不重“端午”重“半年”
馬上是中國傳統的“端午節”，幾乎天下華人都在談吃粽子。但我的家鄉李集有不重“端午”重“半年”之說，吃粽子的人對於李集來說恐怕都是外來戶！
李集清代解元府留下的茶花樹
聽說過“吃新節”“吃臭肉”嗎？在新洲唯獨李集有這麼個節日。“吃新節”民間俗稱“過半年”，其實是一次預慶豐收打牙噤的“吃肉”節。過去在李集流傳有一句俗語：“鄉里人兩次葷，吃了年飯望吃新”。
李集人特重過半年（吃新），所謂吃新節，即勞動人民在稻穀成熟，準備割谷前的一種民間祭祀的古老儀式。農民把新成熟的稻穗割一把插在自家的神龕上以示豐收。節氣取在每年的“夏至”後第三個卯日。如某年的“夏至”是農曆五月二十二日，往後第一個卯日是二十七日“辛卯”，第二個卯日是六月初十日“癸卯”，第三個卯日是六月二十二日“乙卯”。“乙卯”這天就是“吃新節”。一般人家頭天買豬肉煨湯，第二天正節將出了嫁的姑娘，不論那一輩的姑婆、姑媽、小姑都得請回家來過節，因過去條件所限，時逢六月天，買回家的肉很快變有臭味，故俗稱姑娘“趕臭肉”吃。因此，李集人有不重“端午”重“半年”之說。記得1974年我在單位出差去漢口，正逄“端午節”，第一次看見粽子賣。於是，費了很大心思搞到供應票，買了兩提粽子高高興興帶回家，祖母見到後只是冷冷地說了一句，我們李家集的人不興吃粽子，這句話讓我記得到現在，多年來，我再從未買過粽子。
李集殘存的老街老鋪
上世紀七十年代，由於計劃經濟物資短缺，豬肉緊張，憑票而且還不能保證供應。聰明的李集人為了保留這一傳統的節日，與當時的食品所達成一致，將古老的“半年”節改在七月一日與中國共產黨的生日一起過。由食品所負責組織貨源，保證當天豬肉供應。當年人們為這一來自民間的創舉無不拍手稱快，七月一日“過半年”吃臭肉，這一獨特的節日一直保持到了今天。為保留一個民間傳統節日而巧改日期，恐怕如今已不多見了。
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