什麼時代，鍛造什麼想法，這叫時代背景。
我不僅出生在唯一有半兩糧票的省市——上海，而且發芽於吃不飽的時段，發育於經濟瀕臨崩潰的時代。餓是全民減肥運動，窮是全國統一行動，為人處世“不得不”錙銖必較。工商業出身的母親，勵志名言是：“錢，不是賺來的，而是省出來的。”口頭禪：“少一分錢，商店不賣給你。”說這句話的背景音樂：聲淚俱下！配以動作片：言者拎起耳朵、聽者踮起腳跟，最後一句補白：“聽清了嗎？”飯桌上掉一粒米，父親一筷子打過來，哪怕掉在地上：“撿起來，吞下去！”順口一句：“吃了不疼瞎了疼。”（瞎，山東話：浪費的意思）碗裡不能剩一粒米、一滴湯，這是老李家的置頂家訓。節約異化為吝嗇，融化為血液。
改革開放後，飯桌豐富了，還是老習慣，不剩菜、不剩湯、不剩飯，理由，還是父親的諄諄教導：“一米一飯，當思來之不易。”到了吃穿有餘的今天，這個習慣依舊慣性不止，結果：臉圓了、肚鼓了，曾經也是“庭樹玉立”的“翩翩濁世一公子”，現在也成了“胡司令”。我的同齡朋友常常哀嘆：“水平不高血壓高，工資不高血糖高，職位不高血脂高”，壓垮駱駝的最後一根草，患病的突破口，就是最後一粒米、一滴湯。節約下來的錢，不夠買藥的。
真理與荒謬一線之隔，越位了就是荒謬。時過境遷到今天，有些節約就是浪費。
上世紀的九十年代上海出現了商品房。早期商品房，五層樓，沒有電梯，躍層等於六樓，爬上爬下“真生活”（捱打：比如小孩被父親“男子單打”，或父母聯手“男女混合雙打”，上海話：吃生活）。頂樓等於帳篷頂，常常滲水，據說是世界性問題。所以頂層最便宜，貪便宜買頂樓，結果天天爬樓梯，膝蓋壞了，到了退休，不敢下樓，因為下來上不來。結果呢，報紙不訂了，思想退化了，同齡朋友不敢登門拜訪（實際上不能登樓拜訪）。老同學聚、老同事聚，一概婉言謝絕：被社會拋棄了。偶爾紅白喜事不得不去，但無法交流，首先語速跟不上了，其次社會流行語聽不懂，賺便宜賺來的惡果：置頂公寓，囚徒生活。
有位年長一輩的朋友，動遷分配到17萬元。他這輩子沒見過鉅款。2002年可以買一套內環內側、二室一廳的新村公房，放到現在，升值幾百萬。這位仁兄早年離婚，孩子跟了母親，他孑然一身，想得很美：將本金存在銀行，借房吃息，每天下午到浴德池淴把浴，順便修個腳，過上了食利階級的生活。沒幾年，租費不斷漲，家不斷搬，越搬樓越舊、越破、越小，最後我在老北站的矮房子裡見到他，進去找不到門，出來找不到路，只見他從窗子裡伸出頭，給我指路。
他的問題是：只看到眼下，沒有展望未來；只是老百姓思維，不是銀行家思維；只有經濟學思維，沒有金融學的思維。現代各國都是適度通貨膨脹，預期漲價，工廠就會積極招工、開工，更多的人有了工資，用來消費，促進生產，國家可以收稅，維持管理，這叫良性循環。
常見富婆們，坐著公務艙，到美國奧特萊斯買廉價過季產品。說穿了，這幫富婆還是窮人思維——便宜是第一理由。可結果呢？佔了便宜，卻買了垃圾。
要買過期貨，應該去澳大利亞，它的季節與中國相反，那裡冬天，是我們的夏天，於是，服裝下架了，削價了，買好回到中國，過些日子正好夏天。這是窮人的門檻。倘若如此，我還是建議他們夏天去，大衣減價了，比買襯衣更合算，倘若裘皮大衣，差價可能賺來回機票了。(李大偉)
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