三星是Android智能手機設計方面的領頭羊。它生產的高端智能手機與其價格是相符合的。縱然有過諸多失敗的教訓，三星不懼嘗試創新性的設計，但它也相當謹慎，避免激怒粉絲。Galaxy S9手機引入了足夠多的新功能，但也考慮了消費者的需求。它保留了耳機插孔，把指紋傳感器位置遷移到一個更合理的位置，支持快速充電（有線）和無線充電——更關鍵的是，沒有譭譽參半的齊劉海。
但是，Galaxy S9只是歷史悠久的Galaxy系列手機中的最新產品。包括Galaxy S、A和J在內，Galaxy系列設備家族成員超過100（還有平板電腦），其中許多產品的設計並非是一流的。目前三星手機可能相當出色，但就在不久前，三星還推出過設計不夠出色的手機。
在智能手機時代前，三星基本上是一家默默無聞的韓國工業帝國，生產巨型貨輪、坦克、電視機、洗衣機和其他產品。它目前仍然生產上述產品，只是名頭越來越響了。
在通向成功的路上，三星做出過許多不可思議的設計決策。其中有些設計引起我們的喜歡，有些則過於超前於它們的時代，有些則完全糟糕。
2009年，三星發佈了Galaxy i7500手機。這是三星發佈的首款Galaxy系列手機，也是其首款Android手機。它配置有OLED觸摸屏，運行Android 1.5，以及糟糕得有些荒唐的鎖屏和解鎖機制。說真心話，糟糕的設計不僅僅侷限於產品外觀。
早期的三星Galaxy Note手機配置大尺寸顯示屏——遭到蘋果粉絲（和史蒂夫·喬布斯）嘲笑。對於三星而言，這是一次勝利，但其設計缺乏高端外觀和風格。當時，這款手機的亮光塑料材質後蓋遭到廣泛批評。從顏值和感覺來說，它都是一款便宜貨。
作為一款全新產品，第一款Note手機獲得了一定諒解，但Note 2和S2則因繼續這一趨勢遭到嚴厲批評，機身仍然採用亮光設計，顯示屏更是成為指紋收集器。
正如CNET指出的那樣：“在競爭對手紛紛採用看起來更高端的材質時，三星仍然堅持在機身中使用塑料材質的傳統。雖然頗有吸引力，Note 2並沒有贏得設計、生產獎，反射性很高的外表面，有時反射的光會讓用戶分心”。
三星在不斷與蘋果比高下。即使手機的規格符合或超過預期，許多人仍然認為三星在設計方面落後一步。在iPhone PK Android早期，情況確實如此，但隨著Android變得像目前一樣精益求精，蘋果在設計方面屢出昏招，情況發生了改觀。
三星Galaxy Note 3採用人造皮革材質後蓋，帶有虛假的縫線。這是三星針對對此前手機的亮光後蓋的批評做出的回應，這一設計可謂譭譽參半。柔軟的感覺令人愉悅，讓人想起皮革公文包。
部分用戶對這款手機依舊記憶猶新。正如Android Authority員工波格丹·彼特洛萬（Bogdan Petrovan）所說，“這些手機拿在手中，比看起來更舒服。”我確實喜歡握持Galaxy Note 3的感覺。不過，與iPhone相比，Galaxy Note 3的顏值確實不夠高。
Note 3只是不夠高端而已。當採用漂亮的全金屬機身的HTC One（或M7）——展示了前瞻性思維、不會過時的設計——發佈時，這一點變得更明顯了。一加1在差不多同一時間進入了市場，其塑料機身和外觀，給人比三星產品更高端的感覺。
在兩代旗艦產品發佈之間，三星通常發佈採用有趣（通常是噱頭）概念的手機。
這類產品包含Galaxy Camera，這是一款創新性的Android設備，嘗試把一款全功能相機和智能手機結合在一起。令人遺憾的是，它拍攝的照片成像質量一般，電池續航時間糟糕，作為一款手機使用給人怪怪的感覺，尤其是用戶居然不能打電話。
我的一位朋友購買了一部Galaxy Camera，誤認為它屬於一款二合一產品。而實際上，它基本上是一半兒的相機和幾乎不能使用的手機的組合體。
三星Round發佈時間略早於LG G Flex，它是水平彎曲的，而非垂像G Flex那樣是垂直彎曲的。LG G Flex最終成為一款更好的手機。雖然三星稱Round是一款旨在更方便地裝在口袋中的手機，但它對手機體驗改進不大。當時，消費者被建議對它退避三舍。從好的一方面來說，這款手機展示了三星出色的技術和製造技能。
在2012年全球移動通信大會上，三星展示了Galaxy Beam——一款集成有投影儀的Android手機。它的規格相當有限，但配有nHD pico投影儀——分辨率為640 x 360像素，亮度為15流明。
從理論上說，這是一個有趣的概念，應該是有意義的。但實際上，雖然有許多用戶對它感興趣，但它質量低下、運行遲緩、沒有真正流行開來。這一概念聽起來很好，但亮度和電池續航時間是兩大難以克服的問題。
雖然三星嘗試與眾不同的新概念，但其旗艦機型卻停滯不前。Galaxy S5“堅持”使用塑料材質的時間顯得略長一些。當時iPhone 6已經問世。S5的顯示屏受到好評，內部元器件非常強大，但現在大多數人都認為：這是一款醜陋的手機。它酒窩形狀的塑料材質後蓋看起來更像是一個邦迪創可貼，金屬效果的中框無助於提高其吸引力。雖然看起來似乎是便宜貨，但實際上它是一款出色的旗艦手機。
Galaxy S5設計受到批評。它的設計非常糟糕，以至於三星設計師被迫走到前臺來解釋他們的選擇。三名高級產品設計師向癮科技討論了他們的選擇：“如果使用金屬材質，我們認為機身會給人沉重和冰冷的感覺。”但採用塑料材質，紋理給人更溫暖的感覺。
雖然有各種優點，但這款手機是失敗的，迫使三星手機設計部門進行了重大重組。儘管之前被稱讚為三星的喬尼·艾維（Jony Ive），三星設計師Chang Dong-hoon辭去設計師職務。他仍然留了下來，但轉崗去領導設計戰略部門。
這一人事變動至少是三星智能手機成為目前這個樣子的一個催化劑。三星的下一款旗艦智能手機——Galaxy S6和S6 Edge，代表著設計方面的重大變化。這兩款手機採用金屬和玻璃設計，配置Edge顯示屏——目前已經成為Galaxy S和Note旗艦手機的標誌之一。
這一設計的成本相當低。它沒有防水功能，電池不能更換，存儲容量不能擴展，這顯然不能滿足手機愛好者的需求。雖然如此，S6是一款重要的產品——它提升了三星手機的設計標準。
從S6開始，三星的設計開始大獲成功。最近三星最大的設計問題是，S8指紋傳感器位置過高。三星向媒體表示，電池使得指紋傳感器位置不能低於相機。但是，無論問題出在哪裡，S9解決了這一問題。
自早期表現平平以來，許多大膽的三星設計都獲得了成功。大尺寸顯示屏、被其他廠商廣泛採用的玻璃-鋁合金-玻璃設計、Edge顯示屏，共同成就了三星最好的手機設計。外界還認為三星迫使蘋果為iPhone配置更大尺寸顯示屏，促使蘋果在設計iPhone X時作出一些冒險的選擇。
很少有蘋果內部人士把iPhone X齊劉海稱作絕妙的設計。在設計上更重視功能而非形式，對蘋果來說是一個罕見的失誤，現在，三星在下一款Galaxy S或Note中有很好的機會勝過蘋果。
只是，對於三星來說，這一優勢代價不菲。蘋果工業設計集團是一個20個人組成的密切團結的團隊；三星電子在34個設計中心有逾1600名設計師。當然，三星的產品不僅僅侷限於智能手機，但設計對於三星來說，可謂是一條坎坷之路。
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