明世宗朱厚熜，也就是嘉靖皇帝，是明朝第十一位皇帝。嘉靖能登上皇位可以說是很意外的，他的堂哥明武宗朱厚照由於由於在一次遊玩中失足落水，引發了肺炎，最後不治身亡。而朱厚照死得太意外了，沒有子嗣，所以張太后（明武宗的母親）和內閣首輔楊廷和最後決定由朱厚熜繼承皇位。
嘉靖帝是中國歷史上最為獨特的皇帝，也是明朝皇帝中最任性和倔強的一位。為人聰明，同時也特別敏感，但是也十分勤奮，批閱奏書票擬經常到後半夜。雖然清人編纂的《明史》說他二十多年避居西苑，練道修玄，但是卻始終牢牢掌控著整個明朝的政治、財經、軍事和民生大權，也可以稱得上是位有作為的皇帝。
嘉靖帝在位45年，其後宮嬪妃數量在明朝諸帝中名列前茅，僅得到封號的就不下八十人。尚壽妃就是其中之一，是嘉靖帝晚年最寵愛的妃子，兩人的結合可以稱作一段奇緣。
嘉靖四十年，尚壽妃才13歲，還是一個小宮女。一日，嘉靖帝在大內誦經敲磬，不慎將磐敲錯，眾宮婢都不敢作聲，只有嬌憨的尚氏旁若無人的大笑起來，嘉靖帝認真看了看她。眾人都以為這下尚氏必死無疑。不料嘉靖帝注目尚氏一會後，卻召幸了尚氏，並從此寵愛，號尚美人。
嘉靖四十五年，嘉靖和她玩樂，在帳子裡放焰火，結果引起火災，把毓德宮給燒了。沒想到嘉靖不僅沒有怪罪她，還於當年八月冊封18歲的她為壽妃，贈其父尚臣為驃騎將軍、右軍都督僉事（同時晉封的貴妃文氏，其父只得指揮同知）。不過，冊封禮之後百日，嘉靖帝就死了。所以當時的一些輿論將皇帝的死因歸罪於壽妃，認為她縱慾媚惑了嘉靖帝。
嘉靖死後，尚氏一直住在宮廷，活到萬曆三十八年（1610年）。據《明神宗實錄》記載，“正月甲午，世廟壽妃尚氏寅時薨”，算起來，尚氏活了六十二歲。從十八歲到六十二歲，尚氏所有的青春年華都在深牆宮闈中孤獨的度過，對於太妃來說，真是一種莫大的悲哀，唯有青燈古佛，了此殘生。
閱讀更多 周秦漢唐明 的文章
