長江流域與珠江流域的分水嶺是在大庾嶺、騎田嶺、萌渚嶺、都龐嶺和越城嶺，這五座山脈，稱之為“五嶺”，從整體上來看，這一組山脈的走向為橫向，“五嶺”之南的地區稱之為“嶺南”，長江流域與珠江流域因為有五嶺的阻隔，交通而變得十分的不方便，中國古代文獻中所指的嶺南地區，相當於現在的廣東省、廣西壯族自治區、海南省、香港特別行政區和澳門特別行政區，以及湖南省、江西省的部分地區，此外，國外有一部分地區，也屬於嶺南，那就是越南的中北部一帶（紅河三角洲以北）。
嶺南地區，在先秦時期是百越之地，秦朝建立以後，大一統王朝的疆域開始由中原地區向四周延伸，當時的形勢是，北方有匈奴，南方有百越。
中國地形圖
公元前215年，秦始皇派蒙恬北擊匈奴，而早在公元前219年的時候，秦始皇就開始派遣屠睢南擊百越，秦攻取百越之地的戰爭，在歷史上一共有三次，第一次是發生在公元前219年至公元前218年，秦始皇派屠睢率領50萬大軍，分五路，經略嶺南，第一路大軍駐守在鐔城之嶺，即今湖南省靖州苗族侗族自治縣附近的越城嶺，第二路大軍駐守在九疑之塞，即今湖南省永州市寧遠縣， 第三路大軍進入到番禺之都，即今廣東省的廣州市，第四路大軍駐守在南野之界，即今江西省贛州市南康區，第五路大軍則在餘干之水集結，餘干在今天的江西省上饒市餘干縣。
由於秦軍士兵大部分來自中原地區，不適宜嶺南地區的酷熱，再加上進入到原始森林以後，容易受瘴氣的侵襲，軍中瘟疫流行，前線軍隊行動緩慢，陷入了叢林之戰，秦軍在中原地區戰鬥力強悍，但進入到叢林之中，卻難以與百越人抗衡，後來，百越人又切斷了秦軍的糧道，秦軍後勤補給困難，當秦軍受困之際，百越人發動了反攻，秦軍士兵有30萬人陣亡，連將領屠睢也被擊斃了，一時之間，秦軍惶惶不可終日，進退兩難，最後只有20萬人退回到五嶺之北，秦始皇第一次發兵攻取百越之地的戰爭遭到了慘敗，而之所以會失敗的一個很重要的原因是糧草運輸困難，交通十分不便。
為了向嶺南地區運輸糧草和兵源，秦始皇下令修築零渠，以溝通長江和珠江兩大水系，灕江（灕水）發源於廣西壯族自治區桂林市的資源縣貓兒山，灕江自北向南，流至梧州市，與珠江的主幹流西江匯合，湘江（湘水）發源於廣西壯族自治區桂林市興安縣的白石鄉，自南向北流，是長江的主要支流之一，灕江的源頭貓兒山在資源縣與興安縣的交界處，是越城嶺的主要山峰之一，越城嶺呈現出東北、西南走向，自古就是長江流域與珠江流域的分界點之一，如果修一條運河把湘江的上游河段與灕江的上游河段連接起來，那麼，進入到嶺南地區就變得十分方便了，秦始皇在第一次攻取百越之地的戰爭中就命人修築了靈渠，靈渠修通以後，中原地區的糧草可以從湘水，經靈渠而運輸到灕水，再順灕水而下，直達珠江三角洲地帶。
靈渠的大致位置與走向
靈渠修築於公元前219年，至公元前215年修成，在靈渠開通之後，秦始皇於公元前214年再次集結30萬大軍，向百越之地挺進，這一次由於有靈渠作為穩定的糧道，秦軍所向披靡，打敗了百越人，在嶺南地區設置了南海郡、桂林郡和象郡。
南海郡的治所在番禺（今廣州市越秀區），所轄範圍相當於今天的廣東省、香港特別行政區、澳門特別行政區、海南省以及廣西壯族自治區的東南部，桂林郡治所在布山縣（今廣西壯族自治區桂平市），管轄範圍相當於今天廣西壯族自治區的大部分地區。
關於象郡的位置，歷來有兩種說法，一些學者認為秦之象郡，在今天的雷州半島，還有一些學者認為秦之象郡，在今天越南的中部、北部一帶，漢之日南郡即是秦之象郡。
綜上所述，我們可以知道，在第二次攻取百越之地的戰爭中，秦朝依靠靈渠作為糧道，將中央王朝的郡縣制推廣至嶺南地區，把嶺南地區納入到了中央王朝的版圖之中，新增約50多萬平方公里的土地。
秦之南海郡、桂林郡和象郡，所轄範圍，大致相當於今天的廣東省、廣西壯族自治區、海南省、香港特別行政區和澳門特別行政區。
明末清初之時的廣州城的風景
海南省、香港特別行政區和澳門特別行政區在明清時期，都屬於廣東行省，廣西壯族自治區在明清時期，則是廣西行省，因此，從某種程度上來，因靈渠的開通，中國多了兩個行省，這兩個省，就是廣東省和廣西省。
秦始皇第三次派兵攻取百越之地，則發生於公元前210年，自公元前210年開始，趙佗率領秦軍進攻位於今天越南北部一帶的甌駱國，根據越南史籍《大越史記全書》和《欽定越史通鑑綱目》的記載，甌駱國是古蜀王子建立的，約在公元前204年左右，甌駱國被納入秦之象郡，雖然此時中原地區正處於楚漢戰爭之際，但是，趙佗依然以中央王朝將領的身份駐守在嶺南，因而自公元前3世紀開始，越南中部、北部一帶也被納入到了中國中央王朝的版圖之內。
靈渠一直以來都是溝通長江流域與珠江流域的交通要道，後來隨著湘桂鐵路、粵漢鐵路的修建，更由於四通八達的公路網的建成，靈渠的航運功能逐漸被廢棄了。
閱讀更多 騰飛說史 的文章
