骊山，徭役们就跑光了。刘邦也不知道该怎么办，只好喝闷酒，喝完酒，刘邦大手一挥，把徭役们都放了，跟徭役说，你们都逃命去吧，我也找个地方躲起来。
一些徭役不愿意就这么撇下刘邦，决定跟刘邦一起闯荡江湖，于是，留下来陪在刘邦身边的，都跟刘邦在芒砀山间隐藏了起来。
他们在芒砀山隐藏期间，有一条大白蛇挡住了刘邦他们的去路，前边负责探路的跑回来向刘邦报告，刘邦借着酒劲，提着三尺剑，就冲了过去，过去后一剑，便把白蛇砍成两截，道路就此打开。
本也没什么，比较普通，不过是砍掉了一只白化了的蛇而已，又不是砍断了白素贞。
但是接下来，奇妙的事情发生了，刘邦砍断蛇以后，继续往前走，没走多远，就在路边醉倒了，睡着了，后边的人走到刘邦斩白蛇的地方后，见到一个哭泣的老太太，老太太说自己是白帝的妻子，自己的儿子被赤帝的儿子杀死了，说完，老太太便不见了。
这时候，人们便认为，那条白蛇是白帝之子，刘邦是赤帝之子。
几个月后，刘邦成功占领沛县，称沛公，聚集了三千丰沛子弟。
这三千人，多是西汉日后的脊梁。
三千人在沛廷搞了一次规模宏大的祭司，他们祭司了中华人文始祖黄帝和战神蚩尤，用祭司用的牲口的血染红了鼓和旗子，都穿上红色的衣服，扬起红色的旗帜。
总之，刘邦的军队「尚赤」，也就是以红色为尊。
之所以尚赤，就是因为刘邦曾在芒砀山间斩白蛇，尚赤响应了刘邦乃赤帝之子的传说，可以招募、激励乡勇。
这便是「汉高斩白蛇起义」的由来，其实是刘邦君臣在起事之处对刘邦的一次神化操作，主要目的是增强部队的信心。刘邦君臣很擅长神化刘邦的，他们后来还搞出一个「五星聚东井」的噱头，就是这个噱头，成功吸引了战败的常山王张耳投奔刘邦。
《史记·高祖本纪》、《史记·高祖功臣侯者年表》、《史记·张耳陈馀列传》
遥望燕园
刘邦斩蛇是为了巩固汉王朝的封建统治，为了传播“君权神授”的思想。
刘邦从起义到称帝不过短短7年时间而已，且刘邦本人既不是什么王族，也不是贵族后裔，平平一介草民竟只用了7年就当了皇帝。
你想想这会让其他人怎么想？会不会想去试一试？平民们也想当皇帝呀！以前的皇帝不是王族就是达官贵族，哪有平民的事？刘邦做了有史以来第一个平民皇帝。而草根出身的人还有那么多，如果不加思想遏制，每个草根们也就会有大大的梦想。
所以，为了表明皇帝不是什么人都能当的。也是为了给汉王朝的建立找个光明正大的理由，就必须为刘邦造点传说。为此，斩蛇就是其中一个传说而已。
而且，刘邦斩的蛇不是普通的蛇，是白蛇，是白帝之子。之后又借莫名其妙出现的老婆婆之口，暗喻刘邦是赤帝之子，不是普通人，借此来掩盖刘邦的贫贱出身。来表明刘邦能当皇帝是因为人家出身高贵，是帝王之子，不是表面上的平民那么简单，让许多草根信以为真，放弃了造反的念头，据此来稳固封建统治。
那么问题来了，那么扯的故事，真的有人信吗？真的有，还很多！
古人普遍都有点迷信。这无可厚非，因为有很多事情没法解释，只好用神学来说明，依此来欺骗自己，来安慰自己的无知，据此减少对未知事物的恐惧。不止古中国如此，其他古文明也是如此。他们相信神是存在的。帝王就是神之子，是上天派来领导他们的。所以帝王们就需要一些神话传说来稳固统治，欺骗百姓，甚至有时把自己也给骗了进去。
在刘邦之前，帝王们出身向来高贵。而刘邦偏偏出身不好，是第一位草根皇帝，是开先河的，没有达官贵族的身份，就只好造一个“身份”出来，而达官贵族后裔的身份不好造，你总不能说他是尧舜的后代吧！我还是炎黄的子孙呢！而时间较近的帝王又不好傍上他们的“大腿”，只好捏造“斩蛇”一事说刘邦是赤帝之子，一下子就把刘邦提高了好几个档次。
那为什么刘邦偏偏是赤帝之子呢？是青帝之子就不好了吗？
这就得简单地提一提五行相克说了，这五行相克说源自齐地的阴阳家，。五行即木、火、水、土、金。相克即金克木，木克水，水克火，火克金，行成一个循环。
而赤帝之子就刚好表明刘邦是火德，而秦始皇又自称自己是水德。这样就把刘邦的地位抬高至秦始皇的地步。也表明了刘邦是火，秦始皇是水(刘邦比秦始皇小2岁)。水能压火，所以，秦始皇在时，刘邦什么也做不了，也暗示，原本天下是刘邦的，却因为水克火，所以被秦始皇抢去了。现在秦始皇死了，相应的“水”就没了，“火”就重归正位了。这天下也重归正主了，而这正主就是刘邦这位代表火的赤帝之子。
用斩白蛇一事来表明刘邦是赤帝之子，是原本的火德，而秦始皇是谋逆的水德。这样就不知不觉把刘邦尊为正统，而秦始皇反成了逆贼！最关键的还是大家都信这一套。这样一来，汉王朝就来得名正言顺了，据此来愚弄百姓，来巩固帝位，以防一些草根贵族模仿刘邦造反。
汉王朝借着斩白蛇一事告诉世人，刘邦不是简简单单的平民，而是赤帝之子，是神之子，他的君权也是神授的。所以，这白蛇刘邦非斩不可，就算实际他根本没斩过白蛇，他的后代也要让他去斩。 
李哥小粉丝
刘邦，没多少文化，喜欢舞刀弄剑，写了一首诗却千古传诵。流氓无赖出身，贪杯好色之徒。最后却三尺青锋斩蛇起义，登基坐殿，开创大汉四百多年基业。司马迁《史记.高祖本纪》记载，行前者还报曰:“前有大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰:“”壮士行，何畏！”乃前，拔剑击斩蛇。蛇🐍遂分为两，径开。刘邦为何要斩蛇？主要还是史书是由国家主导编纂最终为统治者服务的，封建王朝宣扬君权神授思想，从而为统治提供理论支持。大家都知道刘邦只是一个小小亭长，平常好大话，贪杯好色不务正业，出身又不好，满身无赖习气，正经流氓一个😄。当时天下苦秦久矣，嬴政暴毙，天下大乱。陈胜吴广揭竿而起反对暴秦，天下响应。各地诸侯势力纷纷加入，都想趁机分一杯羹。刘邦也不例外，没想到最后却取得天下。这个确实也够为难史官的，司马迁既要恪守史官的职业操守尊重历史，又要符合政治需要才能审核通过，流传下去。刘邦应该确实斩过蛇，芒砀山大泽中不知斩杀了多少，或是意外事件，或是充饥。至于是不是大蛇和白色就不好说。好像白色更有仙气，大了才有灵性，传说为白帝之子。再给刘邦来个隆准而龙颜，自带五彩龙气，是其母梦中与龙交的产物，又搬出种种神异。最有说服力的还是老丈人吕公的慧眼识人，早早把女儿嫁给他，一家子都是高人呀。出身问题也解决了，登基坐殿就顺理成章了。主要的建功立业过程就可以尊史实而写了，神异部分后人自有评断。这样看来大体有两点原因:一、斩杀白蛇确有，颜色不一定白😄也不会人言，可能只是表示一下决心，发泄一下情绪，鼓舞一下士气，或只是一件偶然小事被利用放大了。二、就是刘邦和几个造反的弟兄密谋杜撰出来的，效仿陈胜吴广把“陈胜王”的丝布藏在鱼腹中一样。既为起义造势壮大势力，也可以宣称起义是奉天而行增加神秘光环，自己是天命所归。至于后来王莽篡权，光武中兴建立东汉与刘邦斩杀蛇有关也不过是后人牵强附会而已。王莽是吃了名字带莽字的亏了，加个虫子🐛就成蟒蛇了。主要还是王莽篡位的事情与封建王朝主流道德思想背道而驰，就算成绩突出，也注定被反对。
漫步五千年
天子，天子，天之子也。
刘邦要斩白蛇。这是上天注定要他取代前朝的一个征兆。秦始皇建帝国后，把黄河(古称河水)，改成黑水。国旗服袍冠带"尚黑"，就是黑色。至于白蛇，是秦文公出去打猎，碰上奇异之事，这蛇成了吉祥物。又因为秦国在西方。属金，属秋，其色为白。(东方青，西方白，北方黑，南方红，中间尚黄)，这是"五色"与"五方位的对映，与五行对应，东方木，南方火，西方金，北方水，中方为土。(天子居黄土高原)由此后代人牵强附会。刘汉变秦嬴，所有的东西都改变来过。白蛇代表的秦朝，赤帝子把它斩了，赤帝子就会取代秦朝而重建帝国。汉朝的服色制度，在武帝前承袭秦朝，改制后逐渐变成黄色，黄色成了主流颜色。
这种"找来"的借口，随便在古史里一翻，那天子，帝子的"老汉″都是上天下到人间来干的荒唐事。目的只是向人们宣告一下，朕是上天来的。王位帝位非朕莫属，觎觎者非死即亡。以故，但凡有点异兆的出现，统治者如临大敌，非扼杀于襁褓中不放心，就是怕异姓取代前朝。你以为秦始皇硬要出去游玩？他是听说东南有天子气，才出去消弭它。不想死在路上。
这种征兆不少。契，古圣人，他妈吞鸟蛋而怀孕，哪儿来的蛋，天上玄鸟衔来正好落在那女士口中，女士一惊，吞下而孕，不久生下契这个圣人。还有调皮女孩踩了天神的脚印，而受孕，又是无父而生的帝尧。刘邦先生的妈，吕媪，于野外林地中梦与神交合而生下汉高祖。均是同出一理，找到这些"名正言顺"的借口，让人敬畏而己，然后搞起事来才一帆风顺，让人不疑，甘心乐意跟着"革命"，革前朝的命。刘邦先生斩了代表秦帝国的吉兆物白蛇，他满怀信心地等来乱世，结果，让他执着地取代了前朝的大秦帝国，这，给闹的……
劉一千五
刘邦斩蛇有赤帝子斩白帝子只说，不过这可能是一场早就写好了剧本的演出。
事实上，这个故事从一开始就很有问题。据《史记》与《汉书》的记载，刘邦斩白蛇之地，是在“丰西泽中”，而颜师古对此注解称：“丰邑之西，其亭在泽中，因以为名”，也就是说，这个“丰西泽中”，就在丰邑乡以西不远的地方，此处有一亭，大概与丰邑一样，同属沛县。
而刘邦的家，就在丰邑乡中阳里。
换言之，刘邦率领徒卒从丰邑出发，行至丰西泽中，恐怕最多不过两三日路程。在这么短的时间里，何以会“徒多道亡”呢？难道这些徒卒连丰邑乡都没走出去，就跑了个漫山遍野，连抓都抓不回来了？
因此，纵徒之事，恐怕并非事发突然，而是早有预谋。《西京杂记》卷二“酒脯之应”记述说，刘邦送徒骊山之前，徒卒曾赠送美酒和鹿肝、牛肝给他，而刘邦也十分大度的将这些食物与“乐从者”共享。这条记载很重要，如果它是真实的，那么，在刘邦的徒卒队伍里，恐怕有相当一部分便是这些“乐从者”。他们在路上共同参与出演了刘邦“赤帝子斩白帝子”的奇幻巨制，似乎是十分可能的。
而这次演出的剧本，应当也并不是众人一时头脑发热想出的杰作，而是早在出发之前的那次酒席上，就已经敲定了套路。
但遗憾的是，《西京杂记》一向被史家当做伪书，其所述之事多有怪诞之处，并不足信。因此，我们并不能就此认定，刘邦斩白蛇是一场早有预谋的阴谋，更无法确认，他确实早在送徒骊山之前，便已有了反秦之心。
不过，所谓“赤帝子斩白帝子”，以及那个莫名其妙的老妪，当是假货无疑，这一点我们是可以确认的。也许刘邦确实斩了一条蛇，但真相恐怕也仅此而已，既没有神秘兮兮的老妪，那条蛇和上古众神也根本毫无干系。这一切，不过是一场由刘邦和诸多徒卒共同出演的大型外景神话剧罢了。
因此，留给我们的也只剩下一个问题：
为什么一定要是“赤帝之子”呢？
2.
“赤帝”所谓何人，历来众说纷纭，并不一致。有人认为“赤帝”即炎帝神农氏，居于南方，属火；另有人认为，此处的“赤帝”，并非指神农氏，而是颛顼氏之后，乃火神祝融是也。
但不管怎么说，“赤帝”应当都与“火”脱不开关系。《史记•高祖本纪》注引应劭的说法称，秦时，襄公及献公曾祭祀白帝，而白帝属金德。因此，刘邦标榜自己为赤帝之子，是要表明自己代表火德。火灭金，是天经地义，所以，汉灭秦，也是理所应当。
这就很有意思。
其实，这并不是刘邦第一次和火德扯上关系。比如《史记》与《汉书》就曾记载，说刘邦“左股有七十二黑子”。这个记载很奇怪，莫非刘邦真的吃饱了撑的，去数过自己左边大腿上的黑痣究竟有多少颗么？
对此，张守节注引《合诚图》称：“高祖七十二黑子者，应火德七十二日之征也”。也就是说，之所以会有“七十二黑子”，是为了证明，自己是火德的象征，是天命的代表。至于他是否真的长了七十二颗黑痣，其实并不重要，因为，恐怕没人胆敢去数一数他腿上的黑痣是不是确实有那么多。
因此，从“五德终始说”的角度来看，所谓“赤帝子斩白帝子”，大概是有些道理的。火德的刘邦斩杀了金德的白蛇，这就好像是一种明目张胆的隐喻，象征着他即将挥师西进，讨灭暴秦。说白了，还是为了彰显刘邦顺应天命，是哄骗不明真相的群众的手段。
但是，这个说法有问题。
最大的问题当然源自秦汉之“德”。据《史记·秦始皇本纪》的记载，秦并天下之后，始皇“以为周得火德，秦代周德，从所不胜”，张守杰对此注解称“秦以周为火德，能灭火者水也”，也就是秦政权认为自己代表的是水德。
不仅如此，秦帝国还找到了自为水德的法统证据：“秦文公获黑龙，以为水瑞，秦始皇帝因自谓为水德也。”
既然秦帝国是水德，那么，刘邦为什么要宣称自己斩的是“白帝子”，而不是“黑帝子”呢？
此外，汉之“火德”及所谓“炎汉”，是东汉光武帝之后才有的说法。而在西汉建立之初，刘邦曾定下汉之德为“水德”，后来汉武帝又亲挥御笔，将其改为“土德”。也就是说，在西汉的官方意识形态里，从来没有认为过自己是“火德”。
既如此，西汉帝国的官员和学者，又为什么要标榜刘邦为“赤帝子”呢？
由此可见，用“五德终始说”来解释“赤帝子斩白帝子”，恐怕并不能自圆其说。
此路不通，还有他路吗？
其实是有的。
3.
早在周王朝时期，民间似乎便已有了“五帝五方”的观念，尽管这种观念可能说法不一，也不够系统，但天地之间有五帝，存于东、南、西、北、中五个方向，大抵该是时人的共识。比如《墨子·贵义》篇就说，“帝以甲乙杀青龙于东方，以丙丁杀赤龙于南方，以庚辛杀白龙于西方，以壬癸杀黑龙于北方”；《史记·封禅书》中还记载，刘邦东击项羽而还秦，曾问道：”故秦时上帝祠何帝也？“可见，即便到了刘邦的时代，”五帝五方“的观念也依然很流行。
重要的是，在这个观念中，白帝居于西方，主金，赤帝居于南方，主火。而在现实中，居于周王朝西陲的正是秦，南方的则为楚。
换言之，早期的秦人很可能非常认同这个观念，并一向以白帝之后自居，否则的话，秦襄公、秦献公也不会兴师动众的去祭祀白帝。
居于南方的楚人是否也曾将自己比作赤帝之后呢？不知道，不确定。不过，在楚人屈原所做的《远游》中，诗人详细描述了他游历四方，在玄武、雨师、雷公的侍从下来到南方，见到“炎神”祝融的经历。
而据《史记·楚世家》的记载，这位祝融先生，指的正是楚人的始祖、颛顼氏的后人重黎。
也就是说，楚人自比赤帝后人，或认为楚之代表为赤帝、炎帝，并不是不可能的事。
这样看来，事情似乎便清楚了：
刘邦生长于楚地，其亡命于芒、砀之际，追随者也皆为楚人；而赤帝居于南方，楚人又一向以“炎帝”、”炎神“之后自居，刘邦起事之时，欲以鬼神之事威服其众，自然要假借”赤帝子“的身份。所谓南方的”赤帝子“斩杀了西方的”白帝子“，其背后的深意，恐怕还是”楚虽三户，亡秦必楚“的隐喻。
秦灭六国，楚最无罪。楚虽三户，亡秦必楚。对秦帝国的统一之路，楚人也许是非常不服气的。因为不服气，所以士气可用，因此，各路诸侯起兵反秦，皆要借助“楚”的名号为自己招兵买马，争取人心。陈胜的张楚，项梁复立楚怀王，莫不如此。
刘邦起事之初，若要取得“沛中子弟”的归附，自然也要利用“楚”的名号。但其时刘邦身份不过一亭长，所有不过芒、砀之地，并无项氏家族的政治资本。所以，早期的刘邦寻求鬼神的帮助，为自己的起义确立一个正义的目标，我认为是十分可能的。
起义之后，刘邦“著赤帝之符，旗章遂赤”，可见他曾大规模传播自己“赤帝子”的身份以争取民心。
显然，这个观念一直被他贯彻到了楚汉战争时期。井陉之战时，韩信指挥汉军二千骑“驰入赵壁，皆拔赵旗，立汉赤帜两千”，则知当时汉军旗帜的颜色仍然是红色。
不过，那都是后话了。
五月EM
我们知道秦始皇在统一六国后，刻了一块玉玺，上面写着八个大字，“受命于天，既寿永昌”，这便是中国的传国玉玺。此后，历朝历代有志于建立功业之人无不希望得到这块玉玺。比如三国演义中的孙坚便是贪图传国玉玺，导致其被杀。传国玉玺之所以如此珍贵，是因为它某种意义上代表着天命，再看看这上面八个字：受命于天，既寿永昌。
什么是天命？通俗点就是合法性。每到朝代变更的时候，便是群雄逐鹿中原，这个时候当然是实力最重要，毕竟成王败寇，夺取天下才是最重要的；另一面也同样重要，那就是一定要在合法性上下足功夫，使得老百姓觉得他得天下事理所当然。那么合法性从哪里来？无非是以下几个方面：1.血统；2.禅让；3.各种祥瑞和神话。
血统这个是最好理解的，比如刘备自己总说自己是中山靖王之后，打着光复汉室的旗号便是最好的例子。刘邦那个时代，群雄并起，项梁起义以后找到当时替人家放羊的熊心做楚义帝也是这个原因。禅让则是一次次在历史上重演，历来篡位的人无不是采用这种方法，使得在历史的舞台上演绎了一次又一次的闹剧。
可是刘邦前面这两种方法真的是没法用的。毕竟他自己楚人，加上自己是反秦起家的，所以是不能从血统上做文章的。当时的秦王子婴是大秦最后的统治者，虽然投降于刘邦，不过那个时候刘邦并没有实力导演秦王禅让的戏码，毕竟那个时候项羽实力是远胜于他的。不久以后，项羽进入咸阳，杀死子婴，禅让是彻底不可能的。所以唯一的便只能通过神话来让老百姓觉得自己是拥有了天命。所以刘邦头顶有祥瑞，他能够斩杀了白蛇。据说白蛇是白帝，而刘邦则是赤帝，所以刘邦取代了秦朝是继承了天命。
历史是什么
都是为了给自己的合法地位什么君命神授、上天之子，披上神秘的外衣，以达到统治愚弄百姓的目的，用巩固皇权。
像刘备家门前有一古树其荫覆如皇帝仪仗之伞盖，曰此家必诞贵人；宋太祖赵匡胤出生满室生香，而其弟赵匡义为说明自己承皇帝位的合法性，硬是说自己老家门前的两条臭水沟，美其名曰双龙潭，给自己搞一个上应天命的借口。此等历史上不在少数。
而刘邦为了说自己上应天命，竟然说她母亲于野外和一条赤龙相缠而生下他刘邦，称自己为赤帝之子，为一个小小的亭长的出生的刘邦大大抬高了身价。再编一个芒砀山赤帝之子剑斩白帝，树立了豪气的威武声名。为自己做皇帝取得合法性，真是大费周章啊！就连后来王莽政权失败，刘姓王朝统治者也不忘编一个王莽必败的理由，说王莽是白帝之子必败。但是我知道王莽还是一个很才能的人，对汉王朝进行多次改革。
所谓汉高祖斩白蛇，一个传说而己。但很有利于汉王朝的皇权统。
