沙和尚被封為羅漢跟其他幾位不同，如來說：保護聖僧，登山牽馬有功，加升大職正果，為金身羅漢。
這沙和尚保護唐僧有功，這我們能理解，而這登山牽馬算是哪門子的功勞呀，不過仔細分析，還是一個很大的功勞。
西遊記中，師徒前進的陣形是唐僧和白龍馬走中間，豬八戒挑擔走後面，孫悟空在白龍馬兩側，保護唐僧，也隨時聽唐僧命令去化齋，也陪唐僧聊天。而沙和尚的位置比較特殊，他打頭陣，牽馬指引著取經隊伍前進的方向。
這樣一想，就知道沙和尚的身份了，他就是取經隊伍中的間諜，他牽馬前進，都是把取經隊伍往設計好的圈套中帶，這樣才能湊夠九九八十一難。
所以，沙和尚的登山牽馬是大功勞，由於沙和尚是有愧取經隊伍的，所以他選擇沉默寡言，這樣同時又不容易暴露自己的身份。
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