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家都很熟悉的蒲公英，我还真的不熟悉，对于菊科植物懵懂无知的我，一直在为这类植物头疼。还好，某天在广州的“神农草堂”，草地上竖着“蒲公英”的标示牌，旁边就是朵朵的“降落伞”，这次算是给我逮住了。
蒲公英是菊科蒲公英属多年生草本植物，别名“黄花地丁”“婆婆丁”，在江南被叫作“华花郎”。它的花与其他菊科植物类似，花茎上部密被白色丝状毛；头状花序单一，顶生，全部为舌状花，花冠黄色，先端平截，花药合生成筒状，包于花柱外，花丝分离，白色，短而稍扁外具纵棱，有多数刺状突起，顶端具喙，着生白色冠毛。
成熟后的蒲公英带着一身降落伞，像个萌萌的绒球。大家可别以为有降落伞的绒球就是蒲公英，这是很大的误会。很多常见的菊科植物都会这种把戏，比如黄鹌菜、苦苣菜、野茼蒿等等。
我跟大家一样，也喜欢吹蒲公英的绒球，然后喜欢看着洋洋洒洒飘飞的小降落伞随风飘荡，有时甚至追着降落伞去吹，期待它落在我们希望的位置。
其实，我们吹的是蒲公英的果实，植物学上叫“连萼瘦果”，而白色的“降落伞”叫冠毛，由高度变态的花萼发育而来。冠毛可以让风把果实带到更远的地方播种。认真观察可以发现更神奇的地方，它不仅有降落伞，还有倒挂刺可以帮助果实固定在着陆点上，以便能更好地驻扎在地上，生根发芽。
种子离开母体后，蒲公英妈妈的床上只剩下一个带着“箭孔”的“空床”，妈妈也完成了她光荣的使命，就像一位“空巢老人”。
菊科植物蒲公英的带根全草，首载于《新修本草》，自古以来常被作为野菜食用。李时珍在《本草纲目》中将其列为菜部，清代王孟英《随息居饮食谱》言其“嫩可为蔬，老则入药”。蒲公英日常可榨汁、凉拌、煸炒、入汤羹、做馅料、煮粥食用。
在很多人眼里，蒲公英就是路边、田野上最常见、最普通的杂草，但它在中医上却有着非凡的药用价值，其性甘苦而寒凉，可清热解毒、消痈散结、利湿通淋、清肝明目，被称为“药草皇后”。
因此，很多人将它作为养生保健的日常之品，有些人甚至将蒲公英晒干保存，一年四季都在吃。然而，蒲公英主要适用于春夏季及热证调理，并不宜长期、大量食用，药用还需遵医嘱。
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