唐玄宗是庶出，他的生母是唐睿宗李旦的竇德妃 。雖然竇德妃是小妾，可是她出身尊貴，她的祖父是大理卿、莘國公竇誕，她的父親是潤州刺史竇孝諶。
據史書記載，竇德妃姿容美妙，溫柔婉順，知書達禮。李旦還是相王時，竇氏為孺人，李旦很喜歡她。
光宅元年（公元684年），李旦繼位當了皇帝，竇氏被冊封為德妃。第二年，竇德妃生李隆基，後來又生了兩個女兒金仙公主和玉真公主。
載初二年（公元690年），武則天為了自己當皇帝，廢掉李旦的皇帝之位，貶他為皇太子。
這時李旦的日子不好過了，可是居然還有女人愛上他。這個女人不是別人，而是武則天身邊的宮女團兒。團兒想嫁給李旦，可是李旦不敢接受她。團兒就認為是李旦的正妻劉氏和小妾竇德妃在嫉妒使壞，不想讓她嫁給李旦。
別小瞧了宮女，宮女有時能讓皇妃倒黴。長壽二年（公元693年），團兒在武則天面前誣告竇德妃和太子妃劉氏以厭盛巫蠱詛咒武則天。
武則天勃然大怒，正月初二，她召見太子妃劉氏和竇德妃入宮。可是這兩個貴婦進了宮，就沒有出宮。太子李旦也不敢去問武則天。於是兩個如花似玉的妃子就不見了，失蹤了，像泡沫一樣蒸發了，在人間無影無蹤了。
景雲元年（公元710年），李旦重新復位為唐睿宗時，在皇宮裡挖地三尺也找不到他的妻妾的屍體。按有人推測，應該是被丟入河裡飄走了。
唐睿宗自然追封自己的結髮妻子劉氏為肅明皇皇后，也追封了太子李隆基的生母竇德妃為昭成皇后。
武則天自然不會放過竇德妃的孃家人。竇德妃的母親龐氏因在夜間焚香祈福，被奴婢告發。酷吏薛季昶為迎合女皇武則天的心意，誣陷龐氏欲行不軌，進行詛咒，要以“不道”的罪名判龐氏處斬，家屬也要流放。
幸得侍御史徐有功是個正義的好人，他為龐氏辯護，龐氏才免於死罪。但竇德妃的父親竇孝諶在貶謫羅州期間病逝，三個兄弟也都流放嶺南（廣東）。
在竇德妃遇害後，她的兒子李隆基她的妹妹竇氏養大，後來李隆基當皇帝后，感激姨母的撫養之情，竇氏被封為鄧國夫人。鄧國夫人的四個兒子張去惑、張去疑、張去奢、張去逸都當了大官。張去逸的女兒就是後來唐肅宗的張皇后。
唐玄宗李隆基厚待竇德妃的孃家人，竇德妃的兄弟三人皆為國公，竇德妃的的二姐竇淑在先天二年制封燕國夫人。
當武則天的兒媳婦真是不容易，竇德妃年輕輕地就遇害了。她死於非命，只是因為武則天的宮女誣告她。一個王妃就因為宮女一廂情願的愛情就香消玉殉了。
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