注：本文作者比爾•蓋茨是美國微軟公司聯合創始人，現任比爾及梅琳達•蓋茨基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）聯合主席。本文原刊於美國《外交事務》網站，2018年4月10日發佈，原題：“Gene Editing for Good”。由上海交通大學生物生物醫學工程學院博士生張潔翻譯。
今天，越來越多人過著前所未有的健康而高效的生活。好消息聽起來或許不可思議，但我們有充足的證據。自20世紀90年代初以來，全球兒童死亡率下降了一半。結核病、瘧疾和艾滋病的發生率大幅度減少。脊髓灰質炎的發病率下降了99％，這是人類繼消滅天花之後的又一大壯舉。據世界銀行每天生活費低於1.90美元的標準，全球極端貧困人口的比例已從35％下降到11％左右。
但持續的進步並不必然發生，不必要的苦難和不平等依舊存在。到今年年底，將有500萬5歲以下兒童夭折，這主要發生在貧窮國家，而且他們的死因大多可以預防。另有上億兒童將繼續承受原本可以避免的疾病和營養不良之苦，這可能帶來認知和身體方面的終身殘疾。據世界銀行估計，超過7.5億人——主要是撒哈拉以南非洲和南亞的農村家庭——依舊生活在極端貧困當中，其中，尤其是婦女和兒童被剝奪了經濟上的機會。
一些持續存在的苦難可以通過繼續資助已在運轉的國際發展援助方案和多邊夥伴關係來加以緩解。這些手段有助於維持進步，尤其是在人類學會更好地利用數據來指導資源分配的情況下。但歸根結底，消除那些最為頑固的疾病和貧窮的肇因，需要科學發現和技術創新。
養活世界人口
這種研究是至關重要的，因為對這個世界上最貧窮的人口來說，一頭牛或幾隻雞、山羊或綿羊能對他們的生活產生重大影響。他們中的四分之三依靠耕種小塊土地，獲得食物和收入。蓄養牲畜的農民可以出售雞蛋或牛奶來支付日常開支。值得注意的是，雞往往由女性負責蓄養；相比於男性，女性更可能利用這筆收入購買家庭日用品。因此，蓄養家畜幫助農民家庭獲得了他們所需的營養，使孩子們能夠健康成長，並在學業上獲得成功。
同樣，提高作物產量對消除極端貧困至關重要。在撒哈拉以南的非洲地區，六成人口通過耕種土地謀生。但鑑於該地區農業產量普遍較低——其基本穀物產量是北美地區的六分之一，非洲仍然是食品淨進口國。供需之間的缺口只會隨著人口的增長而增加。預計到2050年，非洲人口將增加一倍以上，達到25億人，其食品產量需要與這一增長相匹配才能滿足這片大陸上每個人的需求。隨著氣候變化威脅到非洲和南亞小農的生計，挑戰將變得越來越棘手。
消除瘧疾
未來展望
原文鏈接：www.foreignaffairs.com/articles/2018-04-10/gene-editing-good
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