俗話說得好“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞”，這種世襲門閥從中國的漢代一直綿延到隋唐時期。皇帝的後代想要繼續當皇帝，貴族的兒子要做貴族，他們也想讓奴隸的兒子永遠做奴隸，說到底都是為了維護既得利益的等級制度。
到了劉秀這裡，門閥勢力開始一發不可收拾，東漢的建立本來就是由各個大族一首扶起來的。到東漢末期，已經是尾大不掉，晉朝則達到了頂峰，皇帝完全控制在世族手中。
但在這期間有一個例外，那就是曹魏時期。曹操可是寒族代言人，太監養子出身，不是豪門，用人唯才是舉，不考慮出身，反對豪門階層的“唯德是舉”。因為自從漢代以來，不管是推薦制還是九品中正制，整個社會都緊緊掌握在門閥士族手裡。
想要做官需要依靠大士族推薦自己才能開始政治生涯，門閥大族門生故吏遍佈天下，形成了許多累世公卿的家族，就像袁紹家族四世三公，司馬家近千年世世代代有人出來做大官。亂世的實力派不和他們搞好關係，連糧食，馬匹都買不到，董卓這種地方豪強就是手裡拿著錢卻買不到軍糧。
這種選拔人才的方式，越來越不公平，官員質量越來越差，在和平時期尚能憑藉國家機器穩定局面，但是到了亂世就要各憑本事吃飯了，三國時期人才緊缺，曹操打破尊貴卑賤的等級觀念，禮賢下士，亂世英雄輩出，導致人才流向他。
東漢末年，士族已無法阻止割裂勢力的形成，為了維護自己家族利益，於是開始了政治投資，他們在乎誰能給他們帶來利益最大化，荀氏橫跨曹袁，諸葛投機三家。最後司馬氏這個更純正的士族統一天下，也是司馬氏作為超級士族更能代表士族的利益。
其實三國這段歷史小插曲之所以出現，就是軍閥與門閥的鬥爭，而曹操就是軍閥的代表人物。他的一生都在和門閥鬥爭，但曹操死後他的努力全部白費，曹丕為了自己的權力穩固，不得不向各大士族低頭，
回到了“上品無寒門，下品無勢族”的老調子，曹操一人還是沒能阻止歷史的潮流。我們所熟悉的一些歷史人物的死也正是這一場鬥爭導致的，楊修就是出自名門望族的名士，他參與了曹丕曹植的傳位之爭，曹操自然會找理由除掉他，至於楊修的嘴賤，那只是一個藉口罷了。幼年孔融讓梨的故事大家也都知道，作為同樣士族出身的孔融結局也同樣悲慘。
在《宣示孔融罪狀令》裡說：“融違天反道，敗倫亂理，雖肆市朝，猶恨其晚。”從輿論上就把這個大知識分子搞臭了。不管是殺楊修、殺崔琰、殺荀彧、殺孔融，都是因為這些名士都是門閥的代表人物和擁護者。殺一儆百，也等於對整個士族集團的整體警告。
因此部分門閥士族雖然與曹操達成了短暫利益的交換，但這種支持是不可能長久的，是遲早會因利益衝突而破裂的，荀彧就是最典型的代表，說到底曹魏的政治鬥爭還是兩種階級的鬥爭。官渡之戰後曹操如日中天，豪族們只是隱忍，但在曹操死後，他們便通過司馬氏來完成了顛覆。
所以當曹魏開始打擊豪強加強中央集權的時候，門閥大族全都倒向司馬氏。直到隋唐科舉制度興起，門閥之風才漸漸衰弱。劉禹錫的詩：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜，舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，便是一曲沒落戶終結的輓歌了。
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