中國是一頭沉睡的雄獅，這是許多人經常引用的一句經典名言，大部分人都知道這句話是拿破崙說的。但這句話其實並不完整，後半句是什麼呢？老拿說，中國是一頭熟睡的雄獅，它一旦被驚醒，世界會為之顫抖。老拿果然是不世出的奇才，這句話有預言性質，想想拿破崙說這話的二百年來，我們經歷了什麼，從幾乎亡國滅種到現在的大國崛起，不得不佩服人家老拿驚人的判斷力。
拿破崙
當馬戈爾尼使團訪華時，英國已完成了工業革命，經濟上實行資本主義，政治上實行君主立憲制，走上了一條資本主義擴張的道路。而乾隆黃帝還陶醉在天朝大國，盛世中華的睡夢中。想著英國這幫“小赤佬”不過就是遠道而來朝貢和一睹大國風采的。
馬嘎爾尼
英國外交官阿美士德勳爵，在協助打敗拿破崙後，於1816年代表英國率團訪華，要求改定通商協定，然而清廷與英國雙方因為在禮節上出現分歧，他堅持說即使見英國國王他也沒有行叩頭禮的習俗，結果未獲嘉慶帝接見即被趕出北京。
阿美士德在回國途中，剛好經過聖赫勒拿島，也就是關押拿破崙的地方。與老拿見面之後，阿美士德講了自己在中國的經歷，認為只有通過戰爭敲開中國的大門。
阿美士德
而拿破崙對英國的做法充滿了蔑視，他對於英國用戰爭解決問題的提法發表評論說：“要同這個幅員廣大、物產豐富的帝國作戰是世上最大的蠢事。”他接著說：“開始你們可能會成功，你們會奪取他們的船隻，破壞他們的軍事和商業設施，但你們也會讓他們明白他們自己的力量。他們會思考；他們會建造船隻，用火炮把自己裝備起來。他們會把炮手從法國、美國甚至倫敦請來，建造一支艦隊，把你們打敗。”
聖赫勒拿島上的孤島輓歌
阿美士德反駁說：“中國在表面強大的背後是泥足巨人，很軟弱。”但拿破崙認為，中國並不太軟弱，它只不過是一隻睡眠中的獅子。“以今天看來，獅子睡著了連蒼蠅都敢落到它的臉上叫幾聲。”拿破崙接著說：“中國一旦被驚醒，世界會為之震動。”
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