中國曾以瓷器享譽全球，而這都歸功於“瓷都”景德鎮。宋時，結合南青北白的特點而特製出的青白瓷遠銷海外，讓景德鎮首次享譽世界。而事實上，真正讓它被冠以“瓷都”盛名的是後來元代盛產的青花瓷。
我國青花瓷發展的歷史分期
我國青花瓷發展歷史可以分為五個時期： ²
唐代青花：中國青花的起源或萌芽時期
宋 代：目前看是中國青花瓷空白期
元代青花：中國青花的成熟時期和第一個高峰
明代青花：中國青花的鼎盛時期
清代青花：中國青花的由盛轉衰時期
近現代青花：青花瓷的恢復與發展
“白釉青花一火成，花從釉裡透分明。”青花瓷器的出現，是中國瓷器史上從白瓷向彩瓷發展階段中的一個重要標誌。作為釉下彩最成功的代表之一，它名揚四海，成了中國最負盛名的“國瓷”。
青花瓷最晚在唐代就已出現，工匠們用含氧化鈷的鈷礦為原料，在陶瓷坯體上描繪紋飾，再罩上一層透明釉，經高溫還原焰一次燒成。青花瓷以鮮嫩明亮的藍色著稱，因此鈷料的選材十分重要，國產的礦物材料燒出的青花色澤暗淡，而上好的鈷料如鈷藍均產自西域以及更遠的中亞西亞地區。
正因為原料與地緣的關係，唐時可以從西域購得鈷藍燒製出青花瓷，宋時青花瓷卻幾近消亡。到了元朝，控制整個中亞甚至遠至西亞的大元帝國，順利打通中原與西亞的商業溝通，不僅將西亞的鈷藍以及鈷藍中的極品蘇麻離青帶回中原，也把西亞的花紋樣式帶回了中原。
據《伊朗、土耳其所藏元青花瓷探微》一書中提到，元代的制瓷工匠中包括被蒙古人從伊斯蘭國家擄掠來的穆斯林工匠，這些穆斯林將使用鈷藍的使用技法以及阿拉伯裝飾風格帶入了中國。像大碗、大盤這類特殊器形的樣式以及元青花瓷層數多、密而不亂、空間狹窄的裝飾風格就帶有阿拉伯藝術的影子。
西亞盛產鈷料，為何不自己盛產青花瓷？鈷做為藍色呈色料在埃及和西亞古代的玻璃器中已有使用，西亞用鈷藍裝飾陶器也由來已久，但他們沒有掌握燒瓷技術，因此只能做出青花陶。青花瓷則是西亞的鈷料與中國的制瓷技術相結合的產物。
經元一朝，景德鎮燒出的青花瓷享譽歐亞，青花瓷成了中國的代表，歐洲西亞的人甚至只知CHINA（昌南）而不知中國。
出於對青花瓷的喜愛，歐洲人開始從中國訂購瓷器，並希望在瓷器上印出自己的族徽紋樣以及歐洲色彩的花紋。明嘉靖年間，葡萄牙就向中國訂紋章瓷。
目前發現最早的紋章瓷標本是一件青花瓷壺，紋飾為葡萄牙國王馬努埃爾一世的紋章。這種定製的紋章瓷受到歐洲很多王公貴族、富商巨賈、公司團體的青睞，外銷瓷又一次把景德鎮和青花瓷名揚海外。
清朝康熙年間，紋章瓷主要分為彩色的紋章瓷和青花紋章瓷兩種。當時青花瓷的燒製技術已經達到頂峰。至雍正時期，青花瓷衰落，粉彩紋章瓷開始佔據主流地位。而青花瓷也被青花彩瓷取代，衍生出青花五彩、孔雀綠釉青花、豆青釉青花、青花紅彩、黃地青花、哥釉青花等諸多品種綿延至今。
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