禹（夏朝开国君主），姓姒，名文命，史称大禹、帝禹，为夏后氏首领、夏朝开国君王。禹是黄帝的玄孙、颛顼的孙子 [2] （但也有说法认为禹应为颛顼六世孙）。禹是夏朝的第一位天子，因此后人也称他为夏禹。
开创夏朝的舜，年老以后，也像尧一样，物色新的继承人。因为禹治水有功（大禹治水），大家都推选禹为新的首领。直到舜去世以后，禹就继任了部落联盟首领。
这时候，已到了氏族公社后期。生产力逐渐发展起来了，一个人生产的东西，除了维持自己的生活，还剩余了许多。所以各氏族、部落的首领们利用自己的地位，把剩余产品作为自己的私人财产，变成氏族的贵族。有了剩余的产品，部落和部落之间经常发生战争，有时候捉住了俘虏，不再将他们杀掉，而是把他们变成奴隶，为贵族劳动。
这样，就渐渐形成奴隶和奴隶主两个阶级，于是氏族公社开始渐渐瓦解。 由于禹在治水中的功绩，提高了在部落联盟首领心目中的威信和权力。禹原来有个助手叫做皋陶，曾经是帮助禹治理政事。皋陶死后，皋陶的儿子伯益也做过禹的助手。按照当时禅让的制度，本来是应该让伯益做禹的继承人的。
但是，禹死以后，禹所在的夏部落的贵族却拥戴禹的儿子启继承了禹的位子。这样一来，氏族公社时期的部落联盟的选举制度正式被废除，变为历代王位世袭的制度。
我国历史上第一个奴隶制王朝——夏朝出现了。
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