深夜，齐国临淄城外的一间营帐中，慕千雪在灯下看着金陵城刚刚送来的书信，一身戎装的她，依旧清丽动人，且比宫装时多了几分飒爽英姿。
“咳咳！”几声低沉的咳嗽惊动了千雪，连忙来到不曾被烛光照亮的营帐另一端。
东方溯躺在床上，手紧紧捂在嘴上，不知是不是光线的原因，他的脸色看起来很差，略有些凌乱的发髻里隐约可见有银光在闪烁。
“陛下醒了。”千雪一边说着一边将东方溯扶坐而起，又拿了两个软枕垫在后面，让他可以靠得舒服一些。
东方溯又咳了几声，虚弱地问道：“朕睡了多久？”
“大约有两个时辰，陛下很久没睡过这么久了，看来这次医先生的药很有效。”千雪柔声说着，谁能想到，就是这么一个丝毫不懂武功的柔弱女子，可以面对千军万马而不皱一下眉头。
东方溯扯一扯苍白的薄唇，“你是不是又诓朕了？”
千雪一脸委屈地道：“上次多说了半个时辰，招来陛下好一顿训斥，臣妾哪里还敢诓骗，是真的睡了两个时辰，不信您自己看铜漏。”
东方溯被她说得一阵好笑，“瞧你这张猴儿嘴，朕就说了你几句，到你嘴里就成训斥了，真是个爱冤枉人的妮子！”说到这里，他不知想到了什么，怔怔地望着千雪。
千雪以为他又不舒服了，神色一下子紧张起来，“臣妾立刻去叫医先生过来。”
东方溯拉住意欲离去的千雪，“别担心，朕没事。”见千雪犹有不信之色，他笑道：“朕真的没事，只是想到了以前的事。”
“妮子……妮子……朕以前总喜欢这么叫你。”东方溯露出回忆之色，嘴角不自觉地翘了起来。
见他确实没事，千雪放下心来，侧身在床边坐下，打趣道：“是呢，不过臣妾现在年纪大了，陛下再叫这两个字，怕是心里要硌应了。”
“不会。”东方溯抚过她柔软光滑的脸庞，露出只有千雪一人方能得见的温柔笑容，“你还是和以前一样美，一点都没变过，变得是朕，朕老了。”
千雪侧身俯在他胸口，声音温柔的如一池微微荡漾的春水，“陛下老了，臣妾也老了，咱们一起白头，一起到老到……”话未说完，一只微凉的手指已是抵在唇间，止住她嘴边的话，“嘘！不许说晦气的话。”
千雪一怔，随即嫣然轻笑，拉下他的手道：“人生在世，皆逃不过‘生老病死’四个字，哪有什么晦气不晦气的。再说了，能与陛下一起死，臣妾可一点不觉得晦气，相反，是一种福气。”
东方溯低头，一言不发地看着她，半晌，忽地道：“千雪，答应朕一件事可好？”
“什么事？”
“你先答应朕。”东方溯异常坚决的态度，令千雪愣了一下，在片刻的犹豫后，她点头道：“好，臣妾答应。”
听到这话，东方溯目光微微一松，“无论朕在与不在，你都要好好活下去，守着咱们的儿子，咱们的江山！”
儿子……
这两个字，令千雪胸口狠狠抽搐了一下，下意识地回头看了一眼桌案，那里摆着一封还未合起的奏折。
“千雪？千雪？”东方溯连着唤了几声，才见后者回过神来，眉心未能及时压下的愁色，令他一怔，随即联想到自己刚才的话，瞬间面色大变，一把抓住千雪的手，急促地道：“是不是予怀出事了？”
千雪连忙掩饰好面上的忧色，微笑道：“予怀好好的待在金陵，能有什么事。”说着，她挣扎了一下手臂，“陛下您抓疼臣妾了。”
东方溯连忙松开手，但对她的话始终将信将疑，片刻，他忽地指着桌案上的奏折道：“那是金陵送来的吗？”
“是。”千雪硬着头皮答应了一声，她不敢欺瞒，因为看东方溯的样子，怕是十有八九要看奏折，
果不其然，东方溯伸手道：“拿来给朕看。”
千雪在心中叹息一声，无奈地取来奏折，不过她刻意折着另一边，在那里，写着予怀被掳，生死未卜的字句。东方溯身体已经很差了，再受刺激，怕是要撑不住了；其实……前面写的事情，已经足够惊人的了。
刚看了几行，东方溯的面色就变了，手也不断哆嗦，直至看到后面，神色方才有所好转。
在东方溯准备翻页之前，千雪从他手里抽走了奏折，“陛下放心，予恒和予怀守住了金陵，萧若傲一步都没能踏进去。”
东方溯寒声道：“出征之前，朕就防着他可能趁机作乱，果不其然。”说着，他又关切地道：“予怀他们怎么样？”
“他们俩人好好的，陛下只管安心。”千雪掩饰得很好，没人看得出她是强颜欢笑，但还是不足以令东方溯尽信，疑声道：“既然如此，你刚才为什么不告诉我？”
千雪莞尔道：“臣妾倒是想说，陛下给臣妾机会了吗？陛下一醒来，就一直在催着臣妾应承一个根本不知道是什么的问题。”
东方溯想想也是，疑心顿时打消了大半，“这么大的事，你应该一收到奏折就告诉朕。”
“好好好，是臣妾的错，以后一有奏折就立刻叫醒陛下，这总可以了吧？”千雪一边笑一边替他掖着被角。
“你啊！”东方溯好笑地摇头，随即感慨道：“算算日子，离开金陵也有好几个月了，真希望赶紧结束这场战事回去。”
“快了。”千雪温言道：“临淄已是强弩之末，撑不了多久了，要是赶得紧，三四月就能回到金陵。”
“希望如此。”东方溯点点头，又想到刚才的话题，郑重其事地道：“记得你答应过朕的话。”
千雪默默看着他，半晌，她轻声道：“臣妾的人生，因为陛下方才重新有了希望与光彩；若是失去了陛下，臣妾就算活着，也不过是一具行尸走肉。”
“不会。”东方溯抚着她的脸颊，目光是只属于千雪的温柔，“朕不在了，你还有予怀，还有大周江山，你舍得吗？”
“舍得！”这两个字，千雪说得干净利落，不带一丝犹豫与迟疑。
“你……”东方溯又心疼又怜惜，一时不知该说什么才好；许久，他长叹了一口气，握住那只纤细的柔荑，“可是朕舍不得。”
“陛下……”
“你先听朕说完。”东方溯打断她的话，神色认真地道：“第一，比起同生共死，朕更想看到你好好活着；第二，虽然西楚已亡，但萧若傲未死，他一定会想尽办法复国，予怀虽然聪明，但说实话，他还年少，不是萧若傲的对手，这次能够守着金陵，有天时也有地利，下一次，未必能这么幸运，更别说还有一个齐国，攻破临淄，并不等于彻底消灭了齐国，百足之虫死而不僵的道理，你应该懂得。”
“还有第三……朕穷尽一生，方才打下如今的江山，很艰难，但更艰难的是守住这片锦绣河山，朕时日无多，予怀还需要磨砺，予恒也不够，只有你……”他握紧掌中的纤手，一字一字道：“只有你才能够守住它！”
千雪涩声道：“所以，陛下就将全部担子扔给了臣妾？”
东方溯叹了口气，“你就当朕自私吧。”
“若臣妾说不呢？”
在长久的静寂后，东方溯徐徐道：“那个时候，朕已赴黄泉之路，无论你做什么，朕都无可奈何，但从此以后，黄泉路上，地府之中，只要是有慕千雪的地方，都一定不会有东方溯！”
他的决绝坚定，令千雪心中苦涩万分，哽咽道：“陛下需要如此绝情吗？”
东方溯没有回答她的问题，而是道：“朕说得出做得到！”
千雪低头，两滴清泪自眼中滴下，落在那身戎装上，不同于锦缎的柔软细腻，泪水并不能渗进偏硬的戎装之中，一直孤零零地停留在表面，如无处可去的孩子。
“好，臣妾……答应陛下。”不过是短短的六个字，千雪却仿佛用尽了全身力气。
“好！好！好！”东方溯很高兴，连着说了三个“好”字，他知道，这样很难为千雪，可至少……在他死后，千雪还能活着，那就足够了。 望着东方溯鬓边一丛丛的白发，千雪心中绞痛，面上却笑靥如花，“谁说的，陛下还和以前一样英明神武，令敌人闻风丧胆。”她朝临淄城的方向努一努嘴，“城里那一位，此刻最怕听到的，就是陛下之名。”
东方溯摇摇头，抬手轻轻刮着她笔挺的鼻梁，笑道：“你这张嘴啊，死的都能被你说成活的。”说着，他指一指角落里的镜台，道：“扶朕去那边。”
千雪点头，扶着他来到镜台前，从床榻到镜台，不过短短五六步，对东方溯而言，却犹如走了十五六里路一般，气喘吁吁。
随着旁边一枝红烛被点燃，镜台的光线变得敞亮通明，令东方溯可以清晰看到镜中被病痛折磨的苍老衰弱的自己。
“千雪。”东方溯的声音听起来有些飘渺，“帮朕梳头。”
“嗯。”千雪拿起一旁的檀木梳子，徐徐梳着东方溯枯躁的头发，尽管她已经很轻了，但每一次梳过，都会带落一大片头发，纷纷扬扬地落在地上，不断增大剂量的药物，在抑制余毒的同时，也在不断摧毁他的身体，气虚、无力、脱发……
千雪小心翼翼地将他仅余的头发盘结成髻，戴上赤金发冠，令东方溯看起来精神了一些。
她俯身，望着镜中的东方溯，微笑道：“您看，还和以前一模一样，一点都没变。”
东方溯笑一笑，忽地道：“千雪，答应朕一件事可好？”
千雪一愣，道：“什么事？”
东方溯摇头，“你先答应朕。”
他莫名其妙的要求，令千雪有些不安，但还是点了点头，“臣妾答应。”
听到这四个字，东方溯眸中掠过一丝松驰，拉过千雪微凉的素手，一字一字道：“朕若死了，你可以哭，可以难过，但绝对不许殉葬。”
千雪万万没想到他是说这事，惊声道：“陛下……”
“你先听朕把话说完。”在千雪安静下来后，东方溯继续道：“朕清楚自己的身子，犹如风中残烛，随时会熄灭，医十的药不过是让朕勉强多拖几日罢了，并不能治本；而你……对朕情深意重，若朕死了，你一定会相随，但这，恰恰是朕最不愿意见到的。”
千雪用力咬着褪尽血色的唇，半晌，涩声道：“所以陛下要扔下臣妾一人孤零零在世？”
“不是孤零零。”东方溯握紧掌中微微颤抖的手，认真地道：“你还有予怀，他需要你这个母亲的扶持。”
听东方溯提及予怀，千雪想起刚才信中提及的事，胸口狠狠一搐，但她并不敢流露出来，只道：“但臣妾更想陪着陛下。”
“朕知道，所以才要你答应朕绝对不可以殉葬！”
“陛下这样替臣妾决定，公平吗？”那双明眸中有酸涩的泪意在涌动。
东方溯叹了一口气，抬手拭去漫出眼眶的泪水，“朕知道不公平，但……朕实在不想看到你为朕放弃大好年华。再说了，纵然这一次灭了齐国，十年之内，怕也是动乱不断，再加上一个蛰伏在南昭的萧若傲，予怀虽然聪明，毕竟年少，经验不足，不是这只老狐狸的对手，朕怕他守不住这片偌大的江山。”
“大周江山，是你我夫妻携手打下来的，难道你舍得拱手送给别人？”见千雪抿唇不语，他再次紧一紧掌中的纤手，“就让朕自私这一次，好吗？”
“不好！”千雪不说话还好，一说话，勉强忍住的泪水悉数落了下来，一滴接着一滴，犹如断了线的珍珠。
“你……”东方溯心疼，却又不知如何说起，只能默默陪着。
许久，千雪终于止住了眼泪，但看起来是犹如带雨的梨花，令人心生怜意，东方溯捧着她的脸颊，轻声道：“答应了？”
千雪有些负气地道：“就算臣妾现在答应了，将来也可以反悔，难道陛下还能管得？”
望着那双倔强的眼睛，东方溯神情亦渐渐变得严肃，他松开手，一字一字道：“朕那时已经魂归地府，自是管不了，但朕可以发誓，你若违约――黄泉路上，奈何桥边，朕都不会再见你一面。”
“陛下还真是绝情。”千雪自嘲地说着，不过心里也明白，东方溯口中说自私，其实是舍不得她死。许久，她无奈地叹了口气，“臣妾答应就是了。”
终归，还是拗不过他……
“好。”得到这个等待已久的回答，东方溯长长松了一口气，说这么久的话，精神有些不济，逐让千雪扶他回床上，在经过长案时，看到千雪来不及收起的奏折，道：“谁送来的？”
千雪一惊，有心想要隐瞒，无奈东方溯已经往长案走去，只得道：“是金陵送来的。”
“金陵……”东方溯喃喃念了一遍，突然神色大变，急促地道：“是不是金陵出事了？”
他不急还好，一急起来，气往上涌，顿时剧烈咳嗽了起来，千雪赶紧上前一边替他抚胸一边宽慰道：“陛下别急，金陵是出了点事，但已经解决了，予恒就是照常送个信来说一声。”
听到这话，东方溯气息渐渐顺了下来，但整个人因为激烈的咳嗽变得十分虚弱，连站都站不住，但还是强撑着往长案走去。
千雪连忙道：“臣妾先扶您去躺着，然后再把奏折拿给您看，您别急。”
东方溯也确实没力气，逐点头同意，但眼睛一直盯着那封奏折，千雪知道瞒不过，只得拿过来递到东方溯面前，但并没有给他，而且手指一直捻着奏折边角，以防后者翻页，因为予怀被萧若傲掳去一事，正好是写在第二页，只要不翻过去，就不会知道。
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