呂雉是中國歷史上有記載的第一位皇后和皇太后，是母后臨朝的創始人。
呂雉是劉邦的原配夫人，他們相識於微時，相守於貧賤。
呂雉的父親愛好相術，他和劉邦相識於一場酒席。劉邦本來就是去大戶人家蹭頓飯，但他蹭的非常高調而有技巧。
呂雉的父親覺得劉邦器宇軒昂、氣度非凡、蹭飯面不改色、膽識過人，具有政治家的基本素質，是個潛力股，稍加雕琢，必成大器。
於是宴會後就和劉邦提親，要把女兒呂雉嫁給他。劉邦分文未花就取回了一個如花似玉的媳婦。婚後夫妻恩愛，生下一兒一女。
劉邦是個心懷天下、胸有大志的男人。秦朝末年，天下群雄起來反抗暴政，劉邦加入了起義隊伍。
為了支持丈夫的事業，呂雉留守在家照顧公婆和兩個孩子，還讓自己的兄弟加入了劉邦的起義隊伍。戰亂年代，一個女人撐起一個家，確實非常不容易，這時候的呂雉還是個賢惠善良、堅強隱忍家庭主婦。
劉邦一走多年，隨起義大軍在外四處征戰。在中國歷史上，農民起義都可以歸納為競技場上的淘汰賽，劉邦憑藉個人卓越的領導力，率領他的起義大軍走到了這場淘汰賽的最後，場上剩下唯一的對手就是楚霸王項羽。
項羽抓了呂雉和劉邦父親作人質，兩軍對壘三年，一直等到楚漢議和後，呂雉等人才被放回歸漢。
呂雉與劉邦夫妻分別多年，本來她以為一家團聚後，她會和丈夫共享革命勝利果實。但當呂雉九死一生的回到劉邦身邊時，發現劉邦身邊多了一個姿色豔麗、年輕善舞的戚夫人。
戚夫人亦稱戚姬。秦末定陶（今山東菏澤定陶）人，是劉邦起兵之處在山東所娶。因為呂雉年老色衰，劉邦外出征戰的時候基本都是戚夫人隨軍照顧。戚夫人生有一子名如意，是劉邦的第三子，被封為趙王。
戚夫人精於舞蹈，既會跳當時流行、劉邦又極喜愛的“楚舞”，又擅長“翹袖折腰之舞”。所謂“翹袖折腰之舞”，看來不是某個舞蹈的專名，而是一種以舞袖、折腰為主要動作的舞蹈，是注重腰功與袖式變化的舞蹈形式。從漢畫像磚石所見，多為舞袖、折腰，這是當時常用的舞蹈動作。
劉邦寵愛戚姬，漸漸冷落了陪他四處征戰的結髮妻子呂雉。
到目前為止，呂雉和戚夫人之間還沒有太大的矛盾，僅僅是得寵與失寵的差別。這個差別還不至於激起呂雉對戚夫人恨之入骨的地步，那麼為何最後會演變成戚夫人被做成“人彘”，飽受摧殘，呂雉還要斬草除根殺害趙王如意呢。
第一、戚夫人的情商太低
戚夫人致命的弱點是，她把劉邦當成了自己唯一的救命稻草，不會籠絡人心，沒有建立自己的黨羽，除了劉邦以外沒有人把她放在眼裡。
而呂雉恰恰與戚夫人相反，她有著蛇蠍一般的心腸，但表現出來的卻是一副菩薩面孔，她因人而異，或送美女或送珠寶，廣結善緣，在朝中建立了很深的政治關係。
呂雉不但在朝中廣結黨羽，而且還通過自己一系列的殺伐決斷樹立了威信。呂雉曾經慫恿劉邦誅殺漢初頭號功臣韓信，後又誅殺彭越，並把彭越剁成肉醬送給英布，英布以為劉邦也要殺他於是起兵反叛，呂雉又順理成章的幹掉了英布。呂雉誅殺的這些人都是西漢的功臣，有的還是和劉邦一起打天下的，這些人都有著顯赫的背景，呂雉殺掉這些人以後，朝中上下無人對她不起畏懼。
戚夫人仗著劉邦寵她，漸漸也不把呂雉放在眼裡。呂雉不動聲色，卻都記在了心裡，畢竟有劉邦在，他還要維護好自己賢后、賢妻的形象。
二、戚夫人不該動呂雉的“奶酪”
劉邦非常寵愛戚夫人，愛屋及烏也很喜歡趙王如意，戚夫人就動了想讓如意做太子、將來做皇帝的念頭。她的如意算盤是：將來劉邦死了，如意登基，自己就是皇太后了。
當時的形勢是劉邦與呂雉女士生了一個兒子和一個女兒。兒子劉盈，女兒魯元公主。劉邦登基後冊封呂雉為皇后，封劉盈為皇太子。
戚夫人仗著自己得寵，經常在劉邦面前哭訴，想讓劉邦改立如意為太子。一來二去，劉邦也覺得劉盈有點木訥老實、敦厚善良，不太想自己，倒是趙王如意機靈活潑，有見識有決斷，頗有乃父之風，於是心自然而然偏向了劉如意
在戚夫人的催促下，劉邦就開始付諸行動了，在一次早朝上提出了改立太子的想法。沒想到，遭到了群臣的反對。
劉邦要更換太子的消息很快就傳到了呂雉的耳朵裡，張良給呂雉獻計，讓太子想方設法找到隱居在終南山的商山四皓，這四個白頭髮老頭是劉邦一直想找的人，劉邦敬佩他們的為人和才華，假如能夠讓商山四皓做皇太子的賓客，並引他們入朝，故意讓劉邦看見，劉邦就會認為既然劉盈有這麼大的能耐能夠請到自己一直請不到的人，想必也有自己的非凡之處，或許就不會廢掉皇太子了。呂雉聽從張良之計，果然安全度過了改立太子危機。
劉邦死後，劉盈即位，即漢惠帝，呂雉成了皇太后。
戚夫人見識過呂雉的手段，現在沒了劉邦的保護，戚夫人擔心呂雉會對付自己。於是請求三尺白綾，賜她自盡去陪劉邦。但是呂雉拒絕了她。呂雉怎麼會如此輕易的放過戚夫人呢？
呂雉做的第一件事，就是逼戚夫人穿上囚衣，戴上鐵枷，關於永春巷舂米。戚夫人的情商也是低到了極點，讓你舂米你就安安靜靜的舂米算了，她還偏要邊幹活邊唱歌：“子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍！相去三千里，當誰使告汝？”她這一唱不要緊，讓呂雉想起了已被劉邦安排去封地的趙王如意，於是設計把召回如意毒死了他，斷了戚夫人想讓兒子救她的念想。
毒死如意後，呂雉還是覺得難消心頭之恨，於是將戚夫人的手腳砍斷，燻聾了她的耳朵，灌啞藥，關在廁所裡，起名為“人彘”。
呂雉還喪心病狂的喊自己的兒子劉盈過來一起欣賞她的“傑作”。善良的劉盈還矇在鼓裡，問身邊的人前面那個黑糊糊的肉團是什麼。旁邊的官員只好告訴他是戚夫人。劉盈聽了放聲大哭，絕然想不到自己的母親會這樣殘忍，泣曰：“這不是人乾的事情，我是太后的兒子，我奈何不了太后，但我已經不能夠再當這個皇帝了！”沒多久，劉盈就憂憤而死，年僅24歲。
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