這個傳奇的國家一共傳了22代，其中有十一位君主出家當了和尚，有8人是主動禪位，有3人是被迫讓位。更奇葩的是國家中間曾一度被權臣篡奪，在權臣臨死前，迫於當時各方勢力及佛教意識，遺命其子還位與原來皇族。
這個不同尋常的國家就是大理國，金庸筆下段正淳、段譽正是出自這個國家。大理國疆域覆蓋今中國雲南、貴州、四川西南部，以及緬甸、老撾、越南北部部分地區，相當於今天雲南省面積的2.9倍，幅員不算小，全國都篤信佛教。從段思平建立國家開始，到段興智亡國為止經歷了300多年，以儒治國，以佛治心，當地民俗講究"家無貧富皆有佛堂，少長手不釋念珠。”大理國的皇族更是以身做表率，我們這就來看看11位出家為僧的皇帝們：
第二位皇帝段思英被廢為僧
第八位皇帝段素隆禪位為僧
第九位皇帝段素真禪位為僧
第十位皇帝段素興被廢為僧
第十一位皇帝段思廉禪位為僧
第十三位皇帝段壽輝禪位為僧
第十四位皇帝段正明被廢為僧
第十五位皇帝段正淳禪位為僧
第十六位皇帝段正嚴避位為僧
第十七位皇帝段正興禪位為僧
第二十位皇帝段智祥禪位為僧
其中第十四位皇帝段正明在位後期，受到高升泰父子的政治壓力，於宋哲宗紹聖元年將皇位禪於高升泰，自己到崇聖寺出家為僧。他就是金庸筆下的精通大理絕學一陽指的段譽伯父，為了為了退敵鳩摩智，在天龍寺出家，法號本塵。
第十五位皇帝段正淳，是段正明的弟弟，取代大理國的大中國皇帝高升泰迫於傳統勢力及佛教意識，遺命其子高泰明還位與段氏，遂被高氏立為國王。他在金庸筆下生性風流，惹下了不小的風流債，然而人雖多情，卻又痴情，最終為情而死。
第十六位皇帝段正嚴，又名段和譽，文安帝段正淳之子，段正嚴勤政愛民，是一個好皇帝，後因諸子內爭外叛，禪位為僧，高壽94歲而終。他就是金庸筆下的段譽了，在《天龍八部》裡被寫成了段正淳的養子。
公元1253年，大理國被大蒙古國所滅，原大理國君段興智被任命為大理世襲總管，自此禪位為僧成為了歷史。大理國11位皇帝出家為僧大部分還是出於無奈，不過好在佛祖慈悲，還能庇護他們安享晚年而不至於死於非命。
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