努爾哈赤死後，四大貝勒代善、阿敏、莽古爾泰和皇太極都手握重兵，都懷有奪取汗位的打算。但代善的勢力最強，他的威望最高，他的年齡最大，他是努爾哈赤第一個大福晉所生的唯一在世皇子，他是最有可能繼承父位登基為汗的，其他貝勒不會也不敢起來反對。在這關鍵時刻，代善的兒子嶽託協同三弟薩哈璘勸他擁立皇太極。代善居然接受了嶽託等人的建議，放棄自己登位。這其中的原因又有哪些呢？
（一）代善十分了解他的幾個弟弟的性格、抱負、才幹、勢力和當時的國情；也十分清楚這個新汗肩負的擔子之重。
（二）阿敏素有野心，莽古爾泰桀驁不馴，皇太極胸懷大志，阿濟格剛強好鬥，多爾袞雖小，也不願甘為人下，何況還有汗父宣佈確定的八和碩貝勒共治國政制，自己沒有力量把他們制服，使他們如同汗父在世那樣聽從國主的管轄。
（三）半年前兵敗於寧遠城下，士氣不振，汗父晚年的弊政又激起遼民強烈反抗。
（四）周圍四面皆敵，明遼東巡撫袁崇煥利用寧遠大捷，廣修城池，訓練士卒，欲圖乘機收復失地。蒙古察哈爾部林丹汗也躍躍欲試，準備聯明反金。朝鮮更是久欲助明反擊，支持明平遼總兵官毛文龍。
這種內外交困的艱難重任，代善是擔當不起的。這一點，代善內心十分清楚，他的左右手嶽託、薩哈廉也非常明白。於是代善向各大貝勒推舉皇太極為新汗。皇太極即位後，代善也能顧全大局，極力維護八弟皇太極的統治和權威。
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