文化传统，便是民族一部生命史。欧洲人有欧洲人的文化，我们此刻称之曰“西方文化”，但内涵各民族，有拉丁、条顿、斯拉夫民族等，各民族间仍然有分别。
各民族间的生命都有长时期的历史积累，便成为文化传统。但以较之中国，则如苍松老柏与娇桃艳李之比。
中国文化，伟大、悠久。谁不愿大而久，“可大可久”，可称为是中国文化“特性”，此是中国的文化种同别的文化种不同。
任何一生命，定有它一种很坚强的生存欲，此种欲固是看不到，但可推而知。如人总想自求生存。多活长寿，这是生命的内在要求，没有这种要求，就没有这个生命。此种生存的要求与欲望，我们亦称之曰“生命的精神”。
文化是传统的、生命的，有个性，像有一个种，在其内里则必然附带有一番精神。凡属生命，必然有这番精神，总是好生爱己，只要能生便喜欢，觉得快乐。
这里面像有一种力量，也可说是一种能耐。如一棵树，要耐得风吹雨打太阳晒，外而一切都能耐。任何一种生命，对于外边总要有耐心耐力，不脆弱，不轻薄，这是生命精神。
我们亦可说，世界上没有任何民族能像中国民族这般大，这般久。中国最是世界上一大民族，经过了最悠久的历史。岁寒然后知松柏之后凋。我们只要看高山大谷中的苍松翠柏，来和陌上桃李相比，显然自见不同。
摘自《中国文化精神》钱穆 著，九州出版社
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