1952年10月，美军调集六万余人的兵力，在三百多门大炮、170多辆坦克以及三千多架次飞机的掩护之下，对志愿军驻守在五圣山地区的597.9和537.7这两个仅有3.7平方公里的阵地发动了极为猛烈的进攻。
这场战斗，美军总共向志愿军阵地倾泻了190多万发炮弹、5000多枚航空炸弹。其火力密度已经超过了第二次世界大战的最高水平。在这次战役中，志愿军阵地山头被削低两米，高地的土石被炸松1-2米，成了一片焦土。许多坑道被打短了五六米。在这持续长达43天的艰苦卓绝战斗中，许多连队被打烂了，但依旧死死的坚守在阵地上。在这其中有一支被打烂次数最多的连队，这个连队在整个上甘岭战役中被打烂了三次，又重新组建了三次。但是这个连队从始至终都死死的坚守在上甘岭的阵地上长达半个月的时间，直到最后奉命撤出战斗。这支连队就是——志愿军第十五军四十五师34团8连。
故事还要从1952年10月18日说起。
在这一天深夜，八连在连长李保成的带领之下趁着夜色向上甘岭的597.9高地运动。由于在此之前经过周密的准备和筹划，八连仅以伤亡五人的代价就进入了阵地的1号坑道。
第二天，对表面阵地的反攻打响了。八连战士相继攻克了1号和9号阵地，继而又攻克了位于主峰的3号阵地。在攻克1号阵地的过程中，一位叫做赖发均的战士为了给冲击部队打开道路，他英勇的冲向敌人的地堡。在两次身负重伤的情况下，毅然爬起来用最后一颗手雷炸毁了地堡，而自己却壮烈牺牲。而在9号阵地的攻坚战中，另一位叫做龙世昌的年轻战士手臂和腿部负伤的情况下，面对敌人的地堡，他再次强行突破，将爆破筒塞进敌地堡。当看到爆破筒被推了出来时，他立即抓起冒着白烟的爆破筒又塞进去。然而敌人却又拼命往外推，在即将爆炸的瞬间，毅然用身躯抵住爆破筒，炸毁敌堡而牺牲。
战斗进行到21日夜晚，八连被第一次打烂。当时全连算伤员在内，只剩下16个人。但是全连依旧坚守在阵地上。后来上级将坚守在一号坑道内分数十几个连队的战士统一编入八连，并且从团警卫连和七连抽调一百多人前往一号坑道补充八连。
23日晚上，在兄弟部队的协助下，八连对597.9高地的2号和8号阵地发动反攻。在友邻部队失利，自己在失去策应的情况下，八连与敌人反复争夺9次，占领阵地。但是此时八连全连仅剩5人，无法对阵地进行固守。无奈之下，八连连长李保成只能带着伤员撤回一号坑道。
在五天之内，八连已经被两次次打光。
紧接着又是第二次派兵增援重建。但是由于敌人炮火封锁异常严重，增援的部队上来的数量都很少，同时寄养也无法运送上来。但是八连的官兵忍饥挨饿，始终未有一个人临阵退缩。直到在坑道中坚守到第九天，补给与增援才得以到来。而在这期间，右胸被敌机枪打得稀烂，身负重伤被背回坑道后的八连副连长侯友昌，在四天没进水米的情况下愣是一声不吭，最后无声无息的壮烈牺牲。
由于八连不断的出击和敌人对坑道的破坏，使得八连的兵力不断的被消耗。但是八连自始至终都死死的坚守在阵地上，从没后退过一步。
10月30日，大规模反攻开始。此时经过二次补充的八连在兵力不多的情况下依旧参加了反攻战斗。在与友邻部队的配合下，八连攻克1号和3号阵地，并且对阵地进行巩固。第二天，八连奉命后撤。此时的八连已经第三次被打光，全连只剩下八个人。而最战前属于八连的仅剩下连长、指导员和一位通讯员。
后来八连被志愿军总部授予特等功。上甘岭特功八连这个称号就此诞生。此后，成为空降兵部队的八连，一支传承着这个连队的上甘岭精神。
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