曹操把汉献帝劫持到身边后，像是迎来了财神，“生意”做得顺风顺水，越做越大。可是荀彧跟诸葛亮不一样，他不是全能的，不可能出现在曹操需要的所有位置上。
所以，后来的征战中，曹操大多数时候把荀彧留在后方，因为只有荀彧坐镇后方，他才能完全放心。
可问题是，曹操身边也要有参谋啊！
在蜀汉，所有的军政大权都被诸葛亮一个人独占，智慧的谋臣几乎插不进来。荀彧不一样，他向曹操推荐了许多重要谋士，这些人成为了这个庞大阵营的多核CPU。
曹操一次出征前看了看留在后方的荀彧，皱着眉头问他：“你说谁能代替你为我在前线谋划呢？”荀彧笑道：“大有人在啊，我侄子荀攸，还有钟繇他们都可以！”曹操点点头，开始重用这两个人。
之前提过的戏志才，还有郭嘉都是荀彧推荐的，包括后来的一代枭雄司马懿也是荀彧推荐给曹操的。
曹操的其他谋士在荀彧面前都是些小字辈，荀彧这样的老成持重的老智囊，把这些有发展潜力的年轻人一个一个扶植起来，并让曹操给予他们充分的信任。
这就叫传、帮、带，注意人才梯次的培养，以至于人才不会断档。荀彧这种人才培养的眼光，客观上讲比诸葛亮要强很多。都说后来“蜀汉无大将，廖化当先锋”，可是历数蜀汉的谋臣，除了诸葛亮之外还有谁呢？这都是不考虑人才培养而造成的恶果。
这些小字辈的谋士，对荀彧也是充满了敬意，因为他知无不言，言无不尽，一副长者风范，毫无做作之态。
曹操迎汉献帝到许昌后，袁绍知道由于自己的犹豫，走错了一步棋，让曹操占了先手，为了挽回政治上的劣势，对曹操的挑衅变本加厉。
当时曹操虽然有皇帝在手，但是日子并不好过，东面有吕布，南边有张绣。而前边提过建安二年(197年)正月，曹操南征张绣，大败而归。
这就让袁绍更加得意起来，他写了封言辞傲慢的信给曹操，成心羞辱曹操。
曹操阅后大怒，拍案而起，随曹操一起征伐张绣的钟繇最害怕，因为主公作战不利，随战的谋士、将领是负有不可推卸的责任的。
钟繇怀着一颗不安的心来问荀彧，主公是不是因为对张绣战败一事，才这么恼怒的。荀彧摇了摇头，看来钟繇还是不了解曹操。
荀彧安慰他说：“主公是个聪明人，他不会追咎那些往事的，他发怒是出于别的原因。”钟繇听到荀彧这样说，一颗上蹦下跳的心才放下来。
荀彧知道曹操此时也正郁闷着，所以特意来瞧瞧他。曹操见荀彧来了，把袁绍的书信给他看。
荀彧看了书信，听曹操说道：“现在讨伐袁绍没有正当理由，而且咱们也打不过他，你说咋办呢？”荀彧一下子明白了曹操郁闷的原因，就像一个低年级的孩子，老受高年级学生的欺负，想打还打不过他，郁闷啊！
荀彧笑道：“自古成败，靠的是才干，而不是强弱，有才的人虽然暂时弱小，日后必会强大，而一个凭借机缘巧合获得强大势力的人，即便再强大，也会衰弱的。刘邦和项羽的例子足可以证明。现在能跟主公您争天下的只有袁绍。袁绍外宽而内忌，用人疑心，而主公您唯才是举，这就是胸襟度量上的胜利。袁绍迟重少决，总是事后才明白事情的关键，主公您能断大事，应变无方，这是谋略上的胜利。袁绍御军宽缓，法令不立，土卒虽众，其实难用，主公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆愿意为您争相死战，这是武力上的胜利。袁绍凭世代的恩禄，他的那点智慧和名誉，都是外人看他有势力臭捧他的，所以在他身边多是那些小人，而主公您诚心待人，推诚心不为虚美，做事谨俭，赏赐有功者无所吝惜，所以天下忠正之士都愿意来投靠您，这是道德上的胜利。您以四胜辅天子，况且正义在主公您这一边，谁敢不从？袁绍就算再强，能有什么用呢？”
大家前边都读过郭嘉的十胜论，和荀彧所说的有很多相似之处，但是和荀彧相比，郭嘉的话对曹操的赞扬多少有点过分，而荀彧的四胜论，是比较符合实际的。
荀彧善于抓住事物最为关键的部分，并且用最简洁的，毫不虚美的语言表达出来，而这也是曹操最喜欢的聆听方式。
曹操听到荀彧的分析后大喜，荀彧见他恢复了信心，便又说了攻占天下的顺序：“在北方，如果不先解决吕布的话，河北之地就不好打下来。”曹操不住地点头，说道：“是啊！我所担心的，是我去打吕布的时候，袁绍会趁此从后边袭击关中，连带勾结羌、胡地区的少数民族，最后给蜀地的刘璋一些好处，让他们都来找咱们的麻烦，我就不得不独自对抗拥有天下六分之五的诸侯了，那时咱们该怎么办呢？”
荀彧心中好笑，袁绍怎么会想到这一步呢？曹操想得实在是太多了，可是荀彧也不好责怪想法一直很怪且很多的曹操，因为这种可能性，在理论上确实是存在的。
荀彧分析道：“关中的诸侯很多，有十多位呢，其中以韩遂和马超最强。他们看到山东地区的争斗一开始，必然会各拥其众坚守自保。我们现在就派出使者去和西边的诸侯联合与示好，虽然这种关系不能维持永久的安定，但是却可以在您平定山东的期间，让他们按兵不动。我推荐钟繇去做使臣，让他全权负责西路，那样的话主公就可以无忧了。”
后面发生的一切基本上都是按照荀彧的构想实现的，建安三年(198年)五月，曹操大败张绣，十二月，曹军攻入下邳，诛杀吕布，平定徐州。建安四年(199年)四月，曹操派部将北渡黄河，击斩依附袁绍的眭固，攻占射犬(今河南武陟西北)，控制河内郡(治怀县，今河南武陟西南)。曹操放弃了外线，把全部兵力集中在袁绍腹地的内线作战，集中兵力各个击破，速战速决，逐步由弱变强，占据兖、豫、徐等州，为抗击袁绍集团准备了条件。
袁绍果然没有与西边的诸多诸侯联络，而是把全部精力都用在征伐公孙瓒上，他击灭幽州公孙瓒，拥有冀(州治邺县，今河北临漳西南)、青(州治临淄，今山东淄博)、并(州治晋阳，今太原西南)、幽(州治蓟县，今北京城西南)四州之地，成为北方最强大的割据势力。
可是大片的土地掌握在一个没有能力控制的人手里，未必是件好事，就跟一个将就当当乡长的材料，你非让他做省长试试，那不出乱子才怪。
建安四年(199年)六月，袁绍集齐了精兵十万，战马万匹，企图南下攻击许昌，彻底统一北方，以实现统一中国的目的。一个能力有限的人，却有着超大的理想，这显然不是一件好事。
来势汹汹的袁绍让许昌城内的许多人都惶惶不安，代表人物是孔融。
孔融，字文举，孔子的二十世孙。大多数人知道这个人大概是因为一个成语，即“孔融让梨”，所以大部分人知道的孔融是一个比较善良，懂得尊老爱幼的人。
正史上的孔融，在政治上并无多大建树，是一个比较平庸的人，在历史上他给笔者的印象是嘴比较损。
他幼年时和洛阳的名士李膺见面攀谈，李膺觉得这孩子非常聪明，就向另一位名士陈炜介绍他，没想到陈炜说：“小时候聪明，长大了未必怎么样。”这话的意思原本是教育小孩子，不要仗着聪明就恃才傲物，太骄傲了。
可是孔融就受不了，他马上回击道：“您小时候一定非常聪明了？”弄得陈炜很生气。这就是孔融！三岁看老，从小就容不得别人半点批评，人家说什么就一定要把人家顶回去。
这个臭毛病一直延续到他到曹操身边工作，身为建安七子之一，孔融和王粲等人不同，孔融看不起出身宦官之家的曹操，而且时常奚落他。
比较著名的一次是建安七年（203年），那时曹操刚把袁绍打败，攻破邺城后，曹操将袁绍的次子袁熙的老婆甄氏赐给了曹丕。这事本跟孔融一点关系都没有，但是孔融却给曹操发了一封书信。
这封书信原原本本地被刘义庆记录在《世说新语》中，信上说：“武王伐纣，以妲己赐周公，曹公您这是效仿古人啊，可喜可贺！”
曹操也是饱读诗书，《史记》上说武王把妲己给杀了啊，没听说武王还把妲己赐给周公旦啊？回到许都后曹操向孔融请教，孔融笑道：“妲己是大美人，武王才没有这么傻把她杀了呢，送给周公旦那不是两全其美吗？哈哈！”
曹操知道自己被耍了，孔融这是在嘲笑自己贪恋美色。从此之后，曹操就恨上了孔融，想方设法找人给他收集罪证，终于在建安十二年（207年），将其下狱处死。
但是孔家人就是牛，孔融的两个幼子听到父亲被抓的消息，依旧在下棋，毫不惊慌，别人问他们为什么不逃走，他们竟然泰然自若地回答：“覆巢之下焉有完卵！”孔家人要的就是这个“范儿”，即便死了也不掉价！后来这两个幼子也被曹操杀害了。
可是有时光靠嘴上的功夫是办不成任何事情的。我们把话头拉回到建安四年，面对袁绍的攻势，孔融认为袁绍地广兵强，田丰、许攸，都是智谋之士，为袁绍谋划，审配、逢纪，都是忠臣，尽忠职守，颜良、文丑，勇冠三军，为他统兵，很难攻破。
因为孔融是名士，影响很大，他这么一说必然会影响曹军的军心，这时荀彧狠狠地瞪了孔融一眼，反驳道：“袁绍兵虽多，而军法不严。田丰刚烈而犯上，许攸贪财而不治。审配专权而无谋，逢纪果敢却刚愎自用，袁绍把审配和逢纪二人留在后方，如果许攸家族犯法，这两个人必不能纵容他，不纵容，许攸肯定会叛变。至于颜良和文丑，一介勇夫，一战可擒！不足为虑。”
孔融从来没在嘴上输过给谁，但是面对荀彧的分析，没话了，因为他根本不懂政治，只是个嘴上厉害的竖儒而已。
荀彧的分析，彻底为曹营稳住了军心，曹操此时也有了战胜袁绍的信心，这信心是老成持重的荀彧给他的。
《夜狼文史工作室》特约撰稿人：大胡子二零
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