我们要是看以历史题材改编的电影、电视剧，我们通常很容易关心一个问题：到底这里面谁是忠？谁是奸？谁是好人？谁是坏人呢？以《亨利四世》为代表的莎士比亚的一连串历史剧，跟当年在英国伊丽莎白时期流行的那些历史剧都有道德说教的效应，特别是当史剧描写的是乱世的时候，它的道德力量可能就会更大。那么《亨利四世》描写的到底是一个怎样的乱世？历史故事又为何能成为道德教训呢？
亨利四世他其实是一个夺位、篡位而上台的一个国王。在他上台之前，他也是一个贵族。但他觉得自己的地位、荣誉被国王夺走了，那就是他的堂哥。他原来是帮着他堂哥忙，使得他堂哥登帝位的，这时候他不干了，然后他要回来抢夺他该有的东西。谁知道搞下去呢，这个情况挺好的，不如干脆篡了这个王位，就有点像美剧《权利的游戏》一样。
他篡夺王位之后，还把他的堂哥理查二世给逮了下来，甚至后来还要阴谋地害死了他。等到他登上国王的位置之后，因为他自己的王位是篡夺回来的，所以他也一天到晚疑神疑鬼，觉得别人要背叛他。那么他觉得别人要背叛他，那怎么办呢？那就要先下手为强，去削夺国内一些特别有地位、有实力的一些贵族领主他们的土地跟他们的权益。但这些人很多过去是帮他的，那么对他们而言，你这不是忘恩负义吗？于是又要起来反他，这个时候就开始了历史上、在英国史上很有名的一个时期，就是所谓的“玫瑰战争”。“玫瑰战争”从十四世纪一直打到十五世纪，蔓延了80多年，就是两大家族互相抢王位的这么一段战争。
这场战争打了几十年，终于英国又恢复了统一，就有了都铎王朝。整个国家慢慢地就从过去那种封建领主互相斗争的状态，转而成为一个绝对王权慢慢出现。直到莎士比亚写这些剧那个时代——伊丽莎白时代，英国这个绝对王权接受了一种君权神授的观念——就是我国王的权力是天给我的，那么高高在上、临驾万民，这个时候，整个国家的民族国家化就逐渐形成了。《亨利四世》就是描写的这样一个乱世，这个乱世乱成什么样呢？
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【下期预告】
第一百七十七夜 《亨利四世（三）完美政治领袖的养成》
5.1上线
讲究道德、追求荣誉的那个时代早就过去了，现代的政治家要冷静，甚至冷酷。
——梁文道
《 一千零一夜》由梁文道策划并主持，全程实景拍摄，每集都在夜间拍摄，梁文道在街头、地铁、公交车等交通工具，导读中西方的经典书籍，寻找都市人渐渐遗忘的阅读乐趣，以梁文道的视野及关怀，体察一本书的多个面向。
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