北京時間2018年3月2日，開拓者在主場迎戰排名西部第三的明尼蘇達森林狼隊，並最終以108-99逆轉森林狼取得勝利。此役過後，開拓者已經取得了5連勝，排名反超了聖安東尼奧馬刺，排名西部第四。而且目前開拓者負場位26場，少於第三名的森林狼的27場，衝擊第三名的希望也很大。
開拓者對森林狼
新賽季以來，雷霆組建三巨頭，保羅搭檔哈登，巴特勒入駐森林狼，西部風起雲湧，這些球隊搶盡了風頭。賽季過半後，這些球隊，也的確包攬了西部球隊的新聞，森林狼戰績超越馬刺，打破了西部勇火馬前三的格局，火箭隊目前取得14連勝，成了三年來最有可能在季後賽擊敗勇士的球隊，炙手可熱。
開拓者核心利拉德
但是很多人都忽略了，有一支球隊正在逐漸追了上來，這就是開拓者。開拓者最近豪取五連勝，擊敗了包括勇士，森林狼和爵士在內的對手。從之前的西部季後賽邊緣球隊，一躍成為了西部前四。尤其現如今，馬刺因為萊昂納德傷病的原因，遲遲打不出狀態，雷霆因為羅伯斯受傷，好不容易打出來的戰績也開始下滑。在與競爭對手森林狼隊直接對話中取勝的開拓者，迎來了成為勇士火箭之下的西部第三名的最好機會。
17年季後賽開拓者對勇士
雖然近四年來，開拓者都殺入了季後賽，但是排名一直都不是很高，尤其是在阿爾德里奇走後。上次取得常規賽西區前三名的成績還要追溯到1999-2000年，由皮蓬率領的開拓者，獲得了常規賽西部第三的成績，並且在季後賽中擊敗了馬龍斯托克頓領銜的爵士，以及擁有年輕的加內特的森林狼，打進了西部決賽，和湖人的OK組合戰鬥到了第7場，才敗下陣來。
開拓者時期的皮蓬
如今來看，由利拉德和CJ邁克科倫姆率領的開拓者已迎來了重現皮蓬時代開拓者成績的最好機會，這也將超過阿爾德里奇時代開拓者的最好成績。素有“大心臟”之稱的利拉德，經常在比賽關鍵階段有驚人表現，曾經0.9秒絕殺火箭的一球，已經成為了NBA歷史上各種十佳球的常客。
開拓者雙槍
僅論集錦而言，利拉德已經不輸大多數巨星了，然而要真正躋身巨星的行列，還需要有出色的成績作支撐，這正是現在的利拉德缺少的。但是今年或許迎來了取得突破的最好機會，利拉德能否取得成功，讓我們拭目以待。
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