＂不看神堂灣、枉到武陵源＂。張家界武陵源景區不僅擁有舉世罕見的峰林奇觀，還是個充滿最神秘色彩的地方，最神秘的就是天子山的神堂灣，它四周都是懸崖峭壁，只有一面山上有一道缺口，遊客只能到神堂灣的山頂，通過缺口向下俯瞰，灣內霧氣瀰漫，陰風陣陣，有時還會傳來巨大而奇怪的聲音，如千軍萬馬在其中廝殺，令人震撼，至今無人敢探底，並留下一些神秘的傳說。
傳說明洪武18年（1385年），土家族首領向大坤自稱向王天子，揭竿而起義打勝99仗，最後一仗，天機洩露，被御軍包圍，寡不敵眾，最後向王帶領48位將軍跳下神堂灣。至今只要靠近灣邊，常常隱約聽到鳴鑼擊鼓、人喊馬嘶的聲音。
70年代末，一隻解放軍探險隊帶著衝鋒槍，牽著軍犬進入神堂灣，當他們下到第3級石階，只見枯葉齊腰，蜈蚣遍地，突然，一隻20多公斤的大白鼠從枯葉中飛竄而出，嚇得軍犬嗚咽怪叫，躁動不安，幾個驚魂未定的戰士，只好倉促而跑，探險隊只好無功而返。
還有傳說80年代，一位教授率領幾個弟子從枝兒灣入山，快到神堂灣峽口時，忽然一陣陰風襲來，教授昏然倒地，弟子急架著教授，慌不擇路邊滾帶爬下山來。同年，農墾部門派出一支裝備精良的考察隊，試圖揭開神堂灣之秘，他們歷經千辛萬苦，依然無法接近灣底，只好中途而返。
1994年，一支由美國、日本、新加坡、德國組成的多國探險隊，攜帶精良的裝備下谷底考察，結果半途就發現電子儀器統統失靈，還有一名隊員失蹤。於是他們以最快速度上來了。央視《地理中國》節目組也於2012年組織了一支探險隊準時備下谷底考察，但想進各種辦法，始終沒能下到谷底，谷底的情況仍是個謎。
神堂灣吸引著無數昌險者前往：碗口粗的蟒蛇、臉盆大的蛤蟆、老鷹大的蝙蝠⋯傳聞越來越玄乎。有人說神堂灣是一個大磁場，把當年向王天子與官軍血戰的嘶喊聲錄下來了，一遇到適當氣候便釋放出來；又有人說，神堂灣整日瀰漫不散的迷霧之所以奪命丟魂，那是瘴氣所致，以至於千百年無人光顧。相信隨著科技的發展總有一天人類會打破禁區，到谷底一探究竟。
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