在武力衝突期間，水壩作為重要的戰略目標，極有可能遭受打擊。二戰時期，英國空軍就襲擊了多座德國水壩，給德國基礎設施和製造業帶來滅頂之災。其中對莫那水壩的襲擊堪稱經典。
莫那水壩是德國魯爾區重要的水利發電站，承擔著該地區大部分電力供給任務。德國人也料到水壩可能會遭受空襲破壞，所以建造時就使用了大量鋼筋混凝土，在附近還部署了一定數量的高射火炮及防雷網，普通炸彈的攻擊根本不會威脅其安全，即便是巨型炸彈，充其量也只能炸掉兩塊混凝土而已，很難徹底摧毀大壩。
英國人當然也知道這一點，既然普通空襲沒用，那就搞點特種空襲試試。所以就加緊研製威力更大、更重的炸彈。最終，5噸重的特製巨型桶狀炸彈被研究出來，目的就是專門攻擊德國人堅固、重要的軍事目標。炸彈被掛載在轟炸機的掛架上，更重要的是這種炸彈扔下去後不會立即爆炸，而是突破水面鋼絲網的防禦，最後在水壩前沉入水中爆炸，以達到最大的毀傷效果。
1943年5月的一個夜晚，10架轟炸機攜帶著特製重型炸彈直撲水壩而來，5枚炸彈命中壩體，瞬間水壩便被摧毀，4億噸庫存水傾瀉而下，席捲了下游的一切，很多人在熟睡中就被大水沖走了，還有很多人想逃跑，卻根本逃不掉。後據不完全統計，至少有3萬人被洪水吞噬，沿河的20多個城鎮、200多個工廠被沖毀。更為關鍵的是該地區的軍工生產受到嚴重限制。
實際上，這樣的作戰方式確實能取得一定效果，專挑其薄弱環節下手。盟軍從1943年中到44年中對德實施過猛烈的戰略轟炸，但收效甚微。因為打擊的目標大多都是武器工廠或集結地。後將轟炸目標改為燃料工廠、橋樑、鐵路等，一下就取得了重大效果。原因很簡單，飛機坦克再多，沒油相當於鐵疙瘩，轟掉橋樑和鐵路，物資運輸不到前線，再多的武器也用不上，只能淪為活靶子。
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