二十一年前，剛放暑假，送走兩位青海籍的同學後，心裡一直念念不忘臨別時同學的盛情邀約：暑假裡你們一起來青海玩吧，就住我們家，我帶你們去青海湖玩。於是我和幾個家住西安的同學一拍即合，決定坐火車去青海。
那時的我們，都是二十出頭的年紀，活力四射，充滿對未知世界的探索與幻想。每人懷揣五六百元的旅資，拿著五十四元一張的半價學生票，背上簡單的揹包，從西安火車站坐上綠皮車廂裡的硬座後便頭也不回地向青海出發了。那時沒有手機，沒有互聯網，相機是用交卷那種，要節省著用，所以旅行顯得格外純粹。
火車上，除了欣賞窗外行走的風景，憧憬青藏高原的神秘，聊著屬於我們的話題，唱歌是我們唯一的消遣。青春年少的我們旁若無人地一首接一首唱著那時十分流行的校園民謠，“睡在我上鋪的兄弟”“青春無悔”“同桌的你”，不加修飾的獨特音色引來無數羨慕的目光。就這樣，一群剛剛羽翼豐滿的我們就像離巢的鳥兒，嚮往著自由，嚮往著遠方，一路幻想著開始了第一次遠行。二十幾個小時一晃而過，一點也不覺得漫長。
火車緩緩駛進西寧前一站，平安驛。這裡其實是西寧周邊的一個縣，之所以在這裡下車，是因為有位同學家住這裡，我們說好了先到他家住一天，然後再一起去找家住西寧的另一位同學。剛下火車，立即被青藏高原獨特的風格折服。感受著清澈純淨的空氣，放眼望去，那蔚藍高遠的天空令人舒暢無比，忍不住張開雙臂，高喊著：青海，我們來了！站臺上，剛剛分別一週的同學向我們跑來，我們幾個顧不上高原反應，揹著包向他跑去，你一言我一語地將一路的見聞一股腦講給同學聽。
同學家住的是單位分的單元房，也就五十多平方，簡單的傢俱擺在牆角。雖然房間不大，卻很溫馨。同學的母親個子不高，瘦瘦的，很慈祥，拉著我們每個人的手噓寒問暖，熱情地給我們盛上剛剛熬好的稀飯，親手將剛出鍋的油炸黃魚遞到我們手裡，非要我們一人吃一條。早已聽說青海湖的黃魚特別好吃，再加上一路風塵僕僕，沒有推辭，一邊說著謝謝，一邊坐下立即狼吞虎嚥起來。晚上，走廊裡支上鋼絲床，沙發上睡一個，大床幾位女生擠一擠，小小的房間裡輕鬆容納下了我們四個外地同學。那晚，我們雖然遠離家鄉，卻睡得格外香甜。
第二天，我們一起坐火車來到西寧，同樣，同學早已在站臺上迎接我們的到來。在同學家安頓好後，一桌青海風味的飯菜令我們垂涎欲滴。濃香的奶茶，美味的揪片子，都是我們以前不曾吃過的。奶茶是在牛奶中加入花椒和鹽一起熬製而成的，雖然第一次喝，卻一下子就喜歡上了它的獨特滋味。揪片子是一種青海本地家常麵食，前提是要炒很多種蔬菜作為配料，最不可或缺的就是西紅柿了。
聽同學說製作過程特別講究面的醒發，必須把和好的面搓成條，抹上油盤在盆裡放一個小時以上，等水開了，把面繞在胳膊上，一邊拉長捏扁，一邊揪一小段下到鍋裡。同學說她哥哥做的揪片子最好吃了，所以為了接待我們，同學的哥哥下班後專門回來幫忙做飯。看著哥哥嫻熟的動作，鍋裡翻滾著如魚兒一般的面片，我們幾個一邊讚歎哥哥的廚藝，一邊力所能及地幫著收拾桌子。圍坐在餐桌周圍，吃著冒著熱氣、香噴噴的揪片子，喝著鹹鹹的、油油的奶茶，我們早已把同學家當成了自己家。同學的家人也早把我們當成自己的孩子一樣關心、照顧。
聽說青海湖距離西寧市大約200公里，沿途還能去趟塔爾寺，我們人多，租車比較划算，所以我們花400元租了一輛麵包車。司機負責來回拉著我們遊玩，同時也順便當我們一路上的導遊。為了節省費用，我們提前買了榨菜、燒餅、礦泉水作為一天的乾糧。那時的旅行就是這麼簡單，沒有那麼多的預算，我們就用最經濟的方式實現最大的夢想。
當汽車駛出城區，西部風光便勢不可擋地撲面而來。低矮的灌木、土坯蓋的房屋、頭戴白帽子的穆斯林，緩緩的山頭上鋪滿綠草、野花，城市就這樣被我們拋在身後。當駛上青藏公路，視野頓時開闊起來。放眼望去，天空與草原連成一線，朵朵白雲就爬在山坡上，時而變成一隻羊在吃草，時而變成一條魚游來游去，不一會，又四散開來，好像一朵盛開的花。路上，車輛很少，很長時間，只有我們的車在獨自奔跑。路兩旁，人煙稀少，幾乎看不到村落，偶爾有藏族同胞搖著轉經筒一路向西走去，或者走一步磕一個頭地向心中的聖地進發……對於涉世不深的我們來說，這一切既新鮮又神秘。
經過幾個小時的跋涉，司機師傅終於告訴我們，前方那片寬廣的水域就是大名鼎鼎的青海湖了。我們立即興奮起來，旅途的疲憊一掃而空，一個個歡呼著，真想立即投入青海湖的懷抱。司機很快將車停到了鳥島邊上，讓我們先看鳥，說一會再近距離地讓我們玩水。記得當天，偌大的鳥島上除了我們幾個人便再沒有其他遊客了，觀鳥區僅有一塊寫著“鳥島”兩個大字的石碑。
那種自由的感覺是今天人看人、到處是人造景觀的旅遊勝地無法比擬的。由於鮮有人類侵犯，整整一大片灘地上密密麻麻全是渾身潔白的水鳥，天空中不時有鳥兒飛過，劃過一條長長的弧線。聽著悅耳的鳥鳴，靜靜欣賞著青海湖的美景，頓感心曠神怡，我們的心也同這鳥兒一起飛向了遠方。
離開鳥島，司機師傅帶著我們來到湖邊的一片石灘地。走在大大小小的石頭上，附身捧起清澈的湖水洗一把臉，順便看一眼水中的自己，一陣風吹過，湖面泛起層層漣漪。沒有時間限制，沒有強制購物，我們就這樣任性地盡情享受這如畫的高原風光。
下午，我們踏上歸途，司機師傅順路帶我們去塔爾寺參觀。記得那天恰逢塔爾寺正在維修，好多地方都搭設了腳手架，但這並不影響遊人的興致。第一次看到巨大的轉經筒，第一次見到美麗的酥油花，第一次體會朝聖者的虔誠。大殿前，那些藏族同胞們一步一叩首，向著心中的信仰頂禮膜拜。
那份執著，那份單純，那份虔誠，足以令我們肅然起敬。當我們準備離開時，我們拿出剩餘的幾個燒餅、幾包榨菜，送給了一對前來朝拜的母子。她們接過後連聲道謝，雖然我們語言不通，但我們能夠真切感到她們的真誠。就在我們轉身時，她用生硬的漢語說道：好人一生平安。我想，這句話就是藏族同胞對我們最好的祝福吧。
在塔爾寺，我們還與一位年輕帥氣的喇嘛續寫了一份特殊的友誼。當時，我們正在拍照，剛好牆角處門墩上坐著一位喇嘛，我和同學一起上前問他是否願意和我們合影，沒想到他立即點頭答應了。
拍完照，我們許諾，等照片洗出來一定寄給他一張，於是他給我們留下了詳細的郵寄地址。那時的人就是這麼實在，陌生人之間就這麼輕易地互相信任，眼神裡透出的善良就是彼此間最好的承諾。後來，我們遵守諾言，給他寄去了照片，還寫了一封信。雖然沒有收到回信，但我們相信，他也一定還記得照片中的我們。
回到市區，休整一天後，同學又陪我們幾個乘坐短途汽車到附近的大通土族自治縣玩，看看不一樣的風土人情，感受當地的淳樸民風。臨走時，還專門到西寧市小吃街品嚐美味，我們每人喝了一杯純手工的酸奶，還買了一大袋青海特產的犛牛肉乾。
這次旅行是我第一次獨自出遠門，去赴一場青春之約，單純地享受一段浪漫之旅。多年以後，每當想起時，總有一絲感動縈繞心底。這段經歷如同青海湖的美景，早已刻在記憶深處，成為永恆。
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