中国有句老话：乱世出英雄，每逢中国乱世，总有一些特别的人会出现在历史的舞台，要么成为英雄、要么成为枭雄，他们的故事被后人所津津乐道，就像秦末之项羽、三国之曹操等等，而在清朝末年，也出现了这样一个人物，但他的结局却异常凄惨，他就是太平天国的石达开。
1831年3月，广西贵县的一个农民家里热闹非凡，石家终于后继有人，石姓父亲以“豁达开朗”将儿子命名为石达开。谁也没想到就是这样的一个小屁孩，日后会把清政府搅得天翻地覆。
因为家里经济条件还可以，石达开从小就被送去私塾念书，他就像别人家的孩子一样，成绩异常优秀，经常受到老师和邻里的赞许，特别对《孙子兵法》十分喜爱，倒背如流。
然而命运总是喜欢捉弄人，就在石达开九岁的时候，父亲去世，整个家庭的重担就落在了石达开的身上，就这样石达开不得已开始为生活奔波，种过田当过小贩奔走于江湖，就是在这期间他认识了拜上帝教的洪秀全。
清朝末年，清政府腐败不堪，面对西方列强的侵略，一再赔款赔地，最终这些战争赔款最终还是落在了普通老百姓的身上，贪官污吏们还恨不得多搜刮几次，百姓日子过得十分艰难，各地的暴动起义更是遍地而起。洪秀全就是在这个时候，揭竿而起，响应者多不胜数，石达开也在其中。
不久后，年仅19岁的石达开就被封为左军主将，并率领4000余人多次大败清军，并一路捷报不断。太平天国起义越闹越大，最终还攻克南京，更是把湘军主帅将领之一的曾国藩逼得跳湖自杀，被封翼王，这个时候石达开才20岁。
然而太平天国定都南京之后，洪秀全等领袖们就开始膨胀，违背了当初“共有”的理念，把太平天国的国库当成了自己腰包，只顾享乐和争权夺势。
1856年，“天京事变”爆发，石达开被迫率部出走西南，与清军继续周璇，然而上天又开了一个玩笑，石达开所部被围困于大渡河之际，又逢大渡河遭遇百年一遇的大水，突破无望。
于是石达开向清军提出条件，要自己的人头没关系，但是不得伤害自己的将士。清军先是假意答应，等到投降后，那些跟随石达开的将士却惨遭杀害，那一次石达开哭了。
1863年6月27日，面对清朝官员的审判，石达开慷慨陈词，令主审官被逼得无话可说，后来深受凌迟酷刑千刀，竟然一声不吭，连清军官兵都叹服。
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