很多人从开蒙的时候，都可能听说过“孔融让梨”的典故。在一般人心目中，孔融是个完美好少年，懂得长幼之道，而且很聪明。
孔融是东汉末年的人，是孔子的第二十世孙，确实也是个早慧的聪明人。在非常重视名人品评的东汉时代，孔融很早就被名人李膺下了结论：“高明必为伟器”。李膺作出这样的评定，其中还有个故事。李膺是出身于颍川郡的世家大族，曾官居河南尹。
李膺这个人很有贵族范儿，不愿意结交一些没身份的人，对家里门房吩咐：“非当世名人及与通家，皆不得白。”孔融还是小孩的时候，就对李膺很好奇，就想去拜见一下。孔融很机灵，对李膺家 的门房说自己是李家的“累世通家”。李膺不明就里，真的见了，发现不认识啊。孔融不紧不慢地用孔子和老子师生交往做了解释，把李膺说的服气了。其实，孔融这也算不得什么本事，不过是抖机灵地耍嘴皮子而已。
孔融让梨
孔融是东汉末年的所谓清流士人。何谓“清流”？根据《后汉书·党锢列传》记载：
逮桓灵之闲，主荒政缪，国命委于阉寺，士子羞与为伍，故匹夫抗愤，处士横议，遂乃激扬名声，互相题拂，品核公卿，裁量执政······
孔融在“清流”士人群体中的名声很好，在这些士人掌权的时候，孔融步入仕途之后，一直很顺，“融由是名震远近，与平原陶丘洪、陈留边让，并以俊秀，为后进冠盖。融持论经理不及让等，而逸才宏博过之。司徒大将军辟举高第，累迁北军中候、虎贲中郎将、北海相，时年三十八。”
孔融所处的时代是黄巾之乱残破之后，但是他在北海执政的时候，却没有做出什么真正有意义的业绩，依然是儒家理想主义那一套，“修复城邑，崇学校，设庠序，举贤才，显儒士”。在那个天下分崩离析的年代，孔融的做法未免有些滞后。
孔融
在汉末那个混战时代，地方官的一个重要工作就是打仗。有着圣人之后身份的孔融可能是个醇儒，但是打仗真的不行！
范晔的《后汉书》里对孔融的评价非常直接，甚至有点毒舌。《后汉书》卷七十《郑孔荀列传》中对其有简单评论:
融负有高气，志在靖难，而才疏意广，迄无成功。在郡六年，刘备表领青州刺史。建安元年，为袁谭所攻，自春至夏，战士所余裁数百人，流矢雨集，戈矛内接。融隐几读书，谈笑自若。城夜陷，乃奔东山，妻、子为谭所虏。
正因为“才疏意广”，所以才“迄无成功”。当袁谭大军打来的时候，孔融还摆名士派头，“隐几读书，谈笑自若”。结果，悲剧了！“城夜陷，乃奔东山，妻、子为谭所虏。”
孔融名声很大，但各方枭雄都知道他是志大才疏，所以“礼之虽备，不与论国政也”。
孔融
后来，曹操在许都迎奉汉献帝，孔融被征召入朝，先为将作大匠，后迁少府。孔融这个人太有名士派头，而且有点不识时务，“颇推平生之意，狎侮太祖”，也就是经常拿话怼曹操。
其实曹操也不是一个特别气量狭小的人，孔融如果仅仅是一般地耍耍嘴皮子，曹操也不至于反应过于激烈，关键的问题是孔融找茬儿有点太没分寸了。曹操曾经下过禁酒令，原因就是因为粮食缺乏，“操表制酒禁，融频书争之，多侮慢之辞”。孔融不识时务，也不理解这个政令，多次拿酸话挤兑曹操。
孔融不仅是“杠精”，而且是个缺乏政治判断力的人。建安五年（200年），官渡之战前夕，许都方面对大战进行战前分析。孔融却说了一番丧气话：
绍地广兵强；田丰、许攸，智计之士也，为之谋；审配、逢纪，尽忠之臣也，任其事；颜良、文丑，勇冠三军，统其兵；殆难克乎？
官渡之战
依照孔融的意思，曹操根本打不过袁绍，毫无胜算的一场自杀式战争嘛。曹操官渡大胜，奠定一统北方的基础，这一结果充分说明孔融只是一个腐儒！
后来，曹操拿下袁氏大本营邺城的 时候，曹氏集团很多人霸占了袁家的女人，“袁氏妇子多见侵略，而操子丕私纳袁熙妻甄氏”，就是曹丕要了袁熙的老婆甄宓。
原本对于这件事，孔融可以直言劝谏，毕竟吃相太难看。但是，孔融非要整出一种让曹操觉得智商被侮辱的讽刺手段，“融乃与操书，称‘武王伐纣，以妲己赐周公’。操不悟，后问出何经典。对曰:“以今度之，想当然耳。”
甄宓
这样的话，并不能起到什么劝谏效果，只能激怒曹操，给自己留下隐患。后来，曹操基于华夏北疆安全，出兵远征乌桓，其实这是很有战略意义的军事行动。对于战略毫无件事的孔融又在问题上怼了曹操：
大将军远征，萧条海外。昔肃慎不贡楛矢，丁零盗苏武牛羊，可并案也。
这样的讽刺不仅于曹操无益，也对孔融不利，更对他自以为忠于的汉朝不利。
建安十三年，曹操在南征刘表之前，下令杀了孔融，“壬子，曹操杀太中大夫孔融，夷其族”。这也够狠的，不仅杀孔融一人，而且祸及三族！
曹操
曹操杀孔融的理由竟然是这我孔圣人之后并不尊重儒家礼法，不尊重圣人孔子，说他“不遵朝仪，秃巾微行，唐突宫掖”。孔融汉人当时有名的狂生祢衡关系很好，彼此互相吹捧，祢衡说孔融是“仲尼不死”；孔融则吹祢衡是“颜回复生”。最终，孔融“下狱弃市。时年五十六。妻子皆被诛。”
即将缔造霸业的曹操并部需要杠精一般的清流派士人，他钟意的是郭嘉、荀彧这样的王佐之才。
不过，话又说回来，“杠精”虽然讨厌，但是否能够容忍杠精的存在，则是判断一个社会宽容和自由程度的标致。
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