德國最高統帥部很清楚，德國必須保持對英國的壓力，首先是保持空中威脅，其次是以海上入侵相要挾。7月16日，希特勒下達了第16號指令，下令進行“海獅”作戰計劃的準備工作，並要求工程人員開始將駁船改造成登陸艇。然而，德國對英作戰必須解決一個問題，即任何企圖通過英吉利海峽的軍隊必須首先通過英國皇家海軍這一關。
要對付強大的英國海上力量，首先要贏得空中優勢。德國空軍的任務是壓制英國皇家空軍。如果能夠將英國皇家空軍消滅，德國海空軍就可以聯合拖住皇家海軍，從而為德軍地面部隊渡過海峽贏得時間。
空軍是德軍最年輕同時也是最富有魅力的一個兵種。早在1939年，赫爾曼·戈林——希特勒空軍的創始人——就向他的屬下明確了發展目標。他說：“在過去幾年裡，我已經竭盡了全力，目的就是要建立世界上最強大的空軍。”在此後的一年時間裡，正是這支在5年前還根本不存在的空軍，在德國以武力征服歐洲的道路上，充當了所向無敵的德國國防軍的先鋒。只有頑固的英國人還在苦苦支撐，然而，英國的失敗似乎只是時間問題……
空中霸主
戰爭爆發時，德國空軍由302個飛行中隊和2370名作戰飛行員組成，擁有各型作戰飛機2564架。在戰爭第一年，德國空軍可以說是飽嘗了成功的喜悅。與其對手相比，德軍飛行員不僅訓練有素，而且戰術高超。1939年9月1日黎明時分，德國空軍俯衝轟炸機聯隊第1中隊的3架“容克”Ju87型飛機從空中呼嘯而下，以近乎垂直的俯衝動作在維斯瓦河的迪爾斯朱大橋上投下炸彈。11分鐘後，德國裝甲師潮水般湧過波蘭邊境。就這樣，希特勒的納粹空軍打響了第二次世界大戰的第一槍。
德國空軍第1和第4航空隊所屬1600架飛機的首要任務是摧毀波蘭空軍。波蘭的空軍基地遭到了德軍“海因克爾”和“道尼爾”轟炸機的狂轟濫炸，波軍陳舊的PZL戰鬥機在德國空軍Bf109戰鬥機面前也是不堪一擊。兩天之內，德國空軍掃除了一切空中威脅。隨後，德軍俯衝轟炸機開始執行攻擊敵軍部隊和關鍵通訊目標的任務。“斯圖卡”式轟炸機就像是會飛的大炮，對德軍裝甲部隊前進道路上的一切軍事障礙進行了轟炸。這種面目猙獰的擁有倒海鷗式機翼的轟炸機簡直就是向敵方軍民散播恐懼和混亂的飛行器。
至9月9日，德軍坦克部隊已接近華沙。此後一週內，波蘭首都——華沙，仍拒不投降，德軍在粉碎了波蘭殘餘部隊的抵抗後，開始將精力集中於華沙。在密集的炮火轟擊之後，德軍轟炸機大隊發起了大規模空中攻擊，華沙被夷為一片廢墟。9月27日，波蘭人終於屈服。
雖然英國和法國於9月3日對德宣戰，但在1939—1940年整個寒冷的冬季，雙方卻很少進行空戰。在戰爭爆發前，英國和其他許多國家一樣，相信僅依靠空中轟炸就可以擊敗德國。然而，雖然德國空軍的發展偏重於進攻，但德國的計劃者們並沒有忽視國家的防禦；結果英國皇家空軍終於發現，擊敗德國遠非他們想象的那麼容易。
英國最初在1939年對德國的空襲投下的並不是炸彈，而是傳單。作戰行動也僅限於攻擊港口和海岸目標。在1939年對德國威廉港進行的一次日間空襲中，英軍無護航的24架“惠靈頓”轟炸機遭到了德軍雷達指引的“梅塞施米特”Bf109型戰鬥機的截擊，12架被擊落。此次行動以及此前遭遇的相似經歷迫使英國皇家空軍將空襲行動改在夜間進行。
1940年春，德國空軍再次開始行動，支援德軍在斯堪的納維亞半島的作戰。在此次陸、海、空協同行動中，德國空軍發揮了重要作用，向丹麥和挪威運送了大量軍隊，為實施突然性的空地進攻提供了保障，完成了最基本的近距離支援任務，提供了反艦打擊力量以對抗預料中的皇家海軍的干涉。
1940年5月10日，德軍在西線發起了主攻。3個集團軍群——141個師——突然向法國、比利時和荷蘭發起了攻擊。德國空軍實力包括1100架中型轟炸機、400架“斯圖卡”式俯衝轟炸機、850架Bf109型和350架Bf110型護航戰鬥機，另有500架運輸機和滑翔機可擔負空中補給和空降任務。
進攻方式與在波蘭的作戰一樣。5月10日拂曉時分，德軍轟炸機和“斯圖卡”式俯衝轟炸機大隊首先對敵方的飛機場進行了轟炸，隨後進入敵後方縱深，打擊通信和運輸目標。與此同時，德軍通過降落傘和滑翔機空降了多個小分隊，以佔領關鍵的橋樑。雖然遇到了激烈抵抗，“容克”Ju52型飛機損失嚴重，但德軍的大部分行動還是取得了成功。
德軍轟炸機大隊還對敵國城市進行了轟炸：5月14日對鹿特丹的轟炸摧毀了市內核心設施，炸死1000名平民，使7萬人無家可歸。開戰不久，德軍就奪取了整個戰線的空中優勢。德軍Bf109型飛機在性能上優於法軍的MS406型及英軍的“颶風”戰鬥機，而德軍在訓練和戰術上的優勢更是發揮了決定性的作用。即使盟軍飛機勉強穿越了德國空軍戰鬥機的空中防線，它們也會遭到德國空軍高炮部隊地面防空火力的猛烈攻擊。5月14日下午，英軍37架輕型轟炸機對德軍架設在馬斯河上的浮橋進行攻擊，結果28架被擊落。
▲ 一架“海因克爾”He111飛機正飛越倫敦碼頭上空。德國決定將轟炸重點從皇家空軍基地轉向英國城市，使得皇家空軍有了一次非常難得的喘息之機。
由於不用擔心會受到敵軍攻擊，德國空軍的俯衝轟炸機能夠隨心所欲地為陸軍提供支援。無論何時，只要德軍裝甲部隊在推進中遇到抵抗，“斯圖卡”式轟炸機就會在幾分鐘之內飛臨目標上空。德軍俯衝轟炸機的精確攻擊產生的精神效果是相當大的。到戰役結束時，英法軍隊幾乎是一聽到“斯圖卡”式轟炸機來襲的特有警報聲就慌忙逃遁。至5月底，英國遠征軍已被圍困在敦刻爾克海岸，被消滅似乎只是時間問題。而此時希特勒卻下達了裝甲部隊停止前進的命令，因為赫爾曼·戈林聲稱空軍可以獨立完成戰鬥。
然而，這是開戰以來的第一次，德國空軍沒能贏得此次戰鬥的空中優勢。在敦刻爾克上空，他們遇到了英國的“噴火”式戰鬥機，這是皇家空軍留待防守英國而沒有派往法國戰場的飛機。現在，德國“梅塞施米特”式戰鬥機飛行員面對的是在性能上至少是與其旗鼓相當的飛機。德軍轟炸機和俯衝轟炸機已不能再指望安全地接近攻擊目標，雖然它們給盟軍救援部隊造成了重大損失，但付出的代價也是慘痛的。德軍最終沒能阻止盟軍的救援行動，30多萬英法軍隊逃脫了。
德軍前線的士兵們心裡很清楚，在未來的數週甚至數月裡，英國皇家空軍將是他們強大的對手。
(全文改編、摘錄自《第三帝國的興亡》一書）
END
《第三帝國的興亡》
出版社：浙江大學出版社
一部全新的納粹德國興亡史
一本地圖上的第二次世界大戰簡史
本書是一部以納粹德國的興起和滅亡為主線的第二次世界大戰重大戰役全史。全書配以近百張四色高清的軍事形勢和戰場態勢地圖，附以珍貴歷史照片，生動真實地再現了納粹軍隊征服歐洲和北非的過程，也記錄了第二次世界大戰的戰局轉化，從北非決戰，大西洋海戰，盟軍進攻意大利，蘇軍反攻，直至納粹德國的滅亡，展現了第二次世界大戰曲折艱難而波瀾壯闊的歷史進程。
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