2006年4月17日一條新聞轟動了日本全國，一位失蹤了大半世紀而且早就被宣佈已經死亡的日本士兵上野石之助突然宣告要回國探訪，並於4月19日上午登上了飛往日本的飛機，此時上野已經83歲，這次是他從1943年開始，闊別日本63年後首次踏上故土。
上野石之助於1922年出生於東京巖手縣的一個普通家庭，上野的家境十分貧窮，家裡還有12個弟兄姐妹，在七個弟兄中他排行第二，1943年，日軍在太平洋戰場上節節敗退，日軍為了補充士兵，便擴大徵兵，於是21歲的上野便響應國家號召入伍，被分配到了陸軍步兵第125聯隊。
然而即使上野再次出現公眾視野時，人們依舊無法瞭解到他這六十年去了哪裡，只知道他於1965年移居烏克蘭，隨後入贅了當地的一個女子，結婚後加入了烏克蘭國籍，一生育有1兒2女，這麼多年來他就一直生活在烏克蘭，其實他很多次嘗試和日本的家人聯繫，不過卻一直被禁止。
到了最後他幾乎死心了，在他83歲的時候，他決定最後試一試，由於十分思念親人，他請求一位朋友幫他試著聯繫他在日本的親人，想知道這名親人是否還健在，他的這位朋友很有能力，通過關係將這一消息傳遞給了日本駐烏克蘭大使館。
大使館得知上野還活著的時候驚訝萬分，連忙去核對，並將其照片和身份信息傳回國內，經過比對二戰日本軍人檔案後確認了他的身份，大使館前去和他核對時發現上野說著流利俄語，由於60多年沒有說過日語，此時他已經幾乎不會說日本話了，只能用日語寫出自己的名字。
他的照片和姓名信息傳回國內後，日本政府幫他找到了他的親人，一個尚健在的弟弟和兩個妹妹，他們都很肯定，照片上的正是他們失散多年的哥哥，
4月20日，上野回到了故鄉，在和家人重聚的同時他去給父母上了墳，10天后便返回了烏克蘭，在離別時，日本政府想要給他恢復國籍，可日本不承認雙國籍，如果恢復日本國籍，上野就必須放棄另一個國籍，由於家人全在烏克蘭，上野還是決定放棄日本國籍。
其實這樣的事並不罕見，2004年日本政府就在菲律賓發現了兩位年過八旬的日本老兵，這兩位日本兵在二戰結束後拒絕投降，再次出現時還被日本稱為國家英雄，不過在烏克蘭發現日本老兵，這還是第一次。
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