上帝之杖
进出港需要拖船辅助的其实不止航母，大型驱逐舰、登陆舰、两栖攻击舰等舰只进出港也需要拖船进行顶推/牵引，这种拖船叫辅助作业拖船，和运输拖船、救助拖船的作用不太一样，辅助作业拖船专门用于大型船/舰只的靠/离港、掉头、移动、进出船坞、适航等作业，除大型军舰外，大吨位民船有时也需要拖船辅助才能进出港/移动。
图注：中国海军071船坞登陆舰在拖船的辅助下进港
航母等大型军舰，马力虽然大，全速运转能跑到30节，但仅限于辽阔的大洋上，一到航道复杂、水深有限、航线繁忙的港口，大马力的优势全无，因为进出港、靠泊就像停车入位，是个细活儿，急不得，就像考完科二之后的实际开车停车，几乎没有一把进的机会，需要不断打方向、倒车、前进、打方向、倒车，在车位狭小的地方，需要反复多次才能把车停进去，航母靠泊也是一样的道理，留给大型军舰机动的区域并不大，马力再大也发挥不出来，特别是向出访或者到比较陌生的港口靠泊，比如中国香港维多利亚港，港口非常繁忙，“辽宁”号航母进去的时候全靠拖船顶推。辅助作业拖船都是港口自配的，对进出港航道、港口的水文状况非常熟悉，能够确保大型军舰进出港的安全，如果让大型军舰用自身的动力系统靠泊，不仅耗时耗力还容易出事故，大型军舰剐蹭可不是闹着玩儿的。
图注：中国首艘国产航母在从船坞移动到舾装码头的过程中需要拖船辅助才能完成，此时国产航母动力系统还未试车
军机图
拖船就是一种专职用来拖动大型船舶的小船，因为工作的灵巧轻便需要，所以拖船的体型通常都造得很小，但是拖船装配的动力装置功率非常大，所以它的牵引能力特别强。按分工不同，拖船的类型大致也分类为港池拖船、内河拖船、近海拖船、远洋拖船以及海洋开发和救援类拖船等。在拖动大型船舶的时候，拖船一般都采用数艘以上的数量进行作业，它既可以采用连串拖动的方式，也可以采用后推方式及左右舷侧两旁推进的方式进行牵动，使大型船舶能够顺利进出船坞与港口。
和其他大型船舶一样，航母在进出港口时使用拖船推动主要为了防止刮蹭碰撞。由于港口内的水域狭窄，而大型船舶的动力都很强劲，稍有不慎就会发生碰撞事故，所以无论是进港靠泊或出港航行的航母此时会关闭动力系统任由拖船进行拖曳。拖船虽然小，但是在帮扶操控大型船舶行进时起到了航向稳定的作用。此外拖船在用于接触拖曳对象的船身位置通常也装配大量的丝制纤维或轮胎产品用来作为防护垫，防止船头与大型船舶在接触时的刮蹭造成损伤。一般港池拖船的长度约为30-31米，航速通常维持在8～15海里/小时左右，这样可以抵抗缆绳拉动产生的作用横倾力矩。
除了防止碰撞刮蹭，航母进出港使用拖船也有避免频繁使用传动系统造成磨损的考虑。因为在相对狭小的港口内，大型船舶行进规避，倒转迂回会进行频繁的加减速和前进倒车，这对于燃油消耗和硬件磨损都很巨大。并非只有航母，一些军用舰艇包括驱逐舰和护卫舰及补给舰这些，在进出狭窄的港口时全部皆使用拖船进行拖曳导向。2017年10月19日，抵达符拉迪沃斯托克参加俄印海上联合演习的印度海军的“萨特普拉”号导弹护卫舰在进入狭窄的港口时，正是因为操作不当，把俄罗斯的“额尔齐斯河”号医疗船给撞了一个大洞。
梁无咎
图注：美国港口常用的大型拖船（YTB）
说到拖船，它是一种以推动或者拖曳的方式为舰艇提供动力的船只，使用拖船能够最大限度减少舰艇靠离码头时主机频繁启动和低工况使用等对主机使用寿命的影响，进一步延长舰艇动力装置的使用寿命。不光是航母，其他的大型船只进出港湾时也要用拖船。
由于大型水面舰艇的吨位比较大，一方面在每次离靠码头的过程中要反复进车和退车，操作要求高，消耗燃料量大，造成较严重的机械磨损；另一方面，由于中大型水面舰艇吨位和惯性比较大而不易控制，进港出港往往都带有一定危险性，特别是在较为复杂的气象条件下和较为生疏的港口中，出现险情可能性更大。根据权威机构统计，近五年全球船舶36起主要事故中，发生在进出港期间的有25起，进出港时舰艇安全操作的高风险性可见一斑。此外，舰艇在进出港时必须保持较低航速，但在航速较低的情况下，必然会影响舰艇的操纵性，特别在有较大风浪影响或港口地形复杂、机动区域较小的情况下，容易发生搁浅或其他碰撞事故。
其实，大中型舰艇不但需要拖船协助靠泊码头，有时舰艇需要换一个泊位也需要拖船的协助；而舰艇准备出港，也首先需要拖船协助将其从泊位拖至航道，然后舰艇利用自身动力出港。
当然，拖船并非舰艇专用，通常除了舰艇外，拖船还用于拖动其他平台或船只，如带动力的民船以及不能自己移动的驳船、故障船和钻井平台等。
兵工科技
航母由于体型巨大，吃水深，所以进出港十分麻烦，因为大部分港口航道的深度和宽度十分有限，同时在涨潮落潮期间水文条件也完全不一样，对于航母这种大型舰艇来说依靠动力、自主航行进出十分困难，所以所有的航母进出都必须使用拖船。事实上不仅仅是航母，大型船舶进出港都必须使用拖船，站在港口管理方的角度来看，既是大型舰艇的艇长操控技术再怎么好，港口也不愿意冒险。一旦舰艇在进出港的关键航道搁浅，整个港口就进出不得，那岂不是亏大了？所以大家都老老实实使用拖船吧！
上图中三哥的“萨特普拉”号护卫舰去俄罗斯参加军演，这么大的“停车位”居然还把旁边的俄医疗船撞了，可见停泊靠港真的是一个技术活。同时从航母本身来看，由于船身巨大，频繁使用加减档对船只的传动器磨损很大，会消耗珍贵的使用寿命。所以所有的航母到了港口准备靠岸停泊，直接关了发动机，坐等港口的拖船来把它拖进进去。几个拖船这边顶那边拖，安全上十分有保障。
对于航母来说，停泊港口是一件十分复杂的事情。水上航行和陆地最大的区别是没办法像陆地上那样刹车成静止状态，由于船只巨大的惯性，所以船舶要想刹车成静止状态几乎是不可能的。巨大的动能使得万吨巨轮的大型船只刹车距离都在几公里以上。所以对于航母来说，进出港口最好的办法就是指望几个拖船慢慢给你拖走，依靠自己自身的动力还是别想了。
