从幸存下来的战机身上，去寻找飞机被击毁的原因，现在看起来，经沃德这么一力排众议，我们都知道是错的了。但这个缘木求鱼的故事我们却笑不起来，因为我们经常犯这样的错误。
就拿学生作文来说吧。布置一个“顺境·逆境·人才”的作文，学生作文的观点几乎清一色的是逆境更能让人成才。理由嘛，逆境能激励斗志，逆境能激发潜能；例子呢，更是史不绝书。顺境则成了万劫不复的深渊，纨绔子弟也比比皆是。因为这些例子具有特殊的意义，更容易在文字记载中“幸存”下来，于是又造成了一个“幸存者的偏差”。而这样写的作文，只要文理可观，常常被奉作范文。幸而大家还保留了基于常情常理的理智，尽管都渴望成才，却并不真的渴望逆境降临到自己身上；而这样写文章，原本只是要个好分数而已。但这并不妨碍大家沉浸在这种作文的励志氛围里，也并没破坏欣赏好文章的心情。
常情常理有时足以解惑，但这毕竟是一种惯性思维，面对那些不在我们视野之内“幸存”的事物，一般的揆情度理，有时还真的妨碍了我们去获得新的认识，这样的例子也举不胜举。现在，大数据时代来了，一般认为，大数据能提供我们视野之外的大量真实客观的数据，通过有效分析，能最大限度地让那些我们以前没认识到的规律非常直观地呈现出来，避免了片面和偏差。但是，且慢乐观，先听听科学家们编的一个大数据时代的猪的故事。
这是一只充满智慧的猪了。它能根据自己的统计数据，得出一个结论：所有的午餐都是免费的。为了避免偏差，它还去统计了整个养猪场的情况，没错，无一例外。它甚至还进行了推断，天下所有的养猪场都不会有猪要去刷支付宝才能领到午餐。但是，统计了n次午餐，它却无法保证在n次午餐之后还是免费的，它也不能理解这免费午餐背后的逻辑，直到进了屠宰场。
而人类在认知上面临的困境，原本和这只“智猪”无异。庄子说：“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！”好在人类始终保持了一种顽强的向真理靠拢姿态。牛顿就发现了人们原先看不见的三原色，计算出了人类无感的万有引力。也许，后来爱因斯坦会这样对牛顿说：你咋就不知道钟慢尽缩呢？你咋就不知道时空弯曲呢？人的认识在不断地进步，这毕竟是人类感到自豪的事情。只是还得当心，也许上帝正在某个11维的空间里，对着爱因斯坦们露出一脸的不屑：你来这里试试！也许阎王还在十八层地狱里，正对着上帝冷笑呢。
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