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眾所周知，中國古代出現過無數民族，一些保留延續至今，一些卻永遠地消失在歷史長河之中。提起消失的民族，知名度較高的主要有契丹、党項、柔然、匈奴等，卻很少有人直到，中國古代還有“奚族”——這個民族在華夏大地上存在了兩千餘年，卻在元朝時憑空消失。
▲河南安陽殷墟遺址
關於“奚族”的記載，最早可追溯至《周禮》，其中明確記載：“女桃，每廟二人，奚四人。”在殷墟出土的甲骨文中，也發現了是否用三奚、三十奚祭祀父乙（商王武丁）和大乙（商王成湯）的卜辭。在這一時期，奚族被中原人叫做“三奚”，“奚“的意思就是奴隸，可見這個民族在最初是被中原人奴役的種族，甚至是任人宰割的對象——商朝統治階級大量抓捕奚族人做苦役，還將他們用來放血祭祀神明，後者便是不折不扣的人牲。《秋官·禁暴氏》中明確記載“凡奚隸聚而出入者，則司牧之，戮其犯禁者”。
▲出土的人牲坑
被欺負得無處容身的奚族只得四處遷徙，遠離中原以求自保。他們不斷向東北邊疆流動，成為東夷民族，漸漸淡出了統治者的視線。此後他們一直沒有返回中原，而是在邊疆地區繁衍生存，中原政權也逐漸淡忘無視了這個不起眼的小族。
可是在東夷地區的生活也並非易事，資源少、種族多，因此爭鬥變得頻繁。最初奚族和契丹族是鄰居，他們在語言、文化、制度上都近似，強大的契丹族想要將奚族吞併，而奚族經過幾百年蟄伏，雖然限於資源、人口的約束沒能壯大，但也不再像以前那麼好惹。經過無數次衝突鬥爭，契丹始終無法吞併奚族，而奚族也無法戰勝契丹。
▲契丹人蠟像
唐朝時，隨著契丹人的崛起，奚族開始尋求外援，奚族首領甚至帶著族人內附大唐。對於這些邊遠小民，唐太宗李世民不僅賜予奚族首領國姓“李”，封為縣公，還在東夷地區修建都督府。
然而這並非代表奚族願意真正的歸順大唐，他們的野心遠不止此。武則天執政時期，中原朝廷內外皆有憂患，奚族於是也開始不安分起來，但囿於沒有足夠的軍事力量而遲遲沒有行動。誰料這時契丹舉旗造反還，要向中原進軍，奚族便抓住機會和契丹建立同盟關係，連長達百年的仇恨都拋之腦後，只想一起入侵大唐。
▲唐朝軍隊劇照
唐朝上下將這兩個造反的東夷民族合稱為“兩藩”。一開始，面對他們的突然襲擊，唐朝的東北邊關因猝不及防而損失慘重，加上這兩個民族又都擅長騎兵作戰，所以大唐軍隊幾乎不是他們的對手，先後有幾十萬將士死於同“兩藩”作戰，就連名將王孝傑都犧牲在了東北邊關。直到唐軍加派軍隊，“兩藩”才因人員消耗過大而不得已歸順。但是在其後百年間，他們依然賊心不死，時常騷擾邊關，為禍一方。等到“安史之亂”爆發之時，“兩藩”再次尋得造反機會，他們便和安祿山叛軍勾結在一起繼續反唐。
隨著契丹人愈發強大，奚族在聯盟中的地位越來越弱，最終在唐朝末年被契丹徹底吞併。為安撫奚族，遼朝皇室與經常與奚族人進行政治聯姻，歷史上赫赫有名的蕭太后便是奚族人。遼朝中期，契丹人遭遇了更強大的敵人——女真，契丹人尚且自身難保，奚族則更是慘遭滅族，殘存下來的族人分散各地，先後被契丹、女真、蒙古等族同化，僅有少數奚族人遠赴西域。
▲古崖居奚族部落遺址
元朝之後，契丹人徹底退出歷史舞臺，奚族更是無跡可尋了。就這樣，一個延續了兩千餘年的種族不復存在。對此，後世史家一直在竭力尋找奚族後裔，近代以來發現河北青龍縣有個西莊村，原名“奚莊村”，村中還有很多蕭姓人家。經專家考證，這很可能是現存的奚族唯一後裔。
參考文獻：
《中國古代民族關係史》
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