據現代考古所得，宜興丁蜀鎮周圍有豐富的新石器時代以及各代的陶器遺存，以及對一些歷史文獻的研究和古窯址的發掘，證實了紫砂藝術的創始可以追溯到北宋中葉。紫砂藝術的發展到目前為止， 經歷了近千年時間，回溯時光，且去看看紫砂壺歷史沿革。
關於文獻記載
北宋梅堯臣《宛陵集》第十五卷有云：“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華”；元代蔡司霑《霽園夜話》中有記載：“餘於白下獲一紫砂罐(俗稱壺為罐)，有‘且吃茶，清隱’草書五字，為孫高士遺物，每以泡茶，古雅絕倫”。這些吟詠和記述，都直接談到了紫砂茶具。
宋代
宋代的紫砂器具，如缽、罐、壺等，主要作為日常的實用器物出現的，與大多數陶器一樣，還停留在草根階段，遠未昇華到藝術性的紫砂壺。
特點：胎質均較粗糙，製作也不夠精細
明代
明代是紫砂名壺的興旺成熟時期，名手輩出。如被後人稱為：“宜興紫砂壺始祖”的供春。供春之後，有時大彬，李仲芳，徐有泉等名家。時大彬創造了“僧帽”、”菱花”、“六方”、“瓜稜”、等紫砂壺造型。紫砂藝術發展到這一時期，真正開始形成其獨樹一幟的技藝體系。
特點：
1、筋紋器是主流造型，制壺藝人將花瓣、瓜稜、雲水等形體引入紫砂壺造型，將紫砂壺塑成花瓣式、瓜稜式等壺型，打破了茶壺單調格局，令茶壺活潑多樣，增加藝術情趣，這一風氣一直延續到18世紀後；
2、受明式傢俱的影響，明式傢俱獨樹一幟，追求簡潔的風格，少有裝飾。當時的紫砂壺受此影響隨處可見；
3、壺由大變小，明萬曆以前，紫砂壺的形體比較大。萬曆之後，壺型日漸縮小。壺體變小，與士大夫飲茶的趣味和習慣有著直接的關係。
清代
紫砂壺進入清代，其製作水準又在前人的基礎上更上一層樓。特別是清康熙中期到乾隆晚期，全國社會安定，江南地區富甲天下。上至宮廷皇室，下至文人商賈，均雅好紫砂，於是宜興紫砂進入了繁榮時期。到清晚期，受戰爭、列強入侵的影響，紫砂壺發展一度陷入低潮。
特點：
1、自然形體為主流造型，清代紫砂壺造型有新的變化，筋紋器型與自然型體相結合。自然形體變化的引領者是陳鴻壽，他創造了曼生十八式，作品世稱“曼生壺”，開創紫砂壺一代新風；
2、精於裝飾，明代紫砂壺少有裝飾，而清代紫砂壺在裝飾上下大工夫。自康熙中期以來，裝飾風格發展到頂峰，採用彩繪、浮雕、堆泥、貼花、施釉、包漆、包錫、磨光等大量技法；
3、文人參與制壺，成為清代紫砂壺藝的突出特徵，壺上引入書法、繪畫、篆刻等裝飾技術；
4、制壺工藝的進步，清代紫砂的練泥與燒造較明代有明顯的進步，泥料加工後細膩，胎身表面平整，泥料配色豐富。器身採用拍筒身和鑲筒身技法，流、把採用明接和按接，接口修飾均較好，基本為獨孔。一般紫砂圓器可以達到精圓水準。
近現代
由於社會動亂，紫砂行業受到戰亂影響步入衰頹，從業大量減少，但仍湧現瞭如：陳大壽，範大生，李寶珍等一批紫砂工藝大師，以及近現代的紫砂“七老”：顧景州、任淦庭、吳雲根、王寅春、裴石民、朱可心、蔣蓉。
特點：
1、紫砂仿古成為時代主流，仿古質量過硬，甚至與明清珍品難分伯仲；
2、民國時期的紫砂做工更為精細，生產形成練泥、制胚，刻字，包裝等專業分工。
3、至當代，紫砂壺呈蓬勃發展之勢，湧現了大量的匠人藝師。在紫砂的制壺工藝上，既有仿古也不乏新品，可謂江山代有才人出。
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