“陶謙三讓徐州”是演義故事，是羅貫中編出來的。而在史書上，《先主傳》說了這事，也就一次“讓”。
三國演義之三讓徐州
陶謙臨死前，給別駕糜竺留了遺囑，請劉備接管徐州。陶謙死後，糜竺等人去請劉備（當時劉備應該在小沛）來接管，劉備不敢答應。
後來經過陳登、孔融等人的勸說，劉備才答應。
陳志《先主傳》：（陶）謙病篤，謂別駕麋竺曰：“非劉備不能安此州也。”謙死，竺率州人迎先主，先主未敢當。
劉備拒絕
“讓”是一種美德，政治美德。
曹操藝術形象
建安十三年（208年），獻帝派徐璆給曹操送上丞相印綬時，曹操也說：“徐先生，我何德何能啊！這個丞相還是讓您來當吧！”徐璆一聽，趕緊推辭：“別別別，還是曹公您功高蓋世啊！鼎助漢廷！您應該當丞相的！”。這你一讓我一讓，曹操這才同意當丞相。如果不讓這麼一下，會有人說曹操的“吃相難看”的。
袁紹藝術形象
建安初（196年），曹操迎了獻帝，自己當了大將軍，然後給袁紹封個太尉，袁紹氣不過，堅決不要，退給陳紀，陳紀也不敢要啊！陳紀估計心想：你們兩個大佬鬥氣，拿我開什麼玩笑！
然後，曹操把大將軍退了，改當司空，然後派孔融去鄴城給袁紹封個大將軍，鄴侯。袁紹雖然心滿意足，如願以償，但是也“讓”了鄴侯，不要！——其實用腳趾頭都能想象，這個鄴侯要和不要，鄴城都是袁紹說了算，隨意支配的。“讓”是一個形象工程！
回到正題。劉備讓徐州，也是人之常情。
擺在劉備面前的問題很多，首先是自身的資歷問題。
劉備出身並不高，邊地（幽州人，並非中原），武人（仕途起步是靠戰功），這兩個標籤在當時的社會環境中，就可以把他定位成沒有政治前途的角色。
有人喜歡提及皇室宗親、盧植弟子這兩個標籤，而我認為：在劉備入徐州之前，劉備這兩個標籤基本上沒用。
什麼西漢中山靖王劉勝到劉備的時間有二、三百年就不提了，什麼劉勝的兒子上百個也不要太出色，就說劉備老鄉，劉放，也是皇室宗親一枚，起步也是在地方當官，關鍵是人家文化水平高啊，寫的書信文辭華麗，曹操看了都心花怒放。——真正幫劉放平步青雲的是文化水平，而不是皇室宗親這個標籤。
盧植畫像
有人也會說，我備也讀書啊，漢末大儒盧植的弟子好吧！是是是！但是《先主傳》明擺著寫劉備“不甚樂讀書，喜狗馬、音樂、美衣服”呀！而盧植是什麼人？讀起書來，連美女都不看一眼的人！學問大到了後世都進了孔廟的好吧。
就這樣，盧植會喜歡劉備？劉備能從盧植哪裡學到什麼？根本就沒有好吧！
公孫瓚遊戲形象
所以劉備的起步還是走“拉幫結夥打天下”的方式，聽說師兄公孫瓚混得不錯，於是還是投奔公孫瓚。結果，公孫瓚也根本不待見劉備。
公孫瓚喜歡市井之徒，不喜歡士人。理由也是醉人。【常言“衣冠皆自以職分富貴，不謝人惠”。故所寵愛，類多商販庸兒。】據說公孫瓚還跟三個市井之徒結拜，但沒有師弟劉備的份。
公孫瓚對抗袁紹時，任命了三州刺史（嚴綱、單經、田楷）和部分太守、縣令。劉備屬於田楷一隊的，還是縣令（平原令）。我說劉備不被待見，原因在此。
公孫瓚在界橋之戰後，就成了龜縮狀態，後來的勝仗都是防守反擊，根本不敢再出兵冀州了。劉備跟田楷在青州混，要對抗臧洪、袁譚，基本上沒出頭之日，都來平原國還給臧洪給奪走了。
機會就是這樣來的。因為曹操打徐州，陶謙請田楷幫忙，劉備這才作為田楷下屬之一，抵達徐州，然後留下幫助陶謙。
然後，按照史書分析，劉備抵達徐州時，曹操軍斷了糧，就撤軍了，一伐徐州結束。
陶謙讓劉備屯兵於小沛，作為徐州門戶，抵擋曹操進軍路線（曹操一伐就是從小沛起步）。
等幾個月後，曹操二伐徐州時，走的是泰山路線，根本沒想跟劉備先過招。等劉備得到情報後，率軍抵達郯縣協助防守，與陶謙的精銳部隊丹陽軍（曹豹領軍）合力與曹操軍會戰，結果又輸了！
要不是這時候呂布取了兗州，端了曹操的後方，曹操急忙撤軍，我也不知道劉備該怎麼辦。
後面就是陶謙掛了，把徐州讓給劉備。
對於陶謙來說，目的大概是不想讓兩個兒子成為曹操的下一個目標，《吳書》說陶謙的兩個兒子終生不當官，也許就是老爹的遺囑吧。
對於劉備來說，簡直就是一個質的飛越好吧！以前都是別人的下屬將領的幹活，一下子成為了地方軍閥老大！
說到劉備的“讓”，是一種姿態，更是一種方法目的。
“姿態”就是要給外人以“謙卑”的形象，懂禮貌的人都會，例如曹操、袁紹。
“方法目的”呢，目的就是要的是看清形勢，看看徐州有多少人支持他。
史書記載的有陳登、孔融的支持。《先主傳》寫的詳細，我就不多說了。
劉備受徐州
我說的是，其他人對劉備的態度。
陳紀、陳群父子。陳紀脫離董卓控制的漢廷之後，也沒去當官，直接帶兒子去徐州陶謙處避難了，劉備當了豫州牧（陶謙表），就徵陳群為別駕。按《陳群傳》記載，是說陳群是持反對意見的，但劉備心裡肯定是想要徐州啊，所以對陳群的意見也就呵呵了。
鄭玄。這位漢末大儒，是盧植的師弟，劉備見到他可以喊聲師叔。鄭玄也到徐州避難，好了，在這裡劉備見到了師叔，肯定得套近乎啊。《諸葛亮集》中就提到劉備與鄭玄、陳紀三人談論治國之道的事，這件事只能發生在此時。
袁渙。這位公族子弟，也是劉備在擔任豫州牧期間舉薦的孝廉，對於劉備來說，也是臉上貼金的事。
臧霸。泰山臧霸一直在徐州以北，與劉備的關係不算太好也不算太差。按照《陶謙傳》的介紹，臧霸作為從泰山來的流寇，帶著一幫兄弟夥接受了陶謙的招安，幫陶謙討伐黃巾，最終屯兵於琅琊國開陽縣（按照曹操二伐徐州的路線，臧霸兄弟夥也沒能擋住曹操大軍掃蕩的腳步）。劉備接受徐州後，與臧霸私交應該不錯。甚至臧霸歸順曹操之後，劉備還作為說客去見臧霸，幫曹操討要兩個兗州叛將。
陳壽只寫了陳登和孔融的意見，可能是以為這兩位的意見最重要吧，最能打動劉備。
我以為，因為劉備能得到鄭玄、陳紀、孔融這些名士的認同，劉備的“盧植弟子”的標籤才能發揮效果，才能開始組建出自己的團隊，逐漸有了問鼎天下的實力。
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