明朝的太監，時常在朝廷中作祟，把軍國大事攪得一塌糊塗。英宗時鬧出“土木之變”。蒙古人犯大同，太監王振鼓動英宗親征。兵部侍郎于謙力諫，不聽。第二天就出發，“事出倉卒，舉朝震駭”。
五十萬大軍未至大同，糧草不繼，餓死者不計其數。進至大同，無法作戰，只得回師。王振是河北蔚州人，挾持英宗朝蔚州去，走了不遠，又恐大軍踏壞自己莊稼，改道向東去。到了土木堡，距懷來城已不遠，大軍欲入保懷來城，被王振所阻，因王振私人輜重千餘輛未至。蒙軍追及，英宗被俘，王振被殺。
一個渾王，昏聵如此；一個佞臣，跋扈如此。國家大事，如何不壞？“土木之變”，“勁甲精騎”死傷數十萬，北京城只剩數萬疲卒。人心驚恐，軍無鬥志，一幫投降派大臣驚慌失措，主張放棄北京南遷。
危難之際，兵部侍郎于謙挺身而出，嚴厲斥責投降派，堅決主張抗戰，在亂作一團的朝廷上力主誅殺王振餘黨馬順。一面調集各路軍馬，部署北京保衛戰，軍民抗戰情緒空前高漲。蒙軍圍城，激戰五天，終被擊退。一個即將崩潰的國家，賴於謙之力，力挽狂瀾。
此後，于謙等擁立朱祁鈺為代宗皇帝，君臣一心，革除弊政，建立新軍，加強邊防，國力稍振，敵寇不敢入侵。世事無常，禍生不測。本是大好局面，突然急轉直下。景泰八年，發生了“奪門之變”。
先前，于謙等將被俘的英宗迎回，奉為太上皇。景泰八年，代宗病重，權臣石亨等與太監曹吉祥密謀，“謂立太子不如覆上皇可邀功賞”。幾個陰謀家擁英宗奪宮門而入，宣佈太上皇復位。以“意欲迎外藩入繼大統”為罪名，坐《謀逆律》，斬于謙於市。
抄家的時候，發現于謙家“無餘資”，沒有錢。只有正室鎖得很牢固，打開一看，都是皇帝所賜蟒衣劍器。
當官多年，家中居然抄不出錢來，如此清官，實在罕見。于謙一死，蒙軍再來犯，皇帝就後悔了。旁侍的官說：“使于謙在，當不令寇至此。”帝為默然。《明史》說于謙“當國家之多難，保社稷以無虞，惟公道之獨恃，為權奸所並嫉。”這是成化初為于謙平反冤獄時皇誥上的話。說得非常貼切，天下廣為傳頌。我尊敬于謙，不僅因為他家中抄不出錢來，不僅因為他抗敵救國，力挽狂瀾，還因為他是一個偉大的詩人。讀于謙的詩，就會有一股清氣，一股天地之間浩然之氣，令人激動不已。詩如其人，浩氣凌雲，是于謙的本性。于謙的《北風吹》、《詠煤炭》，還有那首極為膾炙人口的《石灰吟》：
千錘萬擊出深山，烈火焚燒只等閒。粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。
于謙已死，由石亨的黨羽陳汝言任兵部尚書。不到一年，所幹的壞事敗露，貪贓累計鉅萬。明英宗召大臣進去看，鐵青著臉說：“于謙在景泰朝受重用，死時沒有多餘的錢財，陳汝言為什麼會有這樣多？”石亨低著頭不能回答。不久邊境有警，明英宗滿面愁容。恭順侯吳瑾在旁邊侍候，進諫說：“如果於謙在，一定不會讓敵人這樣。”明英宗無言以對。
這一年，徐有貞被石亨中傷，充軍到金齒口。又過了幾年，石亨亦被捕入獄，死於獄中；曹吉祥謀反，被滅族，于謙事情得以真相大白。
詩品、人品，輝映千古。于謙之冤較之竇娥之冤更令人撕心裂肺。
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