中國的探月自嫦娥工程實施以來，進展神速且非常順利，正按照計劃中的“繞、落、回”三個步驟有條不紊的展開。“嫦娥四號”原本是“嫦娥三號”的備份星，但“嫦娥三號”異常順利導致“嫦娥四號”差點成為博物館裡的紀念品！幸虧我們的科學家為“四號”再就業考慮了一個非常不錯的前途，它即將於18年年底登陸月球南極附近的艾肯特盤地。
中國探月工程三部曲（圖中無嫦娥四號計劃）
月球南極附近的艾肯特盤地（South Pole–Aitken basin）
艾肯特盤地是月球背面一座巨大的隕石坑，直徑約2500公里，深約13公里，最大落差（從坑底到最高壁頂處）約16公里，它是太陽系中已知天體中最大的隕石坑之一，公認的月球上最大、最古老和最深的撞擊盆地。由於巨大的撞擊使月球地幔物質露出了表面，對於它的探測將對月球物質的成分與月球的起源等將有非常大的幫助，最深的陰影處或者有冰凍的水存在讓科學家對此次探測抱有極大的期待。
使用中繼衛星使月球背面保持通訊示意圖
由於地月系潮汐鎖定，月球永遠都是一面朝向地球，月球背面的任務由於月面的阻隔，無法與地球直接通訊，必須等待繞行到陰影區以外或者使用中繼衛星通訊。在以往的任務都是繞行背面，並沒有出現過必須要地面實時監測與介入的狀況，因此中繼通訊有需要但並不十分迫切。但此次任務是月球背面登陸，因此“鵲橋”在L2點中繼通訊恰如時機的出現在公眾的眼前。
地月系的拉格朗日點分佈
L2點是一個不穩定的拉格朗日點，如果在無動力維持軌道的情況下，探測器就會離開這個點，因此在未來“鵲橋”中繼衛星在耗盡燃料後可能會離開這個位置稱為一個甚高軌繞行地球的“流浪漢”。
嫦娥四號月球背面工作示意圖
將於18年底發射的嫦娥四號月球背面探測計劃
將於5月27日發射的“鵲橋”中繼通訊衛星
地月系的L2點將距離月面約6.5萬千米，與地球距離約44.5萬千米，其超遠距離的中繼通訊將會是比較大的一個挑戰，處在中國航天事業上升階段的公眾們非常幸運，北斗工程的順利開展，嫦娥工程的順利實施，讓我們無比期待後續的載人登月與火星登陸。我們的征途在於星辰大海，天朝的未來屬於廣袤的宇宙，相信我們一定可以到達銀河的彼岸。
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