柳永的一首《望海潮》道出了杭州地理位置重要、風景優美，這裡自古以來就十分繁華。杭州的繁華源於錢塘，也源於仁和。
公元前222年，錢唐立縣，隸屬於會稽郡。隋朝置杭州，州治初設餘杭，次年移錢唐，錢唐縣也就成為首縣。唐朝，為避國號諱，改錢唐為錢塘。唐朝之前，“錢唐”是縣名，“錢塘”是錢塘江邊的海塘名稱。唐朝把錢唐縣的縣名改為錢塘，於是縣名與海塘名從此合一。
民國時期的杭州城
五代時期，吳越國建都杭州，樑龍德二年（922年），析錢塘縣、鹽官縣各半等地設置錢江縣，與錢塘縣同城而治，同為杭州首縣。北宋太平興國四年(979年)，改錢江縣為仁和縣。南宋時，再次建都杭州， 建炎三年(1129年)，升杭州為臨安府。錢塘縣與仁和縣升為赤縣，因此地位得到進一步的提升，而且錢塘縣與仁和縣同為臨安府首縣。《新白娘子傳奇》中稱杭州為錢塘縣是準確無誤的。
民國時期的錢塘門
公元1276年，元軍攻佔臨安府，次年改臨安府為杭州府。至元二十一年，自揚州遷江淮行省治於杭州，次年改稱江浙行省，杭州為省治。杭州府轄錢塘、仁和、餘杭、富陽、臨安、於潛、新城、昌化、海寧9縣，其中錢塘、仁和同為府治所在，地位尤重。
民國時期的六和塔
明、清承元制，基本未變化。當時，錢塘縣縣域範圍包括上城區大部、西湖區、拱墅區大部、餘杭區的良渚鎮部分、瓶窯鎮部分、五常街道，以及富陽市部分。仁和縣包括下城區、江乾區、拱墅區部分、上城區部分、餘杭區大部，以及海寧市許村鎮部分地區。兩縣縣域大致就是現今杭州的主城區。
民國時期的河坊街
民國元年(1912年)2月，廢除杭州府，以錢塘、仁和兩縣合併而新置杭縣。自此，存在了2000多年的錢塘和1000多年的仁和也就消失在了中華歷史長河中。2001年，杭州市在鄉鎮調整中恢復了仁和鎮，也算是稍微留下了一點歷史的印記。
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