顓治國
在古代航海中，一般以南十字座來確定大致的南方方位，比如在鄭和下西洋過程中，由於航線主要還是位於北半球，所以通過觀察南十字星或南門雙星（南門二和馬腹一）的位置就可以大致確定南方的方向。不過要確定南天極這個點的位置，還需要更精確的觀測，特別是在赤道以南的位置航海時，北極星已經觀察不到的，確定南極點的位置就極為重要。而南極點什麼亮星都沒有，距離最近的是一顆只有5.6等的星星（南極座σ，距離南極點1°），勉強肉眼可見，航海中，用它來作為南極點的參考意義不大，畢竟太難找了。
於是人們也像用北斗七星來尋找北極星一樣，也選用南極周圍拱極星座的亮星來確定南極點，長期實踐中，最方便、標誌性也最為明顯的還是南十字座。南十字座在南天星空中的地位就跟北斗七星一樣，而且其亮度比北斗七星還要亮，其四顆主星（十字架一（γ）、十字架二（α）、十字架三（β）及十字架四（δ））組成一個十字形。
十字架二（α）亮度為0.77，十字架三（β）亮度1.25，十字架一（γ）亮度1.55，十字架四（δ）亮度2.75，都非常醒目，利用南十字座十字架一（γ）向十字架二（α）的連線延伸4.5倍處就是南極點。
另外，還可以通過南十字座旁邊的南門雙星來判斷南極點，南門雙星即南門二（半人馬座α）和馬腹一（半人馬座β），南門二是距離我們最近的恆星系統，由三顆恆星組成，劉慈欣的《三體》即以此為原型，其亮度為-0.3等，全天排名第三。馬腹一距離就很遠了，有525光年，但因為是顆藍巨星，亮度很高，地球上的視星等也有0.63，全天排名第十。在南門二和馬腹一的連線上作垂直平分線，與南十字座十字架一（γ）向十字架二（α）的連線延伸線相交的地方，也是南極點。
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