在驪住新公佈的成績單中，除了全年銷售額和淨利潤，有一項數據更引人矚目。驪住指出其智能馬桶產品去年在美國市場增長了15%，但亞洲地區的銷售情況卻隻字未提。不過，對比驪住同國競爭對手TOTO的相關數據，美國市場可能將成為智能馬桶領域的全新戰場。
集團銷售967億，其中高儀114億，美標76億
5月7日，日本驪住集團召開決算說明會，CEO瀨戶欣哉對集團2017財年(2017.4-2018.3)的經營狀況進行了說明。2017財年，驪住銷售額為16,648億日元(約人民幣967億元)，比2016年修正後的16,332億日元（原為17,864億日元）增長1.9%；與此相對，集團事業利潤同比下降16.1%至753億日元。
▲驪住2017財年營業數據
據財報，驪住增收的原因是由於水科技部門(LWT)在日本及海外的銷售都有所增長，利潤下降則是房屋科技部門(LHT)減收所致，列舉理由有原材料價格上漲、日本新建住房數量減少、中東及南非等地銷情不振，以及物流費、人工費、營銷成本增加等。
雖然營業利潤有所減少，但歸屬於母公司所有者的淨利潤卻創下歷史新高。報告期內，驪住的淨利潤達到546億日元，較2016財年增加121億日元，增幅為28.4%。
此外，驪住還公佈了兩家主要子公司去年的營業情況：
高儀：銷售額1,511百萬歐元(約人民幣114億元)，同比增長3%。營業利潤181百萬歐元，同比增長27%；營業利潤率12%，同比增加2.3%。
▲高儀2017財年營業數據
美標：銷售額1,193百萬美元(約人民幣76億元)，同比增長9%。營業利潤78百萬美元，同比增長3%。營業利潤率7%，同比減少0.4%。
▲美標2017財年營業數據
驪住智能馬桶銷售在美國增長了15%
2017財年，驪住的衛浴業務貢獻了7,159億日元的銷售額。其中日本市場佔3,305億日元，海外市場佔3,854億日元，後者同比增長10.3%，驪住稱這是多企業商品聯合及新事業創造的成果，財報還特別提到伊奈的智能馬桶文化啟蒙活動，以及高儀智能馬桶在歐洲19個機場開展宣傳的營銷事件。
▲驪住特別提及兩項智能馬桶的營銷活動。
在驪住的海外市場中，美國市場最值得關注。去年，驪住智能馬桶在美國取得15%的銷售增長，高於衛生陶瓷(7%)、花灑(7%)、水龍頭(-1%)、浴缸·浴室(2%)的增長率。同時驪住預估，美國智能馬桶市場也比去年增長了10%。相比美國市場，驪住財報對包括中國在內的亞洲市場的智能馬桶銷售情況隻字未提。
事實上除了驪住，TOTO也在2017年財報中提及美國智能馬桶市場。2017財年，TOTO在美國取得274百萬美元的銷售額，同比增長5%。據財報，TOTO美國市場增收的主要原因是智能馬桶量銷量增長，增幅高達33%，超過同期中國市場16%的增長率。
▲TOTO智能馬桶在美國的銷量也增長了33%。
日本是智能馬桶重鎮，TOTO及驪住旗下的伊奈、高儀、美標等也有各自品牌的智能馬桶產品，兩家企業的財報均對美國智能馬桶市場劃重點，看來並非偶然。
曾一度拒絕智能馬桶
智能馬桶發端於上世紀60年代的美國，到了80年代，TOTO憑藉衛洗麗產品線在日本率先推出了帶淨身功能的馬桶，並於1993年進入美國市場。但作為智能馬桶發源地，美國的消費者卻一直對這種產品表現出抗拒。
除了價格原因，有人指美國人無法接受智能馬桶可能是文化因素所致。智能馬桶的前身是淨身盆(婦洗器)，原是貴族享用，後來普及到整個歐洲，但卻並未席捲美國。一說是第二次世界大戰期間，美國大兵駐軍歐洲時在一些妓院常看到這種產品，他們認為淨身盆與性工作有某種聯繫，加之美國人的清教徒傳統，回國之後，沒有將這種產品帶回美國，更不用說二戰前的歐美常將淨身盆作為節育工具。
▲婦洗器被視為智能馬桶的前身
1964年，美國馬桶公司開始嘗試讓人們接受淨身盆，他們將淨身盆和馬桶座圈相結合，還增設噴水功能。但他們很快發現，要想改變美國人的如廁習慣相當困難。直到本世紀初，除了高級酒店及好萊塢名流聚集的小眾場所，這種產品出現在美國衛生間笑話中的頻率比出現在美國衛生間的頻率更高。
美國或成智能馬桶下一個增長點
事情在最近幾年出現轉機。2013年，驪住以5.42億美元收購美國衛浴和管道設施生產商美標公司(American Standard)，正式進軍美國市場。隨後驪住大力發展全球戰略，在美國建材市場的份額逐漸增大。2018年3月，驪住宣佈和美國另一家衛浴企業Bath Crest成立合資公司，藉此進一步開拓美國市場。
同時，TOTO最近的舉措也顯示出開拓美國市場的決心。該公司在2018年4月宣佈在泰國開設第五大智能馬桶生產基地，且目標相當明確：為了應對亞洲和美國不斷增長的智能馬桶需求。
不過，有業內人士指出，驪住和TOTO開拓美國市場，可能和包括中國在內的亞洲市場智能馬桶增長放緩有關。事實上，去年TOTO智能馬桶在中國的銷量僅增長了16%，低於2016年的47%。作為跨國企業，如果在中國市場失去優勢，尋找新的增長點不但相當理性，而且是必然之舉。
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