甘草，别名：国老、甜草、乌拉尔甘草、甜根子。豆科、甘草属多年生草本，根与根状茎粗壮，是一种补益中草药。对人体很好的一种药，药用部位是根及根茎，药材性状根呈圆柱形，长25～100厘米，直径0.6～3.5厘米。外皮松紧不一，表面红棕色或灰棕色。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。气微，味甜而特殊。
功能主治：清热解毒、祛痰止咳、脘腹等。喜阴暗潮湿，日照长气温低的干燥气候。甘草多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带。根和根状茎供药用。
时珍曰︰方书炙甘草皆用长流水蘸湿炙之，至熟刮去赤皮，或用浆水炙熟，未有酥炙、酒蒸者。大抵补中宜炙用；泻火宜生用。
【气味】甘，平，无毒。寇宗奭曰︰生则微凉，味不佳；炙则温。
【主治】五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍气力，金疮，解毒。久服轻身延年（《本经》。，音时勇切，肿也）。温中下气，烦满短气，伤脏咳嗽，止渴，通经脉，利血气，解百药毒，为九土之精，安和七十二种石，一千二百种草（《别录》）。
甘草入药有生炙之分，凡是“清热解毒”功效的甘草，都是生甘草；炙甘草则是调和药性，起到补中益气的功效。
食用方法
解忧甘草茶
材料：甘草3钱，小麦1两，红枣3钱，开水1000ml。
做法：将所有药材加入1000ml的水煮沸，小火续煮15分钟，去药渣即可当成平时茶饮。
功效：适用于焦虑不安、不易入睡或浅眠易醒的人、可宣郁解忧、益气健脾。
甘草麻黄汤
处方：用药甘草二两(6g)麻黄四两(12g)随证加减：若腹满者，加厚朴、生姜，以行气消胀;若食少者，加扁豆、薏苡仁，以健脾化湿和胃等。
煎服方法：上二味，以水五升，先煮麻黄，去上沫，内甘草，煮取三升。温服一升。重覆汗出，不汗，再服。慎风寒。
川贝甘草茶
材料：川贝母、款冬花、甘草各3克，杏仁2克，麻黄1克，茶叶5克。
制法：将川贝母、款冬花、麻黄、杏仁放入清水锅中煮沸，再加入茶叶、甘草略煮，即可倒入杯中。
功效：清热润肺，化痰止咳。
药物毒性
久服大剂量甘草，可引起浮肿。有关研究还发现，甘草制剂有损性功能，每天服用28克甘草，可导致男性的性欲降低和其它形式的性无能，停药4天后可恢复。甘草还可抑制皮质醇的转化，从而导致血压上升和低血钾症。因此，对于有性功能减退、高血压及浮肿的患者，不宜使用甘草。
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