大型運輸機對於大家來說並不陌生，我們的運-20運輸機可以說也算是一個了。早在上個世紀三十年代的時候，德國就將本來是民用的運輸機，容克-52用作軍事領域。在第二次世界大戰期間，德國的這種容克-52飛機為希特勒的軍隊空運、調兵以及空降提供了一個很好的平臺。德國人不僅僅依靠地面的坦克與裝甲車進行閃電戰，空中的各種飛機也發揮了巨大的作用。在同一時期，美國人也在民用運輸機的基礎上研發了名叫空中列車的C-47運輸機（為什麼最初沒有直接將大型運輸機應用於軍事領域呢？），美國大兵坐著“空中列車”，在幾個主要戰場之間來回穿梭，如果現在這樣我肯定會批評，但是那個時候是為了打擊法西斯就不說了，人家是有貢獻的。就是因為在第二次世界大戰中看到了大型運輸機的重要作用，所以戰後幾乎各個軍事強國都十分重視對大型運輸機的發展，都把大型運輸機視為自己發展壯大的利器。
（圖為波灣戰爭時用C-5空運部署AH-1攻擊直升機）
雖然許多國家都在發展，但是說到底還主要是美國和蘇聯這兩個國家，當時世界上主要的軍事力量以及武器都是靠這哥倆完成的。蘇聯和美國都是出於自己戰略的考慮，對大型運輸機都非常看中。在美國和蘇聯的不斷努力下，運輸能力更強，續航距離更遠，技術要求更高的運輸機出現了。美國人在五十年代中期研製成功的C-130“大力神”運輸機的最大起飛重量可以達到七十多噸，現在看來這個重量不算什麼，但是在當時那已經算是很大的了。直到六十年代末期，美軍C-5運輸機出現，這個最大起飛重量高達將近四百噸的運輸機一躍成為當時世界上運輸能力最強的運輸機。當然，蘇聯人也不甘示弱，也研製成功了伊爾-76一系列的大型運輸機。在軍事領域，運輸機發揮的作用就是戰略投送，所謂的戰略投送說的官方點就是“把軍隊或物資運到可以發揮戰略作用的地方”，說白了就是運送士兵和武器去戰場或者即將出現爭端的地區。現代戰爭中，最能體現空軍戰略投送的例子還是要說美軍。
（圖為1969年7月27日，阿波羅11號的移動檢疫設施從埃靈頓空軍基地的C-141卸載）
海灣戰爭，是美軍打的第一場現代化戰爭，在這場戰爭中美國人動用了許多高科技和新戰術，什麼衛星制導炸彈，什麼巡航導彈打擊都是在這場戰爭中出現的。這麼大的一場戰爭，肯定需要一個強大的後勤保障，當時美軍作戰司令部總共出動了一百多架的C-5和兩百多架的C-141把大量的美軍士兵和裝備從本土運送到中東，從而為美軍縮短戰爭準備和贏得戰場先機起到了非常重要的作用。舉個例子，美國人僅僅用了20多架的C-141就把一個空降師兩千多人以及一些基礎的武器裝備從美國東海岸運送到了海灣地區。一天之後，該師部的其他後續部隊也已經陸續到達。而另一方先頭部隊好幾架阿帕奇武裝直升機和一百多名隊員也只是搭乘了兩架的C-5大型運輸機就低達戰場了。
（圖為運-20投放的重型戰車）
在冷戰時期，蘇聯曾經出兵捷克斯洛伐克，短短一天之內蘇聯先頭部隊2000多人以及裝備就搭載運輸機降落在了捷克斯洛伐克的首都機場（這還怎麼玩），阿富汗戰爭期間也是如此，蘇軍動用了二百多架次的伊爾-76等運輸機將蘇軍5000多人直接運送到了阿富汗的首都機場。當然，運輸機不僅僅只在軍事領域發揮作用，民用和反恐等許多地方都需要它。記得當初以色列政府營救被囚禁於幾千公里之外的人質的時候，用的就是幾架C-130大力神運輸機，愣是把幾十號人從敵國的首都機場搶了回來，而且還幾乎摧毀了烏干達的空軍。十幾年前美國南部地區遭受到了百年一遇的颶風襲擊，將近百萬人受災，在這種情況下，美國政府直接派了一百多架的大型運輸機和三百多架的運輸直升機奔赴災區救災。最近曝光出我國運-20運輸機在訓練過程中，空投重型戰車，說明軍方現在有意加強運-20這一方面的能力。相信不久將來，運-20大型運輸機一定可以具備隨時投送士兵和重裝備的能力。
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