來自華盛頓州立大學（Washington State University）和愛達荷大學（University of Idaho）的研究人員發現了一種新的方法，這種方法可以用來估計黃石公園超級火山下的岩漿重新噴發的速度。儘管他們的發現無法預測火山是否會噴發，但他們現在更好地瞭解了玄武岩岩漿是如何對該系統進行“再充電”的這一關鍵因素。
來自華盛頓州立大學（Washington State University）環境學院的教授Peter Larson說：“是爐子裡的煤將東西加熱了。它將鍋爐加熱後，鍋爐就會爆炸。這告訴我們是什麼在加熱鍋爐。”
自從上次發生火山大爆發以來，已經過去了64萬年。但那次噴發也可以被認為是“超級爆發”，因為那次爆發產生了地球上已知的最大爆炸之一，其噴出的火山灰量是1980年聖海倫斯山（Mount St. Helens）的2000多倍。
火山能量來源的一個主要因素是火山噴發時穿過地殼的爆炸性的富含硅酸鹽的流紋岩。
Larson和他的同事們關注的是從下面加熱流紋岩的玄武岩岩漿。Larson說：“這讓我們瞭解到火山每年有多少岩漿在噴發。”他的研究成果發表在最新一期的《地球圈》（Geosphere）雜誌上。
研究人員在黃石公園的幾個溫泉中添加了氚——一種穩定的氫同位素，利用氚濃度回到本底值（background value）所需要的時間長度來計算溫泉中湧出的水流量和熱量。
這種方式來估算熱量流量對環境來說是安全的，並且不會對公園遊客的體驗造成任何視覺影響。研究小組發現，之前的研究低估了流入溫泉的水量和流出溫泉的熱量。這些數據也讓研究小組能夠估算出從地幔進入超級火山的岩漿數量。
這項研究有助於揭示熱量是如何從熔融的岩石中傳輸到地球表面的。
編譯：Jessica Ji 審稿：Peter Wang
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