柳永的一首《望海潮》道出了杭州地理位置重要、风景优美，这里自古以来就十分繁华。杭州的繁华源于钱塘，也源于仁和。
公元前222年，钱唐立县，隶属于会稽郡。隋朝置杭州，州治初设余杭，次年移钱唐，钱唐县也就成为首县。唐朝，为避国号讳，改钱唐为钱塘。唐朝之前，“钱唐”是县名，“钱塘”是钱塘江边的海塘名称。唐朝把钱唐县的县名改为钱塘，于是县名与海塘名从此合一。
民国时期的杭州城
五代时期，吴越国建都杭州，梁龙德二年（922年），析钱塘县、盐官县各半等地设置钱江县，与钱塘县同城而治，同为杭州首县。北宋太平兴国四年(979年)，改钱江县为仁和县。南宋时，再次建都杭州， 建炎三年(1129年)，升杭州为临安府。钱塘县与仁和县升为赤县，因此地位得到进一步的提升，而且钱塘县与仁和县同为临安府首县。《新白娘子传奇》中称杭州为钱塘县是准确无误的。
民国时期的钱塘门
公元1276年，元军攻占临安府，次年改临安府为杭州府。至元二十一年，自扬州迁江淮行省治于杭州，次年改称江浙行省，杭州为省治。杭州府辖钱塘、仁和、余杭、富阳、临安、於潜、新城、昌化、海宁9县，其中钱塘、仁和同为府治所在，地位尤重。
民国时期的六和塔
明、清承元制，基本未变化。当时，钱塘县县域范围包括上城区大部、西湖区、拱墅区大部、余杭区的良渚镇部分、瓶窑镇部分、五常街道，以及富阳市部分。仁和县包括下城区、江干区、拱墅区部分、上城区部分、余杭区大部，以及海宁市许村镇部分地区。两县县域大致就是现今杭州的主城区。
民国时期的河坊街
民国元年(1912年)2月，废除杭州府，以钱塘、仁和两县合并而新置杭县。自此，存在了2000多年的钱塘和1000多年的仁和也就消失在了中华历史长河中。2001年，杭州市在乡镇调整中恢复了仁和镇，也算是稍微留下了一点历史的印记。
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