禹（夏朝開國君主），姓姒，名文命，史稱大禹、帝禹，為夏后氏首領、夏朝開國君王。禹是黃帝的玄孫、顓頊的孫子 [2] （但也有說法認為禹應為顓頊六世孫）。禹是夏朝的第一位天子，因此後人也稱他為夏禹。
開創夏朝的舜，年老以後，也像堯一樣，物色新的繼承人。因為禹治水有功（大禹治水），大家都推選禹為新的首領。直到舜去世以後，禹就繼任了部落聯盟首領。
這時候，已到了氏族公社後期。生產力逐漸發展起來了，一個人生產的東西，除了維持自己的生活，還剩餘了許多。所以各氏族、部落的首領們利用自己的地位，把剩餘產品作為自己的私人財產，變成氏族的貴族。有了剩餘的產品，部落和部落之間經常發生戰爭，有時候捉住了俘虜，不再將他們殺掉，而是把他們變成奴隸，為貴族勞動。
這樣，就漸漸形成奴隸和奴隸主兩個階級，於是氏族公社開始漸漸瓦解。 由於禹在治水中的功績，提高了在部落聯盟首領心目中的威信和權力。禹原來有個助手叫做皋陶，曾經是幫助禹治理政事。皋陶死後，皋陶的兒子伯益也做過禹的助手。按照當時禪讓的制度，本來是應該讓伯益做禹的繼承人的。
但是，禹死以後，禹所在的夏部落的貴族卻擁戴禹的兒子啟繼承了禹的位子。這樣一來，氏族公社時期的部落聯盟的選舉制度正式被廢除，變為歷代王位世襲的制度。
我國曆史上第一個奴隸制王朝——夏朝出現了。
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